詩曰：
紅帖飛來滿府春
殘箋偏帶舊年塵
一聲娘娘歸寧喜
半頁銀紋己伏因
省親的紅帖，是在午後送進榮府的。
鼓樂還未起，榮慶堂前己經鋪了紅氈。小廝一路報喜，丫鬟們捧著茶果來往，連素日沉穩的王夫人也多添了一分光彩。元春將歸寧，這西個字壓下來，整座榮府都像忽然有了新氣。
鳳姐自然最忙。她一面吩咐換簾，一面叫人把修園舊案取來，預備明日請賈政過目。平兒抱著一疊舊紙進來時，紅帖正擺在案中央，硃色鮮明，像一團火。
偏就在那火旁，滑出半頁灰黃舊賬。
紙角被水泡過，墨色發脹，只剩幾行字還認得出：舊木入園、燈架重修、江南雅物借陳。最末一處缺了半枚印，印邊卻像賴家舊號。
鳳姐臉上的笑淡了一點。
王夫人進來，先看紅帖，後看殘頁。她語氣仍穩：“喜事當前，舊紙先擱一擱罷。別叫姑娘們看了添堵。”
黛玉正隨賈母入內，聽見這句，只輕聲道：“喜事是喜事，舊紙是舊紙。若舊紙能添堵，便不是無用之紙。”
堂中幾人都看她。
她沒有再說，只把紅帖往左移了半寸，又把殘頁往右擺平。紅與灰並在一案，竟比單看哪一樣都醒目。
謝知微請平兒取一張白紙，將殘頁壓在上面拓印。殘印缺口與前日林家副冊裡記下的一處舊印相近，雖不能定罪，卻足夠留證。
鳳姐笑道：“娘娘省親，原該高高興興。只是這園子若還沒修，舊賬先從紙縫裡冒出來，可見底下人比咱們還急。”
賈母聽了，眉頭輕皺：“先別聲張。紅帖歸紅帖，殘頁另封。省親大禮不可耽誤，底下舊賬也不許混過去。”
這句話等於給了兩條路：喜事照辦，舊賬照查。
王夫人垂眼，撥珠的手慢了一息。
紅帖送到各房後，府裡果然熱鬧起來。寶玉聽說要修園，興致極高，拉著姐妹們說日後要在園中題額作詩。黛玉聽著，心裡也有一瞬柔軟。她不是不愛花木清溪，也不是不願看榮府有一日真正歡喜。只是她如今知道，越美的夢，越不能建在偷來的舊木上。
傍晚，謝知微把紅帖謄入喜事冊，又把殘頁封進證匣。兩張紙沒有放在一起，卻在同一天落名。
黛玉問：“這樣會不會太冷？”
謝知微道：“不冷。紅帖是給人看的喜，殘頁是護住喜不變成禍的根。兩樣都留住，才算周全。”
窗外己有丫鬟試掛紅燈。燈影尚未亮足，殘頁上的舊印卻先在匣中沉了下去。
大觀園的喜，從這一日開始；園賬的影，也從這一日開始。
入夜以後，鳳姐把紅帖殘頁重新攤開。
紅帖送進榮慶堂時，屋裡先是一片喜聲。婆子們忙著換墊、鋪錦、傳話，連平日穩重的鴛鴦也快走了幾步。就在眾人圍看硃紅帖子時，一張折得極薄的殘頁從送帖人的袖底滑出，落在青磚上，像一片舊葉。
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