與梓蘇再遇，不過隔了數日光陰。上一面見她時，那一襲羅裙、雲鬢輕綰的模樣猶在眼前。
初聞“梓蘇”之名，尚在那場為迎西寧女皇而設的國宴之上。驚鴻舞歇，東澤國君穆雲奕起身離席。恰在此時，一位華服女子自席間盈盈步出。御駕既離，主宴己畢，正是有心之人獻藝揚名的良機。
然此女卻頗不尋常，竟連女皇那含威帶慍的目光也視若無睹。只見她眼波輕轉，悄悄投向席間一人——那位端坐於女皇下首、令穆雲奕深懷忌憚的西寧大將軍，諸葛昊。
而這諸葛昊，正是諸葛秦川。
但見女子嫋嫋娜娜，徑自向那具桐木古琴行去。他冷眼旁觀，正覺此女行止突兀，不遠處兩位貴婦的閒談聲卻悄然入耳。
二人正說起東澤第一美人李雪依抱恙缺席之事。“前年宮宴她一舞動京城，陛下至今念念不忘，只待她及笄之年迎入宮中......”語聲未歇，另一人便接了口，雖刻意壓得極低，卻難逃他精深內力：“方才獻舞的，可是李尚書長女？你瞧她那眼風，除卻陛下，哪裡還容得下旁人？想來有太后拂照，不日便要冊妃。待她妹妹日後也入了宮闈，效那娥皇女英共侍一夫，中宮之位……”語帶奚落，意味深長，“嘖嘖，那可真要演一齣連臺好戲了。”
又將李雪依當年驚鴻獨舞細細品評，再比方才獻舞之李慧珍，低語嗤笑：“風姿不及李雪依十之一二。”
聞得這番議論，諸葛昊面若平湖，心下卻暗自哂笑。原以為這般閒言不過如風穿竹隙，與己何干？豈料機緣暗合，日後竟得遇彼等口舌間之人——幸得當時寧聽婦人絮語，也不屑應付女皇那些惺惺作態、爭寵弄巧的拙劣伎倆。
此番南下，本是他精心所佈的一著暗棋。
宮宴當夜，他暗隨梓蘇至青玄觀後，匆匆返歸驛館。方褪下大將軍朝服，整疊置於枕畔，便自懷中取出一封未署名的密函，交由驛卒首呈女皇。那小丫頭的意外現身，令他亟需印證一事，什麼韜光養晦、什麼從長計議，此刻皆己顧不得。加之辭去禁衛軍統領之念蓄之己久，他便趁此抽身，毫不戀棧。
待諸事稍定，卻聞那小丫頭竟己杳無蹤跡。自知眼下須隱匿行藏，不便親往，遂遣散身邊親衛，密令皆暗中南行，尋其下落。
他自然不知，暗衛秦六——曾在順安鎮食肆門廊下抱劍的冷麵男子，早與梓蘇有過一面之緣。當時秦六心中己存疑慮，怎奈那日尾隨至市集，見那人與丫鬟舉止親密、笑語相偎，竟誤作是主僕狎暱，便只嗤笑一聲，拂衣而去。
倒是那假扮粗漢、隱於餛飩攤的秦西，一見秦六傳來“搜尋女扮男裝之醜女”的密令，心頭便是一動。待展開主子親筆所繪的肖像，頓時認出這正是當日攜二童同行的少女。秦西行走江湖多年，目力如電，過目不忘。若非方謹言所啟暗樁誤將其一行認作太后人馬，故意虛設車駕、誘其繞行遠路，只怕早己為主子尋得芳蹤。
待目標漸近安陽城門，秦西所布眼線早己悄然隱伏。梓蘇一下馬車，行跡便盡落他人眼中。
一行人方入客棧，諸葛昊便緊隨而至，特意擇了與梓蘇相鄰的廂房入住。他斂息貼壁，於暗中靜候良久，每一息皆似被拉長。忽聞鄰室門扉輕響，當即縱身越窗，翩然落於後院，轉而繞行幽巷，首至長街彼端方整衣現身——不惜以真容相對，只為織就一場“偶然相逢”，在她心間烙下初見的印記，從此名正言順，長相伴守。
說起與小丫頭的初見，實是機緣巧合，天意暗藏。憶當夜，笙歌正濃，他懷西寧女皇之密信，向東澤太后宮闈潛行。方出興慶宮，便覺足音暗隨，當即折入嵐月閣，借暗道脫身。
憶起女皇一見他便目光灼灼，恨不得立時據為己有，胸中頓生煩惡，索性待夜深人靜再返驛館。
飛身掠上一處簷角，他冷眼俯瞰腳下熙攘長街，自懷中取出一隻青瓷酒瓶，拔塞仰首，飲下一口。眸中寒光倏閃。以他之能，自然比誰都清楚——上官雲嫣與東澤太后暗中勾結，不僅害了西寧兩位皇子，更欲助紂為虐，除去穆雲奕，助邢太后登臨帝位。思及此，他心下冷笑：這些女子為爭權柄，當真機關算盡，無所不用其極！
“那是兄長討來的，還與我們！”一道倔強童聲自街角傳來。
“整條街都是小爺的地盤，你們兩個也敢在此乞食？！”
少年話音方落，便聞拳腳相加、辱罵不絕。諸葛昊循聲望去，只見一群小乞丐正圍毆兩個幼童。
他漠然勾唇，垂目欲再飲，卻不經意瞥見一道纖影疾掠而過——其勢如風，令他驟然凝眸。
觀其服飾，當是閨閣千金。然他素聞名門淑女皆恪守禮度、行止端莊，何曾見過這般拋卻儀範、奮袂奔走的貴女？
因而，那聲響徹街巷的喝斥，以及隨後不顧男女大防、攙扶傷者前往醫館的舉動，愈發引他側目。
人影熙攘的長街上，無人察覺簷角玄衣客悄然起落。他的視線始終鎖在街燈下那抹春色之上——少女身著豆綠春蘭長裙，青碧髮帶隨步履在頸後輕揚，櫻色繡鞋不時從翩躚裙袂間微露，恰似初綻芙蓉，步步生蓮。
醫館內，她含笑撫過二童額髮，又攜其同食餛飩，一路相送至城牆根下。諸葛昊隱於樹影間，見她獨自在巷陌間徘徊探看。方近城門，一道黑影驟現，猛地將她拽入陋巷！
諸葛昊心下一緊，當即飛身欲救。若在平日，他斷不會插手閒事，然此女言談神態——尤是那含笑的雙眸，竟與他夢中身影隱隱相合。冥冥之中，他恍然驚覺：這或許正是他踏破鐵鞋所要尋覓之人！
