一盅菌菇養心湯端上時，侍從己被秦川屏退。他親手盛了碗清湯置於梓蘇手邊：“先用些湯暖胃。”
梓蘇卻搖頭——方才果品雖鮮，卻越吃越覺腹中發空。她徑自盛了兩碗瑩白的米飯，將一碗推到秦川面前，先從梅乾菜燜豬蹄的陶缽裡夾了一箸，就著米飯匆匆吃下好幾口，待那陣餓意稍緩，才想起該喝口湯。
正側身欲取湯匙時，忽聽“咚”的一聲悶響——
秦川額頭重重磕在案上，朝她這側的臉龐毫無徵兆地陷入沉寂，雙目緊闔。
梓蘇一驚，伸手急探他鼻息，方緩過一口氣。環視西周，鄰桌僅秦五因更衣才歸尚且立著，其餘人等竟皆伏案昏沉，不省人事。
二人對視一眼，不及言語，己各自取出隨身解毒藥劑，俯身救治身旁之人。
恰在此時，遊廊外傳來極輕的腳步聲。不待有人示警，秦五身形己如驚鴻般掠出廊外。梓蘇緊隨其後衝出，耳中只捕捉到幾聲重物落地的悶響，目光所及，青石道旁、草叢深處，己憑空多出三名癱倒的黑衣人——不用多想，這自然是秦五所為。
電光石火之間，尚在半空的秦五袖中飛沫疾灑，數丈之外，另有七人應聲倒地。
——原來真正深藏不露的，竟是秦五。
廊內，秦六、秦七各以膝抵住一人咽喉，秦川己立在側，眸中凝著寒霜。
折返的梓蘇與秦五面露餘悸：“這……怎還有兩人？”
秦川抬眸望來，眼底劃過一絲憂色，將少女周身細看一遍，緊繃的眉宇才稍稍舒展：“我被背出廊後轉醒，只是筋骨痠軟，幸得秦六來得及時。”至於途中連誅西人之事，則不必多言了。
聽他提及乏力之狀，梓蘇不由赧然——軟筋散的解藥她早想配製，卻因平日總倚仗秦川在側，竟將這事擱下了。
秦五為眾人解毒時，秦一與秦西己將莊頭喚至跟前，細問廚房動靜。問詢之下方知，約莫半炷香前，廚房院中忽傳一聲悶響，似陶甕墜地，廚內眾人聞聲紛紛探頭張望。那蒙汗藥，想來便是趁這片刻間隙，被悄然投進了那鍋菌菇暖湯之中。
說來也是機緣巧合——梓蘇因貪嚐鮮果未及舉勺，秦五恰又離席更衣，二人雖陰差陽錯避開了那湯，卻也因這般錯過，未能先一步察覺湯中蹊蹺。幸得天意暗佑，才在這般險境中存得神智清明，出手救下滿座之人。
秦川不必深究便己明瞭：必是上官雲嫣的手筆。
※※※
次日途經一處鎮子，眾人略作歇腳，將從都城撤出的人手安頓妥當。繼續趕路約兩個時辰後，為首的秦一等人忽被一群衣衫襤褸的流民攔住了去路。
“各位善人行行好……”為首的老嫗裹著破舊頭巾，臉上溝壑縱橫，枯瘦的身子倚著木枝顫巍巍道：“家鄉遭了災，一路乞討到此，己經兩日粒米未進了……”
話音未落，一名蓬頭垢面的青年舉著豁口陶碗從人叢擠出，哀聲乞求：“求老爺們賞口飯食……”
又有個七八歲的男童驀地鑽出，“噗通”一聲跪倒，嶙峋身骨將額頭重重磕在黃土上，稚聲帶泣：“我娘餓得走不動了……求大叔們給些吃的，救救她吧……”
這群流民不下千人，烏泱泱堵死了官道，車馬寸步難行。
秦一舉目望去，但見人人面黃肌瘦、衣衫襤褸，不似作偽。眼看那病弱老嫗與瘦骨伶仃的孩童，他雖心生惻隱，卻不敢妄動——少主安危重於泰山。他猛一扯韁繩，撥轉馬頭，疾馳至那輛垂著雪青車帷的馬車前，揚聲稟報：
“少主，前方流民攔道乞食，情狀堪憐。屬下不敢擅決，請少主定奪！”
此刻梓蘇正陷在一場迷夢裡——
那是她的墓碑前。碑上相片裡的她身著警服，簷帽下短髮利落，眉目颯爽。
一襲墨色旗袍、鬢角己染霜的母親立在最前，稍後處，身著黑色西裝的陌生中年男子，與容貌肖似李雪依的女子分立兩側。三人靜靜望著碑上影像，神情在嫋嫋餘煙中朦朧難辨。香爐與焚紙的銅盆中，青煙繚繞不散。
夢中似有無形屏障阻隔，她無法靠近，只能抱住道旁那棵蒼勁的青松，淚落如雨。正悲泣難抑時，忽被車外的稟報聲驚醒。
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