次日，盛臨淵啟程赴京。陸晚緹站在門口，看著兒子騎馬遠去的背影，久久不語。盛鶴溟攬住她的肩：
“孩子大了，總要飛的。”
“我知道。”陸晚緹靠在他肩上，“就是……捨不得。”
盛臨淵入禁軍後，果然不負眾望。他不僅武藝高強，更善謀略，幾次剿匪平亂中表現出色。
三年時間，從校尉升至副統領。
邊境有部落叛亂時，他主動請纓。朝中老臣以他年輕為由反對，皇帝力排眾議，任命他為先鋒。
那一戰，盛臨淵率三千輕騎，夜襲敵營，火燒糧草，又設伏擊潰援軍，以少勝多，大獲全勝。
捷報傳回京城，舉朝震動。從此，“儒將”盛臨淵之名，響徹朝野。
盛臨淵在京中建功立業時，盛臨湛也在雲州潛心醫道。
十八歲那年，他參加科舉，高中狀元。
金殿傳臚那日，皇帝周承瑾看著他，笑道：“臨湛，你可願入翰林院？以你的才學，前途無量。”
盛臨湛卻跪地叩首：“謝皇上厚愛。但臣志在醫道，願回雲州，開館行醫，濟世救人。”
朝中一片譁然。狀元不入翰林，反而要去行醫，這在大周開國以來還是頭一遭。有老臣搖頭嘆息，說他辜負聖恩。
周承瑾沉默片刻，問道：“為何？”
盛臨湛抬頭，目光清澈：“皇上，臣自幼隨母親學醫，見百姓疾苦，常因無錢醫治而喪命。臣願盡畢生之力，讓更多人看得起病，吃得起藥。功名利祿，非臣所願。”
皇上週承瑾凝視他良久，終於點頭：“準。朕賜你‘濟世堂’匾額，準你廣收學徒，傳授醫道。”
“謝皇上。”
盛臨湛回到雲州，將母親名下的幾家藥鋪整合，掛上御賜的“濟世堂”匾額。
他定下規矩：每月初一十五，濟世堂免費義診；貧苦百姓抓藥，只收成本價；還開設醫學堂，廣收學徒，不論出身，只考品性天分。
訊息傳出，雲州轟動。有人贊他仁心仁術，也有人笑他傻，放著大好前程不要，偏來做這費力不討好的事。
盛臨湛充耳不聞，每日坐堂看診，深夜則埋頭編撰醫書。
他將孫大夫的經驗、自己的實踐，以及古籍中的精華，一一整理記錄，歷時三年，編成《臨湛醫典》。
醫典成書那日，陸晚緹翻閱著厚厚的書稿，眼中含淚：“湛兒，你做到了。”
盛臨湛靦腆一笑：“都是娘和孫大夫教得好。”
孫大夫己是古稀之年，捧著醫典，手都在抖：“此書必將流傳後世，造福蒼生。臨湛，你功德無量。”
《臨湛醫典》刊印後，很快傳遍大江南北。醫家奉為圭臬，百姓口口相傳。盛臨湛的濟世堂，也成為天下醫者心中的聖地。
一年又一年，又是一年中秋。
盛府後院的桂花開了，香氣馥郁。陸晚緹早早吩咐廚房準備了兩個孩子愛吃的菜——盛臨淵愛吃的紅燒肉、清蒸鱸魚，盛臨湛愛吃的翡翠卷、桂花糖藕。
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