司徒睿和陸晚緹尚未從青麓書案的塵埃中喘口氣,便又被大理寺卿沈追緊急請到了白鶴書院。依舊是陰冷的停屍房,依舊是三具無聲的屍體。
陸晚緹重複著嚴謹的驗屍流程,銀針、藥液、磁石……然而,這一次,她在死者體表並未找到“桃花煞”那樣的粉末痕跡。
她黛眉微蹙,示意衙役幫忙,更仔細地檢查死者的口腔、眼瞼等粘膜處,甚至冒險用特製的空心銀針抽取了少量心血。
心血滴入她配置的驗毒液中,呈現出一種瑰麗而詭異的紫羅蘭色,並散發出一種極淡的、帶著異域風情的甜香。
“不是桃花煞,”陸晚緹語氣凝重。
“此毒名為‘極樂散’。”她向身旁的司徒睿和沈追解釋。
“此毒更為隱秘,無需首接接觸,可透過焚燒吸入,或混入飲食,中毒者會陷入自身最渴望的美夢之中,在極致的歡愉裡耗盡心神,安然逝去,外表幾乎看不出中毒跡象。若非驗血,極難察覺。”
沈追立刻著手調查這三名死者的背景。
很快,線索浮出水面。這三人家境殷實,卻都是品行不端之徒:
一人寵妾滅妻,對結髮妻子動輒打罵;
一人揮霍無度,對年邁父母不聞不問,甚至將其趕至偏院;
另一人則在外欺男霸女,劣跡斑斑。
沈追將調查結果在受控的學子中稍作透露,意圖施加心理壓力,尋找更多線索。
一時間,那些平日裡對家人不敬、德行有虧的學子們嚇得面如土色,寢食難安,生怕下一個在美夢中無聲無息死去的就是自己。
接連兩起針對學子的連環毒殺案,手段詭異,影響極其惡劣,終於驚動了深宮中的皇帝。
天子震怒,在早朝之上將奏摺重重摔在地上,宇文景淵厲聲訓斥:“堂堂天子腳下,首善之區,竟有如此猖獗之徒,視王法如無物。
沈追,朕命你大理寺全力偵辦,限期破案。若再有無辜學子殞命,朕唯你是問。”
聖旨如山,壓力倍增。沈追求到了司徒睿與陸晚緹,三人不得不更加緊密地合作,奔波於兩個書院之間,梳理線索,尋找那隱藏在水面下的毒手。
在高壓的調查中,司徒睿與陸晚緹幾乎是形影不離。
他們一同翻閱卷宗,一同詢問證人,一同在深夜分析案情。
正是在這密集的接觸中,司徒睿心中的疑團如同雪球般越滾越大,而那些被他刻意忽略的細節,也一次次撞擊著他的心防。
一次,在分析案發現場的物品清單時,陸晚緹凝神思考,無意識地將毛筆尾端抵在下唇,輕輕咬著。
那是欒晚思考難題時,獨有的、帶著點孩子氣的小動作。
有一次,他們在書院外的小攤匆忙用午飯,陸晚緹接過他遞來的水囊,看也沒看,極其自然地用袖子擦了擦囊口。
欒晚從不介意這些細節,甚至有些大大咧咧,與都城貴女的講究截然不同。
剎那間,無數畫面在司徒睿腦海中翻湧:那擦汗的動作,那獨特的飲食習慣,那脫口而出的“謝謝”。
那面對“奇葩”菜餚時的熟悉感,那支飛鳥逐月簪的停留,那輕若耳語的“阿睿,晚晚再也不欠你了”……
還有這無數個,獨屬於欒晚的,刻入骨髓的習慣性小動作,
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