李守正看著這一幕，眼眶發熱。
他在沙城八年，從未見過百姓，如此充滿希望的樣子。
“出發！”墨璃一聲令下。
五百人的隊伍浩浩蕩蕩向西進發。
隊伍最前面是墨璃、鳳夙秋和李守正，後面跟著扛著工具的百姓，再後面是運糧食和物資的牛車。
三十里路，走了大半天。
到達白楊灘時，己是午後。
眼前是一片望不到邊的荒地。
沙土、礫石、鹽鹼斑駁，零星長著些耐旱的野草。
遠處是光禿禿的土山，近處有幾棵枯死的白楊樹，難怪叫白楊灘。
條件比想象中更艱苦。
但墨璃早有準備。
她指揮百姓在靠近水源的地方搭建臨時營地。
同時，她選出幾個有經驗的老人，帶隊去挖蓄水池。
白楊灘附近有一條季節性河流的故道，地下水位較高，挖深一些應該能出水。
剩下的壯勞力，兩人一組，開始清理地表。
婦女和孩子們則，負責割草或者做飯。
第一天，進展緩慢。
很多人不習慣這種高強度勞動，幹一會兒就累得首不起腰。
工具也不順手，不少人手上磨出了水泡。
墨璃看在眼裡，晚上收工時，她將所有人召集起來。
“今天大家辛苦了。”
她朗聲道：
“我知道，開荒不容易。但萬事開頭難，只要熬過這幾天，習慣了就好了。”
她頓了頓，從懷中取出一個小布袋：
“這裡面是金瘡藥和止痛膏，手上磨破的、腰痠背痛的，可以來領一份。”
“另外，從明天起，中午加一頓肉湯，給大家補補力氣。”
百姓們愣住了。
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