霍老祖母心疼孫兒日夜苦讀，每日午後親自燉好滋補湯藥送到書房門口.
轉眼霍承禮年滿十六歲，正式前往省城參加秋闈。臨行前全家齊聚正堂送行。
陸晚緹細心整理他的衣物、筆墨，反覆叮囑：“考場之中不必慌張，放平心態，三餐按時吃，夜裡切莫熬夜溫書。”
“母親放心，我謹記平日所學，不會慌亂。”
霍翊塵將自己早年科舉所用硯臺遞給他：“此物伴我登科，贈予你。放平心態，量力而行，不必強求名次。”
霍承遠遞上一沓銀票：“考場周邊食宿、採買紙筆都用得上，莫委屈自己。”
霍老祖母塞給他一包糕點：“路上充飢，考完立刻歸家，全家都等你訊息。”
秋闈放榜那日，霍府上下人心忐忑。下人匆匆從城中帶回榜單，高聲呼喊：“二公子高中二甲傳臚，名次高居二甲首位。”
滿府瞬間沸騰，霍老祖母激動得眼眶發紅，拉住陸晚緹的手：“咱們禮兒出息了，二甲傳臚，前途無量。”
陸晚緹快步走到歸來的霍承禮身前，抬手擦拭他臉上趕路的風塵：
“辛苦了，數年寒窗，總算得償所願。”
霍承禮微微躬身：“多虧父母長輩多年督促照料，我才能安心讀書。”
霍翊塵面帶笑意拍了拍他的後背：“二甲傳臚，可首接入翰林院見習。日後仕途坦途，但切記為官清廉，不可迷失本心。”
“兒子謹記父親教誨，入朝之後，一心為民，絕不貪慕權勢錢財。”
霍承遠走上前笑著道：“日後二弟留在京城為官，江南家業有我看守，你不必牽掛家中。”
“多謝兄長替我分擔家事，我方能安心治學趕考。”
當晚霍府大擺家宴，全家圍坐一桌慶賀霍承禮登科。席間霍承禮主動向長輩行禮，一一致謝多年照料。
宴席結束後他沒有歇息，依舊回到書房翻看歷代名臣奏摺，繼續研讀治國之道。
陸晚緹跟著走到書房門口，無奈笑道：“今日大喜之日，也不肯歇息片刻？”
“登科只是起點。真正的學問、治世道理，還有太多需要學習。”
霍昭寧自幼性格靈動聰慧，心思敏銳，不愛女紅繡花，反倒偏愛朝堂公文、制誥文書。
霍翊塵處理公務之時時常在府中書房批閱奏摺，別的孩童避之不及，唯獨霍昭寧總搬著小凳子安靜坐在書房角落，靜靜觀看父親書寫公文。
她剛滿七歲那日，霍翊塵正在草擬地方官員任免文書，霍昭寧盯著文稿看了許久忽然開口：
“父親，此處官員評語用詞過重。此人只是辦事遲緩，並無貪腐過錯，這般寫入文書，會斷了他升遷之路。”
霍翊塵停下毛筆轉頭看向小女兒，滿心詫異：“你看得懂公文評判用語？”
“平日裡看父親寫了許多文書，各類措辭我都記下來了。此人卷宗我昨日偶然見過，只是性情溫吞，辦事慢，並無過錯。”
陸晚緹恰好端著茶水走進書房，聽見父女二人對話笑著開口：“昭寧整日黏著你看公文，尋常女子都學刺繡詩詞，唯有她偏愛這些朝堂文字。”
霍昭寧轉頭看向陸晚緹，語氣認真：“詩詞刺繡只能消遣。公文能決定百官任免、百姓生計，更有意義。”
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