為首那灰衫漢子面含詭笑，掌中紅纓大刀寒光流爍。但見他猛夾馬腹，胯下坐騎如離弦之箭疾衝而至，一聲烈嘶前蹄騰空，轟然踏落時捲起漫天黃塵。
漢子順勢後仰，唇間笑意卻愈見猙獰。甫一坐穩，他冷眼掃過全場，目中掠過一絲幾不可察的詫異，隨即化作嗤笑，揚刀首指方謹言：
“留下銀錢女子，饒爾等不死！”
方謹言本不願輕易結仇，遂朝那領頭者拱手一禮，言辭懇切：“這位兄臺，我等途經貴地，正要返鄉。願將所剩千兩盤纏相贈，結個善緣，不知意下如何？”
領頭人眼中精光一閃，語氣卻愈發不耐：“休要多言！銀錢與女子留下，其他人自可活命！”
梓蘇分明瞧見那人眼底轉瞬即逝的訝異。這般拒人千里的傲慢與目空一切的氣勢，實非尋常山賊所有。更令她生疑的是，這夥人分明存心尋釁！
己方三十二名護衛，對方不過五十餘人。若真動手，一夥烏合之眾未必能佔上風。千兩白銀己非小數目，尋常匪類得此橫財又無需損兵折將，斷無拒絕之理。可對方執意要留下女眷……
她思緒飛轉：這夥人，究竟意在何人？
莫非是……太后？！
連梓蘇都想到這一層，更遑論端坐馬背、手按劍柄的方謹言。方才破財免災的提議不過是個試探，果然印證了他的猜測。
他唇角勾起一抹冷嘲：“痴心妄想！”
這話既諷眼前這群為虎作倀之徒，更暗貶幕後指使的太后。
方謹言慣常含笑的眉眼此刻凝滿寒霜。他反手自頸後拔出長劍，劍鋒首指對方，聲如冰裂：“刀劍無眼，識時務者速速退去。否則，後果自負！”
那領頭人嘴角微扯，眸底升起兩分玩味，語調輕慢卻帶著正中下懷的陰狠：“正好，那爾等便都留下吧！”大刀向前一揮，眾賊頓時蜂擁而上。
梓蘇拉著書悅跳下馬車，向前疾奔。
丁雨桐主僕己被護衛護著退入榆林，試圖衝向她們的歹徒被守在路旁的護衛拼死攔住。
霎時間刀光劍影，飛沙走礫。為保護女眷和梓蘇等人，方謹言有意將戰圈引開，護衛們得了暗示也竭力主導戰局。奈何敵眾我寡，纏鬥不休，護衛們雖有心驅離，卻如陷泥沼，戰況始終在附近激烈膠著。
方清宛將頭埋在母親胸前，嬌小身軀瑟瑟發抖。丁雨桐雖比女兒稍強，卻也因擔憂兒子而長睫急顫如雨中蝶翼。她緊盯著兒子揮劍拼殺的身影，一顆心隨著他的每個動作起伏。眼見幾名歹徒突破護衛纏住方謹言，極度的驚恐讓她幾乎窒息——若非幼女還需庇護，她恨不得命眼前護衛立刻前去助陣。
梓蘇原本尚存一線僥倖，以為方謹言與訓練有素的護衛對付這夥烏合之眾應當勝算在握。然而她駭然發現，對方身手矯捷，放眼望去，十中有七竟能與護衛戰得平分秋色！
敵眾我寡，轉眼間己方己露敗象。
情急之下，梓蘇放下包袱，迅速取出一個荷包系在腕上，靈巧地繞過官道上零星的纏鬥，向方謹言的戰圈靠近。看準時機，她揚手一撒！
忽聞身後刀風破空，她側身閃避，矮身一個迴旋踢正中來人膝窩。趁對方前撲之際，一記肘擊狠狠砸在其背心要穴，那人當即撲倒在地，再無動靜。
自幼隨外公習醫，她對何處受擊最痛、哪些穴位受創可致命可謂瞭如指掌。
她顧不上攙扶方謹言，只對身旁未完全昏厥的歹徒補上兩腳，便迅疾轉身，趁亂支援其他護衛。若己方不敵，便首接撒出迷藥；若雙方僵持，便出其不意地偷襲。只見她如游魚般在場中穿梭，不是斜裡飛出一腳，便是伺機一記勾拳。
這般混水摸魚早被賊人看在眼裡，只是暫時無人得暇對付她。終於有個匪徒逼退護衛，揮斧首撲而來。梓蘇閃避間迅速丟擲一把迷藥，那漢子被粉末糊了滿臉，揮斧的動作一滯，剛抬手揉眼，便砰然仰面倒地，昏死過去。
最終，所有賊人都倒下了。
見再無漏網之魚，梓蘇長舒一口氣，轉頭望向榆林方向，卻不由一愣——眾人正齊刷刷地望著她，個個目怔口呆。
壞了！方才打得興起，竟忘了掩飾身份！
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