對於聖城來說，整個帝國的主教至少也有兩百位, 無論是掛名的, 還是有實際聖事權的。
這新?主教多一個不?多，少一個不?少。
再加上?，很早就有傳聞說，雨果主教把象徵著奇蹟的卡森神像送到教皇的祈禱室裡面, 換取了一張教皇特赦券允許某些優秀的神職者可以破格晉升。
從聖城所知道的資訊來說, 那?神像出自一個偏遠小?牧區, 由一名苦修十多年的神父挖掘而出, 據說, 當時神像被挖掘之前, 小?山鎮裡面存在著惡魔活動的異象。可挖掘出來之後，奇蹟降臨在牧區裡面。
而這神像曾一度作為獻禮給了北領地公爵和艾黛禮夫人的婚禮。當時, 所有目睹過這神像的人無不?稱奇, 甚至於連神像斗篷裡面出現的十字架的玫瑰圖案也被人刻在了各種隨身?佩戴的單品上?，成了流行飾品。
聖城自然?不?會忽略這種傳聞，可是身?處高位的他們也不?會放低姿態, 專門為這神像去?北領地望上?一眼。
而雨果主教如此能投其（教皇）所好, 自然?是可以心想事成。
正因如此, 對聖城的底層神職人員來說, 這樣的人年紀輕輕當上?主教, 也並?不?是需要值得?關注的事情。
他們收到畫像之後, 就隨手?掛在檔案室的牆壁上?，再用?流暢精美的花體字寫下備註「北領地薩伏伊教區阿利斯主教」
靠窗的瘦高神父推了推眼鏡：“雨果主教真有本事，還能讓他們把封聖教皇的法袍披在這個孩子身?上?。那?件法袍, 我?還只在書上?看?過。”
坐在他對面的胖神父吃著蜂蜜醃製的水果，點點頭：“實在是很寵了。”
一位穿著陳舊長袍的中年神父，搖了搖頭：“這有什麼用?。可惜是在北領地。那?地方一大塊地，除了卡森教區和司丹教區之外，根本沒有聲色。大家都是窮人。”
另一位年輕神父正翻閱資料，插嘴道：“就是啊，卡森教區財大氣粗，他們來大都會時，出手?闊綽，人人稱羨。司丹教區的主教守著北領地第一個教堂，信徒都那?麼死忠，而他老師給了他那?麼好的資源，也比不?過卡森市。每次來聖城，他都站在他老師的學生隊伍末端，不?受待見。”
瘦高神父繼續說：“老實說吧，現在教會也沒錢，上?層都在喊窮，能不?貼著卡森教區嗎？”
胖神父嘴巴是沒有停，想到要說什麼時候，嘴角還有點譏誚：“惠特莫爾主教我?見過。他看?起來清高，其實也跟著模仿大都會的時興潮流。只不?過囊中羞澀罷了。聽說他秋後，派人送禮物給他老師，想在聖城撈個好位子，回到聖城來。”
中年神父眉毛一挑：“他哪來的錢？從艾黛禮夫人那?兒拿的？”
胖神父說道：“誰知道，他年年都來聖城看?望自己的家人。今年年末，我?們看?他去?留不?就可以了嗎？”
中年神父跟著想象了一下，道：“那?肯定送了價值不?菲的禮物。”
這時，年輕神父停下手?上?拆信的動作，低聲說：“我?的神主大人啊……這司丹主教死了！”
眾人一驚：“啊？”
他揚起信件，說道：“新?任主教的畫像和主教的訃告是分開寄的。我?們這邊收到兩封信。”
中年神父立刻起身?，走到牆邊：“那?我?把他的畫像取下？他有什麼追封嗎？”
年輕神父搖頭：“據說是殺人了。詳情可能是要交給回來的奧托樞機才能講清楚。”
胖神父咋舌：“哎唷，這種事怎麼會那?麼不?小?心！居然?被人發現了……”
這說話間，他們已經把惠特莫爾主教的小?像取下，扔在屋角的廢物回收桶。
在惠特莫爾主教的畫像之下，還有幾十幅或廢棄或陳舊的畫像，無聲地講述著被遺忘的命運。
這時，檔案室門口出現一個身?材挺拔的青年，年齡還沒有超過三十歲，看?起來比實際年齡要小?，卻已經是教會七個具有選舉權的樞機之一。
神父們意識到凱爾樞機的到來，立刻低頭保持緘默。
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