在莫蘭多的手中，水晶的國王棋子再度崩裂出了一道縫隙，隱隱的墨色從其中浮現，自國王的面孔上流淌而出。
好像鮮血一樣。
「國王將死。」
瑪瑟斯抬起手，展開手掌，在五指之間，一顆血紅色的棋子緩緩浮現——頭戴著神聖的冠冕，身披純潔的白衣，手持玫瑰念珠的棋子，其面目赫然是莫蘭多的模樣。
「我想，接下來該你登場了。」
他緩緩起身，將棋子放進了莫蘭多的手中，彎下腰，在他耳邊輕聲呢喃：「最後的『主教『閣下。」
「我會的。」
莫蘭多平靜地合攏五指，再度問道：「你呢？」
「嗯？」準備離去的中年紳士停下腳步，不解的回頭。
「你不打算出現在棋盤上麼？」
瑪瑟斯便笑了起來，摘下了衣架上的圓禮帽，戴在自己泛白的頭髮上：「對於下棋的人而言，就不用在棋盤上再放什麼代表物了，不是嗎？」
莫蘭多沒有再說話。
瑪瑟斯頷首一禮，轉身離去。
在路過窗邊的座位時，他的腳步微微一頓，似是無意地低頭看了一眼。
座位上是一個神情憔悴的男人，帶著濃厚的黑眼圈，穿著不起眼的灰色西裝，正皺著眉頭喝著不加糖的黑咖啡。
他抬頭看了一眼瑪瑟斯，瑪瑟斯也看了一眼他。
兩人平靜地收回視線，繼續各奔東西。
一如當年那樣。
二十分鐘前，群星號之外的海面之上，風平浪靜，詭異的死寂籠罩了一切。
而遙遠的倫敦邊境之中，戒備森嚴的天文會本部，地下十六層後經過了身份和密碼雙重驗證之後，轉乘專門的電梯，再經歷一次源質對照之後，老舊的電梯開始再次載著乘客下沉。
筆直地向下，再向下。
架空樓層。L8。
電梯口的鐵柵欄緩緩開啟，穿著灰色檢修服的中年男人走出，聽見老舊電視機裡歌舞劇的聲音。
門口接待的長桌上還甩著一份冷掉的披薩，但椅子上卻空無一人。
直到馬桶沖水的低沉聲音從隔間裡傳來，一個挺著肚腩的蒼老保安從裡面走出來，甩了甩兩條腿，回到了自己的位置上。
「申請報告嗎？」
他翻了翻中年男人遞上來檔案，對照了一下上面的簽名，翻出一份登記簿遞過去，簽名，最後自己抓起筆打了個一個對勾，拉開抽屜，拿出一串鑰匙，起身說：「跟我來。」
通往倉庫的門被打開了。
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