她轉向我時，臉上的笑立刻淡了:
「你也不必怨我。當初生你，我疼了整整一日一夜，你原就欠我。」
「只要你不與儀兒爭搶，往後的日子我也不會太為難你。」
說到這裡，她嘆了口氣，又伸手想摸我的頭:
「你從小心眼就多，真讓你身居高位，早晚會害了儀兒。娘這樣做，全是為了這個家。」
我側身避開，心裡最後那點盼望也沒了。
「若能自己選擇，我絕不會做你的女兒。」
孃親勃然大怒，一巴掌狠狠扇在我臉上。
這一巴掌把母女情分打盡，我反倒笑出了聲:
「這一巴掌落下，從今往後我不再欠你。」
傍晚，陸淮翻牆進了我的院子，手裡還拿著一盒消腫藥膏。
「你何必處處同孃親對著幹?性子軟一些，肯低一次頭，難道就這樣難?」
我把那盒藥推回去，懶得答他。
他的耐心很快耗盡，眉間添了煩躁:
「你若只是想勝過婉儀，我......」
管家就在此時跑進院門，宮裡來人截斷了他的話。陸淮閃身躲到廊柱後。
「二姑娘，宮裡來人了!」
5.
紅寶石頭面送進相府，傳旨公公笑容和氣:
「沈二姑娘，皇后娘娘賞識你的才情，特賜下這套頭面，也說今日魁首非你莫屬。」
隨後，皇后又召我即刻入宮。
登車前，孃親抓住我的袖子，伸手想碰我紅腫的臉。
「昭寧，娘方才只是一時氣急......」
她見我不說話，又低低嘆氣:
「到了皇后面前，什麼該說，什麼不該說，你心裡要有分寸。」
「等你回來，孃親手給你做綠豆糕。」
這是她慣用的求和方式。
偏心太過便裝一回慈母，再端來一碟綠豆糕。
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