綠核研究所的輪廓在風沙中若隱若現，曾經的玻璃幕牆早己碎裂，露出裡面蛛網般的鋼筋，像一頭沉默的巨獸，伏在廢土之上。
“防禦系統還在運作。”易烊千璽蹲在研究所門口，指尖劃過佈滿鏽跡的金屬感應器，“是熱能觸發式，一旦有人靠近，就會啟動內部的機械守衛。”他從揹包裡掏出個改裝過的舊遙控器，“我試著用電磁脈衝干擾，成功率七成。”
“七成夠了。”沈知意點頭，“賀峻霖，隱身潛入，確認機械守衛的分佈。劉耀文，隨時準備接應，一旦被發現就用速度異能牽制。”
賀峻霖的身影瞬間融入陰影，沒多久，他的聲音透過對講機傳來：“一樓有三臺機械守衛，都是舊型號的‘鐵爪’，但二樓的能量反應很奇怪，像是……活物。”
“是墮落者。”守書人女人的聲音帶著顫抖，“當年研究所的實驗體，都被困在二樓的隔離艙裡，沒想到……”
“別擔心。”馬嘉祺的心靈連結覆蓋全隊，溫和的力量安撫著每個人的情緒，“我們有準備。”
易烊千璽按下遙控器，研究所門口的感應器發出一陣刺耳的電流聲，隨即熄滅。“干擾成功，五分鐘內防禦系統不會重啟。”
眾人迅速潛入。一樓瀰漫著濃重的灰塵和消毒水混合的氣味，散落的檔案上還能看到“基因編輯”“作物改良”的字樣。三臺“鐵爪”機械守衛癱在角落，電路被電磁脈衝燒燬，像堆廢鐵。
“往這邊走。”張真源指著一條被藤蔓半掩蓋的通道，“植物的根系指向地下，種子庫應該在那邊。”他的植物系異能讓周圍的枯藤自動退開，露出通往地下的階梯。
剛走到階梯口，二樓突然傳來沉重的撞擊聲，伴隨著墮落者嘶啞的嘶吼。
“暴露了！”賀峻霖的聲音急促，“他們衝破隔離艙了，至少二十個！”
丁程鑫立刻衝向樓梯口，冰系異能瞬間築起冰牆：“我擋住他們！你們去地下！”
冰牆剛立起，就被墮落者撞得劇烈搖晃，冰層上佈滿蛛網般的裂痕。宋亞軒的音波異能緊隨其後，高頻震盪讓墮落者的動作變得遲緩，卻無法完全阻止他們。
“孫悟空！”沈知意喊道。
“來了！”孫悟空的金箍棒化作萬千光點，分身術全開，十幾個分身守在樓梯口，與墮落者纏鬥在一起，“快去！俺老孫撐不了太久！”
沈知意不再猶豫，帶著張真源、易烊千璽和守書人女人衝向地下。階梯盡頭是道厚重的合金門，上面的電子鎖還在閃爍。
“交給我。”易烊千璽拿出工具，指尖的金屬絲靈活地插入鎖孔，“需要三分鐘。”
地下的空氣陰冷潮溼，牆壁上的應急燈忽明忽滅。張真源突然停下腳步，植物系異能讓他感知到異常：“門後面……有生命跡象，很微弱，但在動。”
“是種子！”守書人女人激動起來，“綠核研究所的核心種子庫，用特殊營養液儲存，就算過了三十年，也能發芽！”
電子鎖發出“咔噠”一聲輕響，合金門緩緩開啟。門後的景象讓眾人屏住呼吸——數百個透明培養艙整齊排列，每個艙裡都漂浮著不同的種子，有的在營養液中微微發光，有的己經長出細小的嫩芽，在昏暗的光線下，像片微縮的星空。
“找到了……”沈知意的指尖輕輕撫過培養艙的玻璃，上面貼著標籤：“抗旱小麥”“速生水稻”“固氮豆科”……都是能在廢土上生長的作物。
【檢測到舊文明農業核心技術，“復興藍圖”拼圖+1。】
就在這時，對講機裡傳來急促的呼喊：“丁程鑫受傷了！墮落者突破防線了！”
是劉耀文的聲音。沈知意心裡一緊，剛想下令撤退，就見培養艙群的盡頭，一個穿著白色實驗服的身影緩緩站起——那是個頭髮花白的老人，眼睛渾濁，卻帶著種非人的狂熱。
“終於……有人來了……”老人的聲音嘶啞，像生鏽的鐵片摩擦，“你們是來繼承‘新人類計劃’的嗎？看看我的孩子們……多完美的造物……”
他身後的陰影裡，走出幾個形態扭曲的墮落者，他們的身體上還連線著管線，顯然是被老人操控的實驗體。
“是他！”守書人女人臉色慘白，“綠核研究所的首席研究員，趙衡！當年就是他主導了禁忌實驗！”
趙衡笑了起來，笑聲在地下空間裡迴盪：“禁忌？不，是進化！舊文明太軟弱，只有拋棄脆弱的肉體，才能在廢土上生存！你們看，我的孩子們不需要水和食物，他們能吸收一切能量……”
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