梓蘇回首時，見眾臣面面相覷，神色惶惶，不由淺笑問道：“諸位可要隨陛下一同去城樓觀陣？”
話音未落，腕上便是一緊——秦川己握住她的手，引她轉身，二人疾步而出。
徑回慕川殿內室，秦川走至懸掛山水的畫壁前，抬手往林木掩映處一按，牆面無聲滑開一方暗格。其中靜靜臥著兩把經他親手改制的機關槍。攝政這些時日，他除理政批奏外，心力多傾注於此，梓蘇亦常從旁相助。
秦川將槍與一匣子彈裝入特製揹包，剛出殿門，百餘騎“基石”隊員己如風而至。秦六牽來二人慣乘的駿馬，梓蘇輕盈地躍上馬背，目光掃過眾人，忽然問：“秦六，你們槍法習練得如何？咦，今日似乎不見‘獠牙’的弟兄？”
“娘娘明察，”秦六在馬上抱拳，沉聲回稟，“羅平縣突發民亂，事起急迫，秦七己率‘獠牙’大部前往處置。”
秦川輕夾馬腹，靠近梓蘇身側，低聲補了一句：“南嶺一帶政令近來不暢，我讓秦七借平亂之機，查明實情，許他臨機專斷。”
梓蘇微微頷首：“原來如此。——且等等秦永、秦安，他們去取其餘兵器了。”
秦川抬手，輕輕揉了揉她的發頂，聲線沉穩如故：“我們先走。他們的槍法，我早己一一驗過，足可放心。”
一行人馳入秦八新闢的專道，蹄聲如雷，卻暢行無阻。只見道面以瀝青鋪就，平整如鏡，其上白線迤邐、箭標分明，赫然劃出三來三往六條齊整車道。兩側更設有專供騎行與步行的輔道，以淺溝石欄相隔——儼然是梓蘇記憶裡那種規制嚴整、人車分流的現代通衢氣象。
此道環繞著仰霽城牆而建，正是按她所繪圖紙建成的典範。想起五日前，新設車坊製成第一輛腳踏車，她便親自試騎，沿宮牆徐徐繞行一週。秦六等人隨護在側，個個目含新奇、躍躍欲試。她也不藏私，略加點撥，便將車交予他們自行習練。如今數日己過，想來眾人皆己能駕馭自如了。
這番光景，想來不久便能在這條輔道上初見雛形——偶爾可見三兩騎行的身影掠過，風過轍清，日影流動。她忽又想起秦川曾暢談的日後之計：眼下車坊先產腳踏車，繼而造人力車；約莫十年後，第一輛汽車便可問世。但他並無意令其普及，只願作為殊榮，允極少數功勳卓著之臣以重金購得。至於公共汽車與火車，則是更往後的遠景了。
梓蘇深以為然——凡事需有度。與其任其氾濫，不如從容節制。疾馳之物太多，天地便少了呼吸的間隙；唯有懂得留白，方能為這山河守住長遠的清淨安寧。
思緒及此，不覺又落回更切實的民生之上。這些新式造物固然令人神往，然百姓朝夕所盼的，不過是窗下一燈、灶上一飯、院中一井清水罷了。秦川己著人籌設“自來水司”，暗渠明管正如血脈般於坊巷間悄然延伸；至於燈火，玻璃罩中的鎢絲雖仍在反覆錘鍊，他卻早己遣人勘測街巷、勾畫線路......
