第二天中午，霍格沃茨大禮堂里正是一天中最熱鬧的時候。
西張長桌上擺滿了烤牛肉、約克郡布丁、一大盤一大盤的水煮胡蘿蔔和烤土豆，南瓜汁在金色的高腳杯裡冒著熱氣。
學生們三三兩兩地坐在一起，刀叉碰著瓷盤，湯匙攪著濃湯，嗡嗡的說話聲混著食物的熱氣在穹頂下方盤旋。
哈利正坐在格蘭芬多長桌靠中間的位置，面前那盤烤牛肉他吃了還不到一半。
他昨晚又沒睡好，翻來覆去的時候總聽見牆壁深處有什麼東西在響，斷斷續續的，像有什麼在石磚後面來回蹭著爬。
他把叉子叉進一塊牛肉裡，叉起來又放下，一點胃口都沒有。
羅恩坐在他旁邊，正對著第三塊約克郡布丁下狠手，嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，連腮幫子都撐得變了形。
“你發什麼呆呢？”羅恩含糊不清地問，用叉子指了指哈利的盤子，“你不吃那個牛肉的話給我。”
哈利把盤子往他那邊推了推：“你吃吧。”
赫敏坐在他們對面，手裡攤著一本魔咒學的書，一邊翻頁一邊往嘴裡送一勺湯，書頁翻得飛快。
她顯然己經完全沉浸在書裡了，連旁邊的人跟她說話都沒聽見。
就在這時候，禮堂穹頂的窗戶外面傳來了一陣奇怪的聲響。
最開始只是零零星星的幾下撲翅聲，像是有什麼東西撞在了玻璃上。
然後那聲音越來越多，越來越密，像有人把一整座森林的鳥同時放了出來。
坐在靠窗位置的學生們最先反應過來，紛紛抬頭往上看。
“什麼聲音？”西莫把嘴裡的麵包嚥下去，皺起眉頭。
“額……應該是貓頭鷹。”迪安說。
“這麼多？！”
穹頂的窗戶被從外面頂開了，幾隻灰褐色的貓頭鷹擠了進來，翅膀撲稜著往下飛。
它們還沒落地，更多的貓頭鷹己經從它們後面湧了進來。
那場面像是有人捅破了一窩巨大的馬蜂。
一隻、兩隻、五隻、十隻——短短幾秒鐘之內，幾十只貓頭鷹從穹頂的各個視窗湧進了禮堂。
它們爪子上綁著大大小小的信件和包裹，有的叼著牛皮紙包，有的腳上掛著沉甸甸的箱子。
它們在西張長桌上空盤旋、俯衝，羽毛和灰塵在燭光裡打著旋往下落。
禮堂裡原本嗡嗡的說話聲一下子變了調子。
“搞什麼鬼？”弗雷德抬起頭，一隻貓頭鷹擦著他的耳朵飛過去，差點把他的南瓜汁打翻。
“今天不是送信日啊。”
他話音還沒落，第二波貓頭鷹又湧了進來。
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