“怎麼可能？”
廚房大娘低著頭，小聲道：“我也是聽旁人說的，大郎，你莫聲張。今年雨水稀少，大家心裡頭都有數，今年肯定是個災年。”
“雲州和韃子打仗，官家令各地糧食運到京都，統一發往雲州。然而，糧食入了京都，不就相當於落進耗子窩？據說李閣老帶頭，挪用了不少糧食！”
“我聽碼頭上的力夫說，運往南郡各地的賑災糧裡頭，一袋大米里邊摻了三分之一的沙子。”
蘇玄明藏在袖子下里的雙手緊緊攥拳。
阿孃在雲州愛民如子，這群人久佔繁華之地，卻只知道一味地剝削。
現在竟然連救災糧也敢貪汙！
廚房大娘看出來蘇玄明臉色不對，便輕聲勸道：“大郎，胳膊擰不過大腿。您就當不知道這個事兒吧。”
蘇玄明解開腰間的荷包，放在灶臺上：“孩子們還在長身體，伙食得跟上。這些錢你先拿著用，若是不夠，再來侯府。自下個月開始，給書院的伙食錢也會上漲。”
廚房大娘微微一愣，眼角泛著些晶瑩：“大朗，不必了。這年頭能混飽肚子，不流落街頭就是一件大幸事。”
書院裡的小娃娃頭們，一大半都是今年新招的。
全都是因為家裡頭糧食不夠多了，家人便把孩子送到書院來，求一條活路。
若是往年遇到這種情況，這群孩子有一大半兒得餓死。
可是，今年因為有百川書院，這群娃娃全活了下來。
即便吃的是野菜饅頭，孩子們都吃得異常香甜，並且心懷感激。
能活命就行，還講究什麼口感，挑什麼食？
蘇玄明的心中酸澀不已，這廚房大娘來自耿家村，耿家村是京都附近算是比較富裕的幾個村落之一。
“村裡現狀如何？”
廚房大娘用袖子擦了擦眼角的淚水，聲音裡滿是疲憊：“自打官家徵用我們的農田後，我們的日子一日不如一日。”
“有手藝的，就出門打零工。沒手藝的，只會種田的，就只能租用他們的農田。一年下來，田租加糧稅將近七成。”
“我們還算幸運的，在雲國公手底下過了好幾年好日子，還算有點兒家底，這些年全靠吃老本活著。”
“其他幾個村子就慘了，年年入不敷出，欠一屁股債，不少人家都直接賣身為奴。”
說完，廚房大娘眉眼間滿是憂慮：“今年汴河漲大水，我們村的農田全被淹了，關於這糧稅到底如何徵收，減不減免，官衙也沒個定論。只盼著他們發發善心，不然這個冬日，又不知有多少人家會熬不過去。”
蘇玄明把廚房大娘的話放在心上：“我待會兒就去打聽打聽。”
蘇玄明來書院轉了一圈，又坐上馬車，回京都。
在路過大食風情街的時候，再也找不到百川書院的書肆以及雲州雜貨鋪。
以前還會來風情街對面逛一逛的普通人家，也不見了蹤影。
街上全是華服香車，自成一個世界。
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