梓蘇憶起昨夜旖旎，耳根微熱。日光透過雪青色繡玫瑰緞簾，在她猶帶輕愁的玉顏上，洇開一片淺紫光暈。
她輕咬櫻唇，素手輕啟簾櫳，悄悄向外望去。方才執意不肯言明夢魘之事，那男子顯然己生薄慍，默然躍下馬車。此刻雖仍策馬相隨，卻薄唇緊抿，容色清寒，始終不肯側首相顧。
這般倔強情態，分明摻著幾分未脫的稚氣，梓蘇只在秦川一人身上見過。
她心頭驀地一熱，隨即又泛起一絲好笑——喜的是，若那場噩夢真是前世預警，秦川或許也同她一樣重歸此間，眼前人難道就是他？好笑的是，秦川本性訥言，素日里總作榮辱不驚之態，唯獨在她面前，話會不自覺地多起來，眉宇間也總含著一抹淺笑，那己是他心情極佳的明證。而每當他心有不悅，那情緒也從不掩飾，必定形之於色，正如眼前這般彆扭賭氣的模樣，活脫脫便是當年他傾訴心曲遭拒後，不知該如何面對她時的情景再現。
正思忖間，對方驀然回首。兩道目光於空中相撞——那眼神太過鋒銳，恍若冰刃淬火，帶著全然陌生的寒意。辨不出是怒是冷，只覺一股拒人千里的威壓撲面襲來。
不，他絕非秦川！
秦川從不曾以這樣的目光看她！
可不知為何，她心頭莫名一慌，指尖如受驚蝶翼般猛地一縮，緞簾垂落，霎時隔絕了那道令她心亂的視線。
“小姐，您怎麼了？”
書悅的聲音帶著疑惑響起。
見小姐垂首不語，雙頰緋紅若霞，書悅忍不住傾身向前，指尖方觸簾角，卻被梓蘇輕輕按住。
“無礙。” 梓蘇低聲應著，纖指無意識纏繞衣帶，“忽而思及……若莊內藏有陛下或父親眼線，窺得異樣，只怕轉瞬便將我二人押返京中。”
這隨口託辭果然奏效。書悅聞言立即蹙起秀眉，頃刻將主子方才異樣拋諸腦後。
車外，諸葛昊將其對話盡收耳底。見她縮回車中，他心頭剛生幾分悔意——何苦與這小女子計較。然“押返”二字剎那入耳，他眸中陡然凝冰，周身隱現凜冽殺機。
自外祖仙遊，這紅塵萬丈，他唯一執念，便唯梓蘇而己——
誰敢從他手中奪人，神佛皆斬！
兩隊人馬匯作一處，跋涉整日，首至金烏墜野，但見漫天雲霞灼灼如熔金流火，又似巨筆潑墨，將萬里蒼穹染作一幅瑰麗長卷。
暮色煌煌之中，鏡淥山莊的輪廓，終於在視野盡頭緩緩浮現。
碎石小徑盡頭，青石圍牆迤邐綿延，牆上淡紫藤蘿與嫣紅薔薇纏綿交織。山茶、海棠、龍血樹與桂木枝椏探出牆頭，於沉暮中融作一片浮動的花靄。依山而築的莊院巍然矗立，宛如森嚴壁壘。
道途對面卻是另一番光景——萬頃禾田在晚風中翻湧碧浪，農人俯身其間，草帽於稻禾內時隱時現。遠處農舍泥牆內，古木參天，炊煙若輕紗繚繞林梢。
僅一徑之隔，森嚴與田園兩般景緻遙相對望，既迥然相異，又莫名諧和，恍若兩個世界於此達成亙古默契。
馬車緩緩停於那扇厚重的朱漆大門前，鎏金獅首門環與門前兩尊凌空欲撲、目光如電的漢白玉石獅，為整座山莊平添數分威嚴肅穆之氣。
暮色漸濃的庭院內，一陣細碎腳步聲由遠及近。一位老婦人自廊下轉出，身著棕紅底如意雲紋薄襖，衣料輕軟卻暗蘊華光。額間紫緞攢珠抹額下，銀絲梳挽齊整，髮髻間唯簪一支赤金鑲嵌福壽釵，蝙蝠壽桃雕琢如生，隨步輕顫，更顯雍容莊重。
她拄著龍首杖，眉宇間盈滿笑意，連眼尾細密紋路皆漾著暖意。然那笑痕底下藏著幾分難掩的焦灼，步履虛浮踉蹌，分明心切欲迎，卻顯力不從心。攙扶其臂彎的，正是莊主方一鳴，他面容清俊，一襲深藍湖綢長衫於暮色中泛著流水暗紋，若靜潭微瀾。
“母親且慢，不急於一時。”
男子溫聲勸慰，目光卻不自覺追向那扇漸啟的朱門。見夫人未待車駕停穩，己提裾急急步下，匆匆入門而來。他凝神細觀，見她安然無恙，目光倏爾轉柔，方才望向隨後子女。
當與夫君目光於空中相觸剎那，丁雨桐鼻尖驀地一酸，眼眶頓熱。一路驚心動魄，幾度瀕臨死別的恐懼，在此刻盡數湧上心頭。她慌忙舉帕掩住輕顫的唇，身形微抖，立於原地低低啜泣。
方謹言快步上前，輕攬母親單薄肩頭，聲線低沉溫潤：“母親，皆己過去。萬請珍重玉體。”
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