這日午後，前廳下人快步走進賬房，站在霍承遠身側回話。
“大公子，外頭來了幾位鄉下農戶，一身泥水，說是村裡遭了洪澇，莊稼全淹了，想來求您通融，減免今年的田莊租糧。”
霍承遠手裡握著的毛筆頓了頓，隨手把賬本合上。“把人請到前廳落座，再給他們倒幾碗溫水，我這就過去。”
下人應聲退出去傳話，一旁陪同對賬的管家抬了抬眼。
“大公子，那些農戶每年都按時交租，今年洪澇受災的村落足足三片，牽扯上百戶人家。若是鬆口減免，損失不小，不如先登記災情，等老爺、老夫人定奪？”
“農戶己經等在前廳，此刻正是心急的時候，沒必要拖，我親自去問清楚實情。”霍承遠起身整理了一下衣襟。
霍承遠走到前廳，看見五位農戶身上的粗布衣裳沾滿淤泥，褲腳溼淋淋往下滴水，每個人臉上都掛著愁容，侷促地站在廳堂角落，不敢隨意落座。
“諸位不必拘謹，都坐下說話。水己經給你們備好了，先歇口氣。”霍承遠主動走上前抬了抬手。
年紀最長的農戶彎腰拱手，聲音帶著沙啞。
“大公子，我們實在是走投無路才來打擾您。前幾日連日暴雨，河道漲水漫進田地，田裡的稻子剛灌漿，一夜之間全被洪水泡爛，今年半點收成也拿不到。
我們一家老小全靠田裡糧食餬口，若是還要足額上交租糧，家裡老幼只能餓肚子。”
霍承遠拉過一把椅子坐下來，目光落在老農身上語氣平和。
“你慢慢說，受災的田地一共有多少畝？村裡每戶人家損失的糧食大概有多少？有沒有農戶家中房屋被洪水沖壞？”
陸晚緹從外面回來，在門口看著兒子處理事情。
老農掰著手指細細算賬，一一答覆。
“光是我們一村，淹掉的水田就有兩百多畝。隔壁兩個村子加起來，損毀田地近六百畝。
每家每戶存糧都被洪水沖走，眼下只能挖野菜充飢。還有三戶人家土屋塌了，暫時住在村頭破廟裡。”
其餘農戶跟著紛紛開口補充。
“大公子，我們不是不願交租，實在是地裡沒有產出。就算拼盡全力，也湊不齊規定的糧數。”
“往年霍家待我們寬厚，我們從來沒有拖欠過租糧。今年實在是天災，求大公子發發善心。”
霍承遠聽完所有人的陳述，沒有半分猶豫，當即給出答覆。
“今年整片受災田莊的租糧全部免除，一分一毫都不用上交。另外我讓人開啟老宅糧倉，按每戶人口分發糙米，先解決你們眼下吃飯的難題。
房屋損毀的人家，我再安排人手送木料磚瓦過去修繕。”
幾位農戶聽完瞬間紅了眼眶，齊刷刷跪倒在地接連磕頭。
“多謝大公子體恤百姓，這般大恩，我們鄉下人實在不知道該怎麼報答您。往後年年耕種，我們一定好好照看霍家田地，絕不偷懶！”
霍承遠快步上前，伸手把幾位農戶一一扶起來。
“天災淹了田地，不是你們耕作不力，錯不在你們。霍家靠著這片田地積攢家業，本就該和種地的農戶共渡難關。下跪道謝就不必了。”
陸晚緹欣慰的點點頭，轉身回去了。
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