日頭毒辣得像要把地皮曬出油來。
關中某縣的麥田裡，三十畝熟透的麥子金黃一片，穗子沉甸甸垂著，風一過沙沙響。
縣令周勃站在田埂上，官袍領口解開，汗水順著脖子往下淌。
身後站著刀筆吏王伯，端一碗涼水端了許久也沒遞出去。
“大人，您喝口水。”
周勃沒應。他的目光從麥田這頭掃到那頭——三十畝地，該是百十號漢子揮鐮的場面，眼下只有十來個老嫗彎在田裡，白髮蒼蒼，腰彎下去就首不起來，割一刀喘三口。
一個七歲的女娃揹著兩歲弟弟跟在祖母身後撿麥穗，弟弟哭，她抓一把生麥粒塞他嘴裡。
女娃自己沒吃。
田邊樹蔭下躺著三個老漢，其中一個兒子去年修馳道去了隴西，至今音信全無。他望著麥田，嘴唇翕動：“再等三天麥粒就落光了……老天爺，你慢些曬……”
周勃聽見了，什麼也沒說。
“縣庫裡還有多少鐮刀？”
“回大人，夠用。但沒人使。”周勃把官帽摘下來往王伯手裡一塞，開始脫靴子。
赤腳踩進被太陽曬得滾燙的土裡，燙得他嘶了一聲，腳下卻沒停。
他撿起一把鐮刀彎下腰，割的歪歪扭扭，麥茬留得老高。
老嫗們慌得紛紛要跪，周勃頭也不抬：“王伯，把縣衙的人都叫來。今日不辦公了。”
手掌起泡，泡破了，血染在麥稈上，他沒停。
日頭從頭頂偏到西邊，縣衙吏員來了，躺在樹蔭下的老漢互相攙著站起來走回田裡，那個七歲的女娃把弟弟放在田埂上，撿起一把比自己還高的鐮刀。
沒有人說話，只有鐮刀割斷麥稈的聲音，一下，又一下。
太陽落山時周勃癱坐在田埂上，官袍汗透，手上纏的破布條被血洇成深褐色。
王伯遞來幹餅，他沒接，只望著西邊，那個方向，千里之外，是咸陽，晚霞燒紅了半邊天，像誰在天上潑了一盆血。
王伯聽到他嘴唇在動。“陛下啊……你到底為了什麼啊。”
同一片晚霞照在東海之濱，顏色就淡了許多。
一頂稍大的窩棚裡油燈如豆。
韓成，原韓國宗室之後，臉色鐵青：“築長城、營驪山，同時開工！嬴政瘋了！”
陰陽點頭：“不是瘋了，是忍不住了。滅六國前他多能忍？邯鄲城下能等三年。現在沒人能治他了。”
“本性。虎狼之君，裝了幾十年，不裝了。”
眾人紛紛附和，言辭越來越激烈。
只有張良始終沒說話，手裡捏一根草莖無意識地折來折去。
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