中年書生在茶桌上留下一串銅錢，揚長而去。
福全茶樓二樓，鎮國將軍牛夫人險些把茶杯掉到地上。
“若這書生的話是真的，只要太學和松山書院在招聘前，新增一個條件，不許任職中的夫子報名。那麼，百川書院，必定會招不到夫子！”
一旁的成國公少夫人咋舌：“不至於吧？只不過是一個小小的書院，吳山長和祭酒有必要這般趕盡殺絕嗎？”
牛夫人揉揉眉心，心情十分煩躁，比鎮國將軍納了第五房小妾，還要讓自己焦心。
“明面上是吳山長和侯夫人鬥法，實際上是聖上和……”牛夫人吞下接下來的話，站起身，來回踱步。
成國公少夫人微嘆口氣，捻起一塊滴酥鮑螺，又放了下去：“你真不同惜君和好了？”
牛夫人抱著臂膀冷哼：“她仗著自己是濟國公府的當家少夫人，故意不把院子租給侯夫人！明明租金只需100兩，她卻喊到500兩！”
成國公少夫人把鮑螺碾碎，再放入茶水之中，慢火熬煮：“她亦有苦衷。她家大郎在國子學，就在京都之內。不像你家大郎，遠在嶽麓書院求學。”
牛夫人望著窗外，光禿禿的枝丫，暗暗出神。
冬風蕭瑟，京南郊的一處小院子裡，卻熱火朝天。
“大哥，我們來了！我爹爹說，這些桌椅板凳，是我家的慶賀禮。”陳逸軒哼哧哼哧地指揮下人們，把桌椅從板車上卸下來。
蘇玄明打眼望去，有夫子們鍾愛的翹頭案和圈椅，還有學堂裡常用的長桌和圓墩，甚至連書架，書案和放香爐的爐架，都準備好了。
只待院落收拾完，把這些物什往裡面一百，便無需添置任何傢俱了。
蔣光海則帶著許多個大木箱，坐著馬車趕過來：“大哥，這是我爹爹貢獻的藏書。嘿嘿，他多年的私房錢全花在書冊上，這次可算是大出血。”
蘇玄明哪敢把這麼珍貴的書籍放在地上？
“七弟！你坐這別動！看好這些書冊，便是你最大的功勞！”
蘇玄明不免急迫起來，得抓緊時間，在今日之內，把這小院子拾掇出來才行！
“雲亭，你去附近村莊，多招幾個壯漢！”
蘇雲亭拍拍身上的灰塵，掃一圈小院，見兄弟們都到場了，還有三四十個家丁，即便有人來搗亂，也足以應付。
他這才放下心，爬上馬車，慢悠悠地揮舞起鞭子。
等到蘇雲亭的身影，消失在視線盡頭，一個滿臉絡腮鬍的中年男人，隔著籬笆問：“郎君們，可要僱人幹活？不收錢，只需提供兩頓飯就成。”
蔣光海狐疑：“你為何不要錢？乾孃曾說過，天下沒有免費的午膳。”
絡腮鬍中年男人眸光閃閃，粗大的手掌，摸摸後腦勺，憨憨道：“逃荒至此，肚子餓得慌。旁人害怕我這體型，不敢僱傭我。”
蘇玄明打量面前地壯漢，即便他微弓著腰，也同自己齊平，一身的腱子肉，看上去極有力量感。
若非他的腮幫子凹陷下去，真不敢相信，他是逃荒的人。
“行！你若是討錢的，那肯定不會給你錢！但你只是想用自己的雙手，混個肚子飽，那我保證，你一定不會餓肚子！”蘇玄明爽快地留下壯漢。
絡腮鬍壯漢輕輕一跳，就越過籬笆，落在地上，卻輕飄飄的，連一點灰塵都沒濺起。
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