白光落定，沈知意站在一家飄著染料氣息的染坊前。竹竿上掛滿了晾曬的布匹，緋紅如霞，靛藍似海，明黃像朝陽，空氣中混著蘇木的澀、茜草的甜、靛藍的苦，卻藏著一絲若有似無的腥氣——後院的染缸裡，泡著些發黑的布料，水面漂浮著細碎的絨毛，像凝固的血痂。
“嘀——新副本載入完成：染坊·色中劫。宿主身份：‘七彩坊’的學徒阿意，因幼時被‘人血染’的布料纏住，險些窒息，從此對深色染料和厚重布匹極度恐懼，只敢做些挑水、曬布的雜活。主線任務：在‘晾布節’前，親手染一匹淺色棉布（需被布商收走），維持‘畏色如祟’人設，吻合度≥60%；隱藏目標：揭開‘色中劫’的秘密——百年前染坊老闆為染出‘世間第一紅’，用活人鮮血混合染料，將冤魂封在布匹中，穿此布者會被顏色吞噬，皮膚逐漸與布料同化，最終化作染缸裡的‘新染料’，每逢晾布節，需用童女的血調染，才能讓色澤延續。”
系統的聲音帶著布匹摩擦的沙沙聲：“警告：染中魂能模仿布料的光澤誘惑人觸控，被沾染者皮膚會浮現花紋，最終整個人變成‘活染布’，被風一吹就消散。”
“阿意，把那缸‘蘇木紅’搬到晾曬場。”染坊的老闆染婆提著木槌走過，她的手被染料浸得五顏六色，指甲縫裡總嵌著些暗紅的渣，據說那是百年洗不掉的“人血漬”，“李布商要趕製嫁衣，這顏色得鮮亮。”
沈知意低頭應了聲，推著染缸往晾曬場走。缸裡的染料粘稠如漿，紅得發黑，靠近了聞，甜腥氣首鑽鼻腔。原主的記憶裡，上個月有個繡娘買了這“蘇木紅”染布，回去後總說布料在“咬”她的手，最後在晾布時，整個人貼在布上，變成了一塊人形紅布，風一吹就裂成了碎片，只留下一根繡花針。
她剛把染缸停穩，就感覺腳踝被什麼東西勾住。低頭一看，一塊染好的紅布從竹竿上滑落，像條血蛇纏上她的腳，布料上的花紋竟微微蠕動，像無數細小的嘴在啃噬。
“啊！”沈知意手一抖，木槌掉進染缸，染料濺起，落在地上的布片瞬間被浸透，布片上浮現出一張模糊的人臉，對著她露出詭異的笑。
“毛躁東西！”染婆走過來，用鐵鉤挑起那塊紅布，扔進旁邊的石灰桶，“這‘血染布’別亂碰，沾了活氣會吃人，你十條命也賠不起！”
“對、對不起……”沈知意低下頭，腳踝被纏過的地方，浮現出淡淡的紅紋，像布料的印子。系統提示：“人設吻合度67%。”
染婆盯著她的腳踝看了半晌，突然把一塊發黑的布料推到她面前：“試試捶這個，練手。”
沈知意的目光落在布料上，布面的紋路里嵌著些灰白色的顆粒，像骨灰，湊近了聞，腥氣中帶著腐朽，讓人頭暈。她慌忙後退：“我、我不敢……”
“膽小鬼。”染婆嗤笑一聲，自己拿起木槌，在布上捶打，捶出的水汁暗紅，滴在地上，竟像血一樣滲入泥土。
午後，染坊來了位收布的商人，是馬嘉祺。他拿起一匹紅布翻看，指尖在布上輕輕敲了敲——敲出的節奏是“後、院、染、冢”。沈知意心領神會，假裝去後院取水，繞到堆放廢布的角落。
宋亞軒正蹲在地上，用樹枝撥開一堆廢布。底下露出些發白的骨頭，混在染料渣裡，指骨上還纏著半段紅線，像未染完的繡線。“這些廢佈下埋著不少女子的屍骸，”他低聲說，“染婆在養‘染靈’，等晾布節那天，就用童女血‘開染’，讓所有染過的布都活過來，吞噬全鎮的人。”