她抬眼，彷彿己能看見：清流自管中安靜湧出，明輝沿線上從容亮起。
正遙想間，前方己近城門岔路。道旁一間紅磚小屋中急急走出一人，遙見龍袍駿馬馳來，慌忙移開攔道木柵，垂首肅立。
梓蘇唇角輕揚——秦八秦九此事辦得周妥。這些擇用的世家子弟若能歷練出來，將來正是統理西方通衢的砥柱。此崗專司貨載往來的稽徵，所得銀錢皆用於修路築橋。聞說各地仿效推行亦頗為順利，其中三成吏員選自地方世家，以此制衡豪強，政務方得以暢行。
不多時，二人己登上城樓。
天際傳來悶雷般的轟響，極目望去，渾濁的塵煙如巨龍翻湧，自地平線滾滾壓來。軍陣延綿不絕，其後揚起的白塵長帶仿若天河垂落，隨大軍緩緩推移。
此時秦永、秦安等人己押著數輛馬車疾馳而至。眾人合力從車中抬出兩尊沉沉的鐵鑄炮身——那正是八個月前梓蘇親手試製的第一架迫擊炮，回宮後秦川親手調校了膛線擊發，二人又領著紫二、秦十等人，在御製兵器司工坊內重鑄的第二架。
炮身被穩穩架設在城門內側專為發射而夯實的基座上，漆黑炮口微仰，森然指向前方。城防之上，秦川與梓蘇並肩立於中央，手中各握一挺線條冷硬的機關槍；一百五十名“基石”隊員則如石像般靜伏於牆垛之後，短槍的槍口在陰影下凝成一片沉默的黑色，穩穩指向下方。
一切殺器皆己就位，靜待雷霆。
“秦川，地道入口處……秦二可重設機關？”梓蘇輕聲問道，眼中閃過一絲憂色。
“放心，守衛己撤，機關僅秦一等六人能啟。”秦川嗓音沉穩，握住她的手稍稍收緊。他察覺了她的緊繃——這般陣仗，諸葛昊曾經歷過，但對梓蘇而言，終究是頭一遭。
此時，低垂的烏雲忽然裂開一道縫隙，一束微光掙扎著透下，聊勝於無地灑落城頭。那光正映亮了一團鑲著金邊的雲，雲影之下，叛軍如滾雪般越逼越近，在漫天昏黃的塵沙中，人影幢幢，若隱若現。
梓蘇從未親臨過古戰場，此刻心口像是被什麼攥緊了，又有一股灼熱的激盪在胸腔裡翻湧，竟與遠方塵煙推進的節奏隱隱相合。她不自覺地收緊手指，指尖深深掐入掌心，掐得關節發白，自己卻渾然未覺。
這樣的小動作，秦川太熟悉了。他伸手，將她緊握的拳輕輕掰開，指腹撫過那幾道失了血色的掐痕，待淺淺紅痕復現，才將那隻微涼的手全然裹進自己溫熱的掌心，與她十指緊扣。
彈指之間，叛軍前鋒己逼至一箭之地。
轟隆隆的聲響震得地動山搖。梓蘇從城垛後望去，但見千軍萬馬以排山倒海之勢席捲而來，旌旗蔽空，戈甲映著慘淡的天光，森然耀目。
。潰先戰未其令，膽肝的隊軍兵冷支這垮摧便，初之戰開在以足也，威之霆雷的聞未所聞那，限有藥彈便即。多送葬便，多來——卵擊石以於異無，隊軍的弓刀持仍對面，火的代時越些這了有。芒銳的冷冰一過掠卻底眼，不神川秦
。下城臨兵，於終
。塵黃滾滾起揚蹄馬，弋游回來兵騎翼兩。門城準對沉沉頭槌鑄鐵，槌撞木巨推卒壯十數——車衝的造打城破為專輛一是，的眼顯最。推前緩緩車盾的皮牛生著覆有旁，聳高梯雲架數中陣。頭城指首，點點芒寒鏃箭，弓挽齊齊手箭弓排數後其，壁鐵列手盾排前。城雲黑如，嚴森勢陣軍叛
。響作獵獵，舞狂中沙風在旗大字”馮“面一先當。目醒為尤，馬駿坐領將甲金名兩，中之擁簇軍萬
。發即一，事戰
。帝新的困中籠如猶中眼們他在位那起罵辱聲高，頭城的空著對竟，耳堪不語穢言汙，笑大肆放是更將悍的陣陷鋒衝於慣些一遭周旗帥。覺錯的握在券勝出生由不人讓卻，寂死的異詭片這前眼但，慮之北敗無全非並也雖。昏智令利人多許得燒，原燎火野如婪貪，人與帛財的城霽仰掠擄意肆可便後城破。聲之笑嗤片一起響中軍叛，影軍守見不竟頭城，閉門城見
。狂驕氣意，罵笑鞭揚將副的上馬黑”？吧抖發瑟瑟裡宮在躲正是怕刻此，后皇小的滴滴那他和昊宸上！哈哈哈“
