如同一桶冷水澆下,盧承業瞬間冷靜下來。姬令聽了這話也並不發怒,只笑盈盈地在門前停了步伐,側身往旁邊一讓道:“茶室到了。二位大人,請。”
三人很快分賓主落座,唯有李懷濟還立在門口,躊躇不前。
盧承業的目光一直落在他身上,帶著隱約的關切之色。柳茂貞卻再也沒有看他一眼,自從摑出那個巴掌以後。
姬令倚坐在主位,一手把玩著空空如也的茶盞。他撐著額角打量李懷濟,皮笑肉不笑地道:“怎麼,還要哪位大人給你沏茶不成?”
李懷濟睫毛一顫,默默地躬下身去。一聲暴喝陡而響起:“說了你給老子站起來!!否則休怪老子劍下無情!”
“啊呀呀,”姬令故作驚歎,“柳右丞可真是難得的暴脾氣。誰能想見而今文質彬彬的柳右丞,昔年也是走馬鬥雞的紈絝子弟啊。”
“昔年又如何,而今又如何?”柳茂貞冷笑,“總好過有些人從始至終都是無情無義,懷揣一顆喂不熟的狼子野心。”
姬令嘖了一聲,不再回話。只重新看向李懷濟,悠然道:“罷了,你便如此走進來,為貴客們沏茶吧。仔細莫要潑了茶湯驚擾貴客,否則只好家法伺候。”
李懷濟默默挺直脊樑。他邁步跨過門檻,向著咕嘟沸騰的茶壺走去。他提起壺柄,先向柳茂貞行去,注滿茶盞又轉而繞向盧承業。
“還真是吃裡扒外的東西。”姬令那邊傳來一聲冷笑,“怎麼養都養不熟,沏個茶還要緊著外人先用。”
李懷濟垂著眸定在原地,像是聾了,又像是被定住了。
盧承業的目光投來不住地使著眼色,他卻如同雙腳生根了一般,不願意挪動分毫。
“罷了。”姬令笑容陰鷙,“既然喜歡為貴客斟茶,那便多斟幾盞。喜歡站在那處,那在貴客回府之前,你也不必挪動了。”
李懷濟慢慢垂下了頭,不再動彈。
一隻手接過茶壺,讓他手上一輕。他下意識抬眼,就看見盧承業安撫的眼神。
這目光只交匯了很短的一瞬,隨後盧承業便轉過頭,向著姬令訕笑道:“二位相爺都已位極人臣,無論誰人侍茶都自可坦然受之。下官卻不過區區尚書,可當不起這張臉來親自沏茶。沒得百年之後王爺問起……要斥責下官不懂事了。”
語罷,他把茶壺一傾自斟了一盞,雙手端起向姬令示意一番,又遞至唇邊輕啜一口,才輕輕擱下。
姬令莫名一笑,收回目光。待僕役為自己註上茶湯,所有閒雜人士退去之後,他才慢慢端起茶盞,一邊輕緩嗅聞,一邊將目光掃過三人,似笑非笑地道:“既然有意商談,那便開始吧。只不過這賤奴身子骨弱,恐站不了多久……還請二位大人提綱挈領,長話短說。”
第24章 添茶
“不是不願意建行宮。”盧承業愁眉苦臉道,“大胤戰亂方歇,百廢俱興,各處都指著用錢。陛下愛民如子、輕徭薄賦,去年歲貢收入不過兩百萬兩,光是發放俸祿、餉銀就逾八十萬兩。王爺連年征戰,平定邊亂,倉廩早已空虛,充實邊境糧倉加上撫卹戰士遺孤,又要足足五十萬兩。去歲冬日,河東道接連落了許多雪,禍不單行春汛來臨,雲州直接陷入汪洋,這賑濟水災、安撫災民,又要花費三十萬兩。今夏山南道降雨較往年稀少,眼見旱災可能又要冒頭,少不得又要預備三十萬兩,以應對饑民災荒。來來去去,還沒算上宮裡的花銷,以及要供的公卿貴族們,這裡已經需要一百九十萬兩。而按照常例,供養宮裡上下及皇室宗親,又得耗費將近五十萬兩。戶部就一個錢袋子,這麼多雙手指著要錢,你說要建行宮,總不能太過寒磣,最少要拿五十萬兩的預算。現在下官請問嵇相,要從哪裡扣這一份出來呢?是災民的口糧,同僚的俸祿,還是宮裡的用度?”
姬令聽得心生厭煩,不住地撥弄著面前茶盞。他忽地向李懷濟一抬眼,涼涼吩咐:“添茶。”
李懷濟這回動了起來。他挪到姬令身側,一手提起茶壺,往盞中傾斜注滿。待他再擱下壺身,欲往後退去之時,忽被一隻手攬住腰間,猛地往懷裡一帶。
他下意識要發力抵抗,卻瞥見柳茂貞緊蹙的眉頭。他驀然冷靜下來,垂了首,順勢跌入姬令懷裡。
姬令一手撫上他胸膛,撥弄輕紗下隱約的凸起。另一手扣住他腰身,極為下流地來回撫摩,一邊笑道:“是陛下要建行宮,又不是本相。盧尚書怎的不去陛下面前哭窮,倒在我這裡數出樁樁件件,擲地有聲地連連質問呢?”
李懷濟身軀僵硬地繃著。他低垂著頭弓著脊背,卻無法完全遏制凌亂的呼吸。柳茂貞已經別過頭去。他的額角青筋跳動,攥著袖袍的手指泛白。盧承業倒是稍微鎮定幾分,但也談不上有多鎮定,目光落在身前茶盞裡,不敢挪動分毫:
“……嵇相而今得陛下信重,為天子近臣,當在其位而謀其政,行規勸之責。我大胤四海方平、百業待興,正是休養生息、與民為樂的時候。修建行宮不僅勞民傷財,更會損傷聖譽。老百姓還沒過上幾年好日子,又讓他們苦一苦苦回去?嵇大人,您也是熟讀聖賢書之人,知曉水能載舟亦能覆舟的道理。這世上哪有恆常不變的民心,又哪有萬代相傳的尊崇?”
手上動作不停,姬令似笑非笑:“盧尚書此言可真是大逆不道,險些就指著聖上鼻子大罵不得民心江山坐不安穩了。這不過是修建一座行宮而已,都要如此上綱上線。那不知是否陛下多吃兩口飯、多穿兩件衣,也要被唾罵荒淫無道、驕奢無度呢?”
“你明明知道我不是這個意思!”盧承業面紅耳赤,“你這奸佞小人,最擅長顛倒黑白、搬弄是非。什麼東西到你嘴裡,都能掉了個個兒,變成另一種意思。行宮晚兩年建又何妨?往後顯而易見並無戰事,大胤正值四海昇平,虧空的國庫總能慢慢填補,屆時自然會有餘銀。萬事都得徐徐圖之,想一口吃成個大胖子怎麼能行?”
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