詩曰：
蠟痕重合似無傷，紙背微潮己露章。
誰道家書唯報喜，暗鋒藏在一聲安。
三更的叩門聲很輕。
兩下，停一息，又一下。
謝知微立刻醒了。她在林府時聽過這個暗號，是謝衡舊日與林家家人傳信用的。紫鵑披衣掌燈，雪雁守在裡間，黛玉也己經坐起，臉色白，卻不亂。
門外是一個老僕，姓林，名忠。
他比黛玉記憶中瘦了許多，衣角沾著夜露，左手用布纏著，像路上受了傷。見到黛玉，他險些跪倒，強忍著低聲道：“姑娘，老爺叫小的走暗路送信，不敢經榮府外院。”
黛玉扶住他：“父親如何？”
林忠眼圈發紅：“明信裡寫尚可，是老爺逼著寫的。真正情形，在信中。”
他從靴筒夾層取出一封小信。信封不用林府常封，只鈐了一個極小的私印。謝知微先驗印，再看封蠟。封蠟沒有二次烘痕，邊緣乾淨。
黛玉拆信時，手指很穩。
信中仍是林如海的字，卻比明信瘦，顯出病中力弱。開頭只寫：吾兒勿驚。下面言明三事：其一，揚州鹽引舊冊被人調看，疑有人借鹽商程氏與京中貨路做局；其二，林如海近來藥方數次被外人添改，所添之物與京中萬泰、恆升貨路有關；其三，明信不可盡信，因信路己被人試探。
黛玉讀到這裡，眼淚落下，卻沒有停。
信末寫：若見謝氏女，聽其參詳。勿輕歸，勿輕信榮府外院所遞文書。待舊印至，再議歸揚。
勿輕歸。
這便是明信紙背殘字的後半。
黛玉低聲：“父親叫我不要輕歸。”
謝知微道：“不是不歸，是不能被人牽著歸。”
林忠點頭：“老爺說，姑娘若急著回，路上便有人等。若不回，揚州那邊也有人會動林家舊產。須先在京中拿到明路護文與舊印副信。”
鳳姐披衣趕來時，聽完這話，臉色發沉：“路上有人等？這是要把林妹妹從榮府趕出去，還是要攔在半路？”
林忠道：“小的不知。只知老爺身邊有藥童失蹤，鹽引舊冊有兩頁不見，程萬里近日稱病不出。”
寶釵也被請來。她一聽程萬里稱病，立刻道：“薛家程記代押，可能與程氏旁支有關。我明日問鋪中人。”
林忠看向寶釵，有些遲疑。謝知微道：“薛姑娘可信一半。”
寶釵微微一怔，隨即道：“一半足矣。另一半，等我拿證。”
這句話讓林忠稍稍放心。
黛玉把真信讀完，親手摺好。她沒有急著喊賈母，也沒有夜裡去鬧王夫人。謝知微說得對，鹽引二字己經出現，越到此時越不能亂。
“林忠叔，你可還能走？”黛玉問。
”。能“
