老婆子看都沒看崔三論一眼，像癲狂了一般，不斷地撕扯著小娘子：“鄧寡婦，你快說，把我的錢弄哪去了！你再不說，我就把你的孩子摔了！”
說完，老婆子就要去搶鄧寡婦懷裡的嬰兒。
鄧寡婦猛地抬起頭，一把推開老婆子，怒道：“沒了！那些錢全被收稅的收走了！日他十八輩子祖宗，收什麼寡婦稅，人頭稅！我兒不到一歲大，還要交人頭稅！”
鄧寡婦一屁股坐到地上，哭得撕心裂肺：“我家連田地都變賣了，憑什麼還要讓我們交田稅？！”
鄧寡婦狠狠地看著老婆子：“你個死老太婆命好，一兒一女全沒了，還有人願意幫襯你！”
老婆子像是受到了極大的刺激，雙手捂住頭，蹲了下來：“你在胡說八道！我兒當兵去了，時常寫信給我閨女！我閨女兒嫁到縣裡頭，日子好過著呢！”
鄧寡婦嗤笑一聲：“少自欺欺人了！你兒去當兵，給你換來五百枚銅板，實際上卻被刺史拉去挖石礦，死在了礦上！”
“你閨女說是嫁到縣裡頭，實際上被夫家賣到妓院，被折磨死了！也就妓院裡的小桃紅心好，每個月都僱街上的書生，寫一封家信給你送去！”
老婆子不停地搖著頭：“你胡說，你胡說！”
鄧寡婦已經餓了三天肚子了，一點奶水都擠不出來，還欠了吳家七百錢水費，沒有一點活路！
鄧寡婦又哭又笑，只能把鋒利的匕首刺向更弱的人：“若不是如此，你為何不接受大人的銀錢？！”
老婆子如遭雷擊，再也無法自欺欺人，捂住胸口，一屁股坐在地上拍大腿。
“我的兒啊！那五百錢，娘一個子兒都沒動啊！我苦命的幼娘，我三抬嫁妝送你出嫁，只回來一塊紅綢！”
用這塊紅綢包裹著五百錢，這就是老婆子活下去的唯一信念。
兩個女人，哭的撕心裂肺。
周圍的人卻連看都懶得看一眼，腳步也不曾為之停留一下。
崔三論緊緊攥住拳頭，從牙縫裡擠出來一句話：“李明德，大周鼓勵再嫁，何時要收寡婦稅？！人頭稅為何要攤到一歲稚兒身上？水費又是怎麼回事？！”
李明德眼眸漆黑，沒有一絲隱瞞：“當初，官家要建觀星臺，讓各州資助。河中府本就沒緩過來，如何拿得出錢？於是就增加了稅目。”
崔三論：“官家不是暫停修建了嗎：”
李明德：“漲稅容易，降稅難。”
“水費呢？”
李明德的臉上浮現出一絲怪異的笑：“都說普天之下，莫非王土。為了解決河中府財政不足的問題，刺史大人便賣了田地和山川。河中府的每一條河，都有它的主人。”
“胡鬧！這簡直是倒反天罡！你為何不將此事上報朝廷？！”
李明德長嘆口氣：“義祖，這些人的背後哪個不站著一兩個京官？您猜，山頭最多的那戶人家背後是誰？”
“佟太師？”
李明德噗嗤一下笑出來聲，眼神格外複雜：“不，是李閣老。”
老婆子和鄧寡婦依舊在嚎啕大哭，哭聲刺耳。
崔三論站在原地，沉默了良久，從荷包裡拿出二兩銀子，塞給老婆子和鄧寡婦：“莫哭了，你倆一人一兩，不許爭搶。”
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