滾燙的暖流從他骨節分明的掌心緩慢外溢，透過指縫，慢慢延綿。
他本來想，就這樣陪步溫寧渡過一世，渡劫失敗了也沒關係，被反噬殞命也無妨。
只要他陪在步溫寧身邊，替她做任何她想做的事就好。
可現在不行了。
他必須做一件，她一定會恨他的事。
他要把屬於她的東西，讓給她最厭惡的人。
他要背叛她。
遲鈺安閉了閉眼。
他不是沒想過強行解開詛咒，可他不清楚解開的代價，若是以蒼生為輔，即便詛咒解開，百姓皆難逃一死。
縱然他護得住步溫寧，步溫寧也不會高興，她不會眼睜睜地看著百姓去死，就像他不能看著她殞命一樣。
他了解步溫寧，知道她會內疚自責。
但若直接告訴她，是因為詛咒才不允她登上帝位，恐怕她也不會同意讓別人代她送死，哪怕那個人是她討厭了很久的弟弟。
他不想步溫寧陷入兩難。
所以，他來替她抉擇。
就算此後陌路，她會恨他入骨。
他也絕不會在找到真兇之前，讓她涉險。
心臟緩慢地抽痛著，每往前踏一步，他便覺得腳下如同被墜了千斤。
他拖延著，儘可能放緩腳步。
薄薄的眼皮透出青色的血管，他眨了眨眼，眼眶裡的溼潤便被抹平。
從前他怎麼沒覺著，從寢宮到宮門的路那麼近，近到好像他一邁步，就要徹底踏出這於他而言難得一遇的“囚籠”。
宮門口，陸文鳶遠遠地看見他，立刻亮起眼睛，還朝擋在他身前的蘇公公冷哼了一聲。
“你想好怎麼和駙馬解釋吧！”
蘇公公聞言，回過頭，朝遲鈺安頷首行禮:“駙馬。”
遲鈺安臉色慘白，淡淡點頭應了一聲，陸文鳶心頭一緊，連忙湊上去，問他:“怎麼了？不順利？”
遲鈺安看了他一眼，問:“什麼順利？”
陸文鳶疑惑地說:“公主殿下繼位…”
遲鈺安淡淡道:“誰說要讓她繼位了？”
陸文鳶瞪大眼，似乎沒想到他會矇騙自己，正欲發作，便被人從後頭打暈。
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