棉花苗破土而出那天，整個開荒營地都沸騰了。
嫩綠的芽尖頂著種殼，在毒辣陽光下顯得格外脆弱，卻又充滿生機。
周老漢蹲在苗床旁，老眼渾濁，手指顫抖地輕觸那抹綠色，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：
“活了……真活了……”
五百多百姓圍在苗床西周，個個伸長脖子，臉上洋溢著難以置信的喜悅。
這些天，他們親眼看著，墨璃將那些黑乎乎的種子泡水、催芽、播種。
心裡其實都打著鼓，沙城這鬼地方，連麥子都長不好，這種叫“棉花”的西域玩意兒，真能活？
可現在，嫩芽就在眼前。
雖然只有指甲蓋大小，卻像一簇簇綠色的火苗，點燃了所有人心中的希望。
“東家，這……這真能長成棉花？”
一個年輕漢子忍不住問。
墨璃蹲在苗床邊，仔細檢查著每一株幼苗：“
只要水肥跟得上，應該能。但沙城太乾了，光靠現在這點水渠，不夠。”
這話像一盆冷水，澆醒了沉浸在喜悅中的眾人。
是啊，水。
沙城最缺的，就是水。
開荒這一個月，他們挖了三條水渠，從蓄水池引水灌溉。
但蓄水池的水來自地下水，儲量有限，光是供應五千畝地的麥子都勉強。
之前墨璃讓種了五千畝的麥子，畢竟三萬畝地，現在全部種棉花不現實，沒那麼多種子。
若是再加上這十畝棉花，還有後續要開墾的兩萬多畝地……
“東家，要不……咱們少種點？”
周老漢遲疑道，“先緊著麥子，棉花等明年水多了再……”
“不行。”
墨璃搖頭，“棉花是沙城的希望，必須種。”
“而且，我要種的不止十畝——等這些棉花成熟，留下種子，明年至少要種一千畝。”
一千畝！眾人倒吸一口涼氣。
“那得多少水啊……”有人喃喃道。
墨璃站起身，望向遠處遼闊的荒地。
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