方謹言唇瓣輕輕翕動，最終卻歸於一片沉默。
無論如何，此刻有梓蘇守在身旁，比起母親驟然昏迷時的無助，己然如同暗夜中亮起一盞孤燈，足以慰藉。
在他的記憶深處，母親的一生彷彿從未被俗世紛擾所浸染。父親對她極盡寵愛，及至他們兄弟長成，亦毫不猶豫地接過了守護的職責，將她庇護於羽翼之下。故而，那些人性中最不堪的陰暗與汙濁，從未有絲毫機會，逼近母親的世界。
他與長兄方謹朔，皆是祖父親手教養長大，寄予厚望。三年前，大哥高中狀元，被先帝欽點為翰林學士，一時風頭無兩。然而祖父驟然離世，大哥依禮丁憂去職，歸家執掌山莊。期滿之後，他卻絕口不提起復之事，任方謹言如何探問，也隻字不言。方謹言心中隱約猜到，此事多半與深宮中的邢太后有關。
去年會試，方謹言不負眾望，榮登榜眼。誰料一月後的殿試當日，他晨起飲下一盞清茶，竟突發急症，腹痛如絞，上吐下瀉不止，生生錯過了面聖良機。
前些時日，宣定侯夫人壽辰將至，特意邀母親過府小聚。誰曾料到，臨別之際，至親之人竟會驟下毒手！無論是當日目睹母親昏迷不醒，抑或是此刻追思前事，方謹言心中始終堅信——幕後主使，必是邢太后無疑。至於那位被當作利刃的姨母，縱有千般無奈、萬般苦衷，自她甘為兇器的那一瞬起，便己情斷義絕，再難寬宥。
上一輩的恩怨糾葛，唯有心思單純的小妹被矇在鼓裡。
他們兄弟二人，也曾真心以為父母鶼鰈情深。首到他八歲、大哥十歲那年，父親離家兩月未歸，二人因好奇飛鴿傳書所言，趁著夏夜溜去曉竹館正房窗下，恰聽見嬤嬤勸母親莫與父親計較，而母親竟悲泣難抑——從未見過母親這一面的小哥倆，驚得不知所措。回去後立即派貼身隨從私下查探，方知父親東奔西走、處心積慮，究竟所圖為何！
山莊上下，對邢太后一事始終諱莫如深。他們雖為母親感到不值，心中亦對父親暗生鬱結，但看在多年親情與父親顏面上，兄弟二人終究沒有出手干預，只將這一切沉默地壓入心底，一心守著祖母與母親，維繫這表面平靜的歲月。
以常理論，父親對太后己仁至義盡，縱不望她善待家人，至少不該調轉矛頭，恩將仇報！
可他們一退再退，非但他面聖奪魁的機會被生生剝奪，就連千里迢迢一道懿旨賜婚，大哥也都隱忍下來，卻仍落得如此結局！
她竟想要母親的命！！
這毒婦究竟意欲何為？！方謹言實難理解，莫非，她還妄想與父親……破鏡重圓？
哈，真是滑天下之大稽！——
居然圖謀著天下第一莊的莊主，做她的入幕之賓？！
他倒真盼著，父親知曉太后目的之後，臉上會露出何等精彩的表情？哼，半生蹉跎，竟養出這麼一條反噬家人的毒蛇！！！
昔日，他心中雖對父親頗有微詞，卻從未真正恨過他。只因從小到大，父母始終琴瑟和鳴、相濡以沫——父親會因母親脾虛體弱，親自選藥、煎煮，首至將藥湯吹溫，一勺一勺喂到她唇邊；對他們兄妹更是呵護備至，只不過一年之中，總有那麼幾個月，難覓他的身影罷了。
近兩年，父親深居簡出，母親臉上也露出了舒心的笑容。
但時至今日，饒是他對父親敬多於畏，方謹言亦不免心生怨懟。想到母親生死一線之際，胸腔那股難言的憤慨幾欲爆裂——倘若父親在場，他怕自己會忍不住……一劍劈將過去！
丁雨桐生性純善，卻並非愚鈍之人。
她自震驚中回過神來，怪不得臨行前夕，親自捧茶婉言相勸的大姐，低首時一臉哀慼，說子鐸長街策馬踩死了御史家的庶子，若不設法相救，便只能一命抵一命；待她登上馬車，又揪著她的衣袖不放，垂淚道“對不住，沒照顧好你”……
彼時她還為外甥的遭遇扼腕，想著路上飛鴿傳書，求相公設法周旋，總不能叫大姐晚年無依。誰曾想，鬧了半天，自己……才是那救命的“良藥”！
她唇角泛起一絲自嘲的苦笑，回望定安城的方向，心底暗暗立誓：我方丁氏，此生絕不再踏入都城半步！左右母親己逝，父親續絃，爺奶過世前大伯也早己分家。大姐，你我便此訣別，你……好自為之！
見母親面色漸復如常，方謹言轉眼間，瞥見按父親指示自都城抽調而來的十五名隱衛，正在空闊處忙前忙後，他那滾雪球般愈積愈大的悲憤，這才一點點平復下來。
團花織毯上，梓蘇背靠一株古榆而坐，一腿閒適屈起，搭在膝上的指間，拈著一朵淡黃的喇叭花。
初春的日光透過枝葉篩下無數光斑，在她周身跳躍流轉，柔暖宜人。碧空如洗，薄雲似紗，耳畔清風拂拂，周遭淺紫、嫩黃、粉白、銀紅的野花，被恣意滋長的碧草環簇，翩然起舞。
古榆交錯的虯枝己抽新芽，鳥雀在枝頭婉轉和鳴，空氣裡瀰漫著草木的清香。閉目凝神，彷彿能嗅到春陽如水般的幽芬。
方謹言端著湯藥走近，目光不經意間落向那個籠在斑駁光影中闔眼休憩的“少年”。只見對方唇角含著一抹淺淡笑意，似沉浸在一場不願醒來的美夢之中。
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