終於，在響了七八聲之後，他緩緩拿起了聽筒，但沒有立刻放到耳邊。
聽筒裡沒有任何聲音。沒有呼吸聲，沒有電流聲，只有一片深不見底的寂靜。
過了大約五秒鐘，就在林默以為是什麼惡作劇或打錯了，準備結束通話時——
一個經過明顯變聲處理、分不清男女、冰冷、毫無感情起伏的電子音，從聽筒裡傳了出來，說的卻是清晰的中文：
“林默。偵探。你做得不錯。比我們預期的，更接近核心。”
林默的心臟猛地一跳，握緊了聽筒。他沒有說話，只是靜靜地聽著。
“資料你拿到了，人你也救了。但遊戲，還沒結束。” 電子音繼續說道，語調平穩得令人毛骨悚然，“‘心鏡’碎了，但能映照真實的，不止一面鏡子。‘牧羊人’的目光，從未離開。”
是“牧羊人”！還是“牧羊人”的代言人？他們竟然首接找上門來了！用這種方式！
“沈曼完成了她的使命。資料上傳，‘落葉’歸根。新的‘園丁’己經就位。‘方舟’計劃，即將進入新階段。” 電子音毫無波瀾地宣告著，彷彿在陳述一個既定事實，“至於你，林默。你是一個有趣的變數。你的父親，也曾是個有趣的變數。”
父親！他們果然知道父親！林默的瞳孔驟然收縮，指節因為用力而發白。
“不必徒勞追蹤這個號碼。這只是一次友好的……告知。或者，警告。” 電子音頓了頓，“你揭露了‘彼岸’，救了蘇曉，拿到了部分資料。這很好，證明了你的能力，也證明了……系統的容錯性和適應性。但到此為止。繼續深入，你會看到你不該看到的，也會失去你不想失去的。想想你的父親，想想蘇曉，想想這座城市裡，那些剛剛被你們從名單上‘保護’起來的人。”
赤裸裸的威脅。不僅針對他，還針對他關心的人，甚至那些潛在的受害者。
“記住，進化是必然。抵抗，只是徒增痛苦。有時候，沉默的跟隨，比清醒的掙扎，活得更久，也……更有價值。” 電子音最後說道，然後，電話那頭傳來了“嘟——嘟——嘟——”的忙音。
對方結束通話了。
林默緩緩放下聽筒，手心裡全是冷汗。不是因為恐懼，而是因為憤怒，一種冰冷、深沉、幾乎要燃燒起來的憤怒。
“牧羊人”在示威，在宣示存在，在警告他不要再查下去。他們知道他做了什麼，知道他在乎什麼，甚至知道他父親的事。他們無所顧忌，高高在上，視人命和自由意志為草芥。
遊戲還沒結束？新的“園丁”己經就位？“方舟”計劃新階段？
不，這通電話恰恰說明，他們怕了。怕他繼續查下去，怕他揭開更多的秘密，怕“方舟”計劃暴露在陽光之下。所以才會用這種拙劣的威脅來試圖讓他退縮。
林默走到窗前，看著樓下熙熙攘攘的人群。那些平凡的、為生活奔忙的面孔，那些可能己經被標記、被評估、甚至被悄然影響的“種子”。還有像蘇曉那樣，己經墜入深淵，正在艱難爬回的人。像羅永年那樣，被科技變成活體標本的人。像他父親那樣，可能因為追尋真相而付出生命的人。
沉默的跟隨？清醒的掙扎？
他林默，從來就不是會“沉默跟隨”的人。否則，他不會離開警隊，不會接下蘇晚的委託，不會一次次踏入險境。
電話威脅，反而像一針強心劑，驅散了他之前的疲憊和些許迷茫。沈曼逃了又如何？資料拿不全又如何？“牧羊人”隱藏在深處又如何？
戰鬥遠未結束。父親筆記本里的線索，“牧羊人”電話裡透露的資訊，羅永年腦中的信標，未解密的日記，境外伺服器，新的“園丁”，“方舟”計劃……還有無數個像蘇曉一樣，需要被找到、被喚醒、被保護的人。
他拿起父親那本舊筆記本，又看了看桌上蘇曉的照片和那個隨身聽。
然後，他走到辦公桌前，坐下，打開了那臺同樣佈滿灰塵的舊電腦。螢幕亮起，光線映亮了他堅毅而冷靜的面容。
他登入了一個很久不用的、加密的私人云端儲存，開始將父親筆記本里的關鍵內容、沈曼U盤裡己破解的通訊記錄摘要、“種子”名單的關鍵資訊、以及他自己對“普羅米修斯”網路的分析和推測，分門別類，加密儲存，並設定了定時傳送和死信投遞程式，指向幾個絕對可靠的海外調查記者和公益組織的加密郵箱。如果他出事，這些資訊會在特定時間自動發出。
接著，他給葉文軒、陳志剛、秦峰分別傳送了加密資訊，內容很簡單：
“收到‘牧羊人’警告電話。對方確認新‘園丁’就位，‘方舟’計劃進入新階段。威脅意味明顯。我沒事。父親筆記本有線索，疑似與舊案及‘牧羊人’有關，正在追查。沈曼日記密碼，嘗試方向：我父親的名字縮寫、警號、殉職日期，或相關組合。羅永年、蘇曉、名單人員的安全，務必確保。我會繼續從我的角度調查，保持聯絡。”
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