沈知意的心跳驟然收緊。她看著那些在風中飄動的彩色布匹，突然明白，它們不是斑斕的風景，是被血色浸染的裹屍布。
接下來的幾天，鎮上的女子接連出事：有的皮膚莫名浮現花紋，像染上去的；有的對著染缸發呆，說聽到裡面有人哭；更有甚者，在染布時突然撲進染缸，再撈起時只剩一件染透的衣裳，人己化作一缸新染料，紅得發紫。
染婆每日都在深夜染布，她往缸里加的“秘料”用黑布包著，開啟時能聞到股鐵鏽味，攪進染料後，液體裡會浮出無數細小的紅點，像在滴血。她看沈知意的眼神越來越露骨，總在她曬布時，故意將紅布搭在她必經的路上。
沈知意按人設，每日躲在井邊挑水，水桶碰到井壁的聲音沉悶，她卻像怕被水沾到似的，離染缸遠遠的，符合“恐懼”的設定。系統提示：“人設吻合度65%。”
晾布節前夜，染婆把沈知意叫到後院。染缸陣中央，擺著一匹巨大的紅布，布面繡著“百鬼夜行”的圖案，每個鬼影都在微微晃動，像要從布上走下來。“阿意，幫我把這匹‘鎮魂紅’掛到鎮口的牌坊，”染婆的聲音帶著異樣的狂熱，“百年了，終於能染出‘永恆的紅’了！”
沈知意剛要拒絕，就聽到紅布發出布料摩擦的聲響，裡面傳出無數女子的哭聲：“來呀，一起變美呀……”
紅布突然展開，像巨大的翅膀裹向沈知意，布上的鬼影紛紛伸出手，要將她拉進布中。她猛地後退，撞翻了身後的染料桶，黑色的染料潑在紅布上，竟滋滋冒泡，露出裡面織著的細小骨頭，像縫在布中的骨架。
“用這個！”阿槐的聲音從牆頭傳來，他扔進來一把桃木剪，“染靈怕桃木，剪能斷色魂！”
沈知意抓起剪刀，對著纏來的紅布剪斷。布料斷裂的瞬間，發出淒厲的尖叫，紅布上的鬼影漸漸消散，露出底下用硃砂寫的小字：“乾隆年間，百女祭染，一血紅，萬骨枯……”
“她是百年前的染坊老闆娘，”染婆癱坐在地，老淚縱橫，“當年她為染出絕世紅，用一百個女子的血做染料，最後自己也跳進染缸，我是她的後人，守著這染坊，也守著這洗不掉的血債……”
丁程鑫和劉耀文衝進來，將帶來的艾草撒向染缸。艾草碰到染料，發出“滋滋”的響聲，紅色的液體漸漸褪色，露出底下清澈的水，布上的花紋化作飛灰，被風吹散。
晾布節當天，所有“血染布”被焚燬，染缸被砸碎深埋，染婆倒了所有染料，在染坊種上了向日葵，金黃的花盤朝著太陽，再沒有詭異的深色。沈知意親手染的淺色棉布被一位農婦買走，她說要給孩子做新衣，布上還帶著陽光的味道。
離開前，沈知意最後看了眼七彩坊。陽光透過竹竿，照在空蕩的晾曬場，空氣中只有草木的清香，再沒有染料的腥氣。阿槐站在門口，遞給她一束白色的棉絮，蓬鬆得像雲：“下次見，或許在沒有染料的地方。”
沈知意接過棉絮，指尖撫過柔軟的纖維。這棉絮乾淨、素淨，沒有一絲被汙染的痕跡。她轉身走進白光，身後傳來孩子們的笑聲，他們穿著粗布衣裳，在陽光下奔跑，衣角飛揚，像最純粹的風。
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