我忽然發現，父皇還是我熟悉的那個人。
他善用人，也從不把自己的後路交給不可信的人。
......
經過數日纏鬥，前朝餘孽?傷殆盡。
韓烈留下清理殘局，我則直奔鳳儀宮。
見到母后，我跪在她面前:「母后!」
我扶住她瘦削的手:「兒臣回來遲了，讓您受驚，是兒臣不孝。」
母后只細細摸過我的臉，眼裡含淚:「先去看看你父皇吧。」
16.
父皇已經被蘇貴妃用藥困了三個月。
日日昏睡耗盡生機，我走進寢殿時，他早沒了昔日的強健，瘦得陷進錦被裡。
他每吸進一口氣,?口都要停上許久才緩緩落下，長得讓人害怕那口氣再也吐不出來。
寢殿裡靜得只剩他粗重的喘息聲。
我在門邊停住，不知該先恨他把我趕走，還是先怕他來不及再睜一次眼。
高福海跪在榻邊壓著哭聲，見我進門，像終於等到能作主的人:「殿下，您總算回來了。」
我站在遠處不肯上前，龍榻上卻傳來沙啞的呼喚:「明昭......」
高福海連忙挪近，哽咽著說:「陛下，殿下已經到了，就站在您跟前。」
父皇像沒有聽見，只一遍遍念:「明昭......明昭......」
我終究狠不下心，走到榻邊跪下:「兒臣在。」
他的手在被面上摸索。
我握住那隻枯瘦的手時，五指忽然用力扣緊，那股力氣幾乎不像一個將?之人。
他又喚:「明昭。」
我靠近些，應道:「兒臣在這裡。」
父皇睜不開眼，拇指卻慢慢摩挲我的掌心，彷彿在確認我真的平安回來。
過了很久，他低低笑了一聲:「朕的明昭......已經二十歲了。
該換一個朝代......也該做個好皇帝了......」
17.
臨終前，父皇費力睜開眼，斷續說道:「那句預言......朕從來沒信，也從來沒怕。」
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