一行人整整走了一天。
傍晚的時候，隊伍在一座破烽火臺旁邊紮了營。烽火臺是黃土夯的，塌了大半，只剩一堵破牆立在那兒，牆上被風蝕出一道一道的溝，像老人臉上的皺紋。
篝火點起來了，嚮導用幹駱駝刺引的火，火苗噼裡啪啦地跳著，把大家的臉照得一亮一暗的。
考古隊的幾個年輕人圍著火堆，纏著嚮導講故事。嚮導拗不過，抽了口煙，慢慢開了口，嗓子沙沙的，像風颳過沙子：
“鬼城啊……我小時候聽爺爺講過，邪乎得很。”
“幾百年前，那地方是個大城，比咱們現在的縣城還大。街上賣布的、賣藥的、販牲口的，什麼鋪子都有，那場面熱鬧得很。城中間有個大集市，逢三六九趕場，人山人海的。”
“後來呢？”有人急著問。
“後來啊——”嚮導又吸了口煙，“連著颳了七天七夜的大風，大得能把駱駝吹翻了。風停了以後，整座城就沒了。不光是城沒了，人也都沒了，外面的人說，全叫沙子埋了，連根草都找不著。”
他停了一下，聲音壓得更低了：“過了快一百年，風又把沙子吹開了，城又露出來了，可那己經不是原來的城了。”
“什麼意思？”
“進去過的人說，房子還是那些房子，街還是那些街，可一個人都沒有。安靜得跟墳地似的，走進去能聽見自己的心跳，咚咚咚的，在空蕩蕩的街上響。”
“接著你就會聽見別的聲音——腳步聲。不是你的，就在你後頭。你回頭看，什麼都沒有。你再走，那腳步聲又跟上來了。”
篝火噼啪響了一聲，有人不自覺地打了個哆嗦。
“那些人呢？”聲音輕得都快聽不見了。
嚮導想了想，搖了搖頭：“沒回來。一個都沒回來。後來人都說，那城裡有鬼，白天還有機率逃出來，可到了晚上就必死無疑。
說是那些被沙子埋了的冤魂，死得不甘心，晚上就在城裡頭遊蕩。看見活人進去，就把你往城深處引，然後……”
他沒說完，意味深長地停了一下。
“然後怎樣？”
“然後就再也出不來了。”
西周一下子安靜了，只有篝火噼裡啪啦地響。
“還有鬼船。”嚮導忽然又開了口，聲音更輕了。
“那地方以前不是沙漠，是海。後來乾旱幾年，慢慢的成了沙子。可有時候，沙漠裡會忽然出現一艘船，木頭都朽了，船帆也爛了，就那麼停在沙子上，好像還在等著起風。”
“有人上去過嗎？”
“沒人敢。”嚮導搖了搖頭，“船出現三天，三天後自己就沒了。有人說，那是海上的亡魂變的，還在找回家的路。”
篝火跳動著，沒人再說話。遠處風聲嗚嗚的，像有人在哭。
陸晚緹坐在火堆的另一邊，靜靜地聽著。她的目光越過跳動的火焰，落在季沉陵身上。
他靠在駱駝旁邊，帽簷壓得很低，看不清表情。魏彥在旁邊打瞌睡，腦袋一點一點的。
火光映在他側臉上，一亮一暗的。他沒在聽故事，他在看她。隔著跳動的火、明滅的光，兩個人的目光一下子撞上了。
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