“我以前就聽說過，教會里有極少數高階主教擁有神賜之力。那些人都是教宗預備役重點培養的物件。”雷力治安官重重地拍了一下桌子，“阿利斯神父來這裡，絕對不是偶然，肯定是教會的陰謀！ ”
眾人聽到這一聲響驚醒，神情一凜，紛紛側耳聽雷力治安官繼續說。
“我們北領地這些年一直都有要脫離教會掌控的跡象，教會對這類風吹草動，一直以來都很敏感。”
雷力治安官敲了敲桌面，語氣低沉，“現在人心變了，不願意盲從。像我們薩伏伊牧區，20多年都沒有一位司鐸。他們能忍？這次派阿利斯神父過來，怕是要動真格了。”“
聽眾忍不住附和起來：“確實。”
有人插話，“我聽我住在卡森市那邊的親戚說，他們本來都不愛參加彌撒的。因為教堂的主教每次都要一堆捐助。我親戚也不是富人，根本就不願意次次參加。結果，集體不怎麼去之後，那邊的主教說他們藏著什麼異端教會的信徒，還非要在去年十月份的收穫祭，跟發瘋一樣地說要查他們的活動行程，找出異端教會叛徒，搞得所有人都很不開心。我親戚後來為了省事，不想繼續被打擾，就按規矩都會去參加彌撒。”
“這肯定就是找各種方法立威而已。”
“真是討厭！”
有人皺著眉，低聲埋怨了一句。
另一個人接著說：“大都會那邊肯定覺得我們這邊不好管，所以才派了有背景的大人物過來吧？”
“大家不要動搖。你們想想看我們可是堅持了二十多年了，怎麼會因為新來的神父影響了我們的未來呢！ ”
雷力治安官表情並沒有特別贊同，神色凝重道：“那人不簡單。我只是多看他幾眼，就覺得心思就被他看透了。可我偏偏生不出討厭，只感到……像是被什麼洗過心靈一般，整個人都鬆弛，甚至感覺更有力量了。這種事情回想起來，還挺可怕的！”
這句話落下來後，就像是一塊重石壓在心頭。
拒絕惡意並不難，人總不會主動選擇去忍受它。
可是面對溫和的善意，人卻只會忍不住沉淪。
酒館裡，眾人現在越聽越對阿利斯神父萌生出好奇心。
可是，這一點好奇心又像是蜘蛛網一樣盤繞在他們心間，精美，安靜卻致命。
*
隔天週日上午，雅格長老家的長子雷蒙架著牛車穿過市集。
他離開前還不忘勒住韁繩，朝著人群朗聲問道：“有人需要捎帶東西嗎？我要去卡森市。”
昨天才聽聞了卡森市危險教會的傳聞，今天又聽到“卡森市“，空氣驟然凝滯。
人們交換著眼神，脊背發涼，心中暗道，這阿利斯神父的小動作終於要開始了。
警惕瞬間高牆壘築。
有人追問道：“你好端端去卡森市做什麼？”
雷蒙憨厚一笑：“阿利斯大人委託我去運些鹽回來，想自制聖水，說是讓農作物早點生根發芽。到時候聖水製成後，阿利斯大人還打算在廣場發通告，希望你們也可以用得上。”
“早發芽”這一個詞就像是一滴蜜糖水喂到了他們乾渴又沒有滋味的嘴邊。
人群裡面的呼吸明顯粗重起來。
幾個農婦不自覺地攥緊自己的圍裙。
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