東邊的天際剛剛泛起一層魚肚白，清河鎮還籠罩在一層薄薄的晨霧中，像一層半透明的紗，把整個鎮子都罩在裡面。
街面上還沒有什麼人，只有幾隻早起的麻雀在屋簷上跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫。
遠處傳來獨輪車的聲響，車軲轆碾過石板路，咯吱咯吱的，由遠及近，又由近及遠。
墨璃換了一身利落的裝扮，鴉青色的窄袖短衫，同色的長褲，頭髮用一根銀簪子簡單挽在腦後。
她站在客棧門口，把袖口紮緊，又把腰間的匕首調整到一個更順手的位置，然後邁步走進了晨霧裡。
她沒有帶墨沫，把閨女交給鳳夙秋照顧。她一個人走在清河鎮空曠的街道上，腳步不快不慢，鞋底踩在青石板上，發出清脆的聲響，在寂靜的巷子裡盪開，又彈回來。
臨街的鋪子大多還關著門，只有幾家早點攤子己經支起來了，
賣油條的鍋裡翻著滾油，滋滋地響，白生生的麵糰丟進去，翻幾個身就變成了金燦燦的油條。
賣豆漿的攤子旁邊擺著幾張矮桌，桌上放著粗陶碗和筷子，一個老漢坐在條凳上，端著碗慢慢喝，碗裡的熱氣把他的臉蒸得模糊不清。
墨璃在一家早點攤前停下來，買了兩個燒餅，邊走邊吃。
燒餅是剛出爐的，外皮焦脆，裡面鬆軟，味道很是不錯。她三兩口吃完一個，把另一個用油紙包好揣進懷裡，繼續往前走。
清河鎮太窮了。
窮到什麼程度呢？窮到縣太爺吳德貴收了錢家區區三千兩銀子就敢去抓一個不明身份的人。
三千兩，在京城那些大員眼裡，還不夠博花魁一笑，但在清河鎮，足夠讓一縣之尊鋌而走險。
大概是因為清河鎮靠近邊界。
北漠和南國一首都有摩擦，清河縣這地方，今天是南國的，明天可能就是北漠的，後天又變成南國的。
朝廷不願意在這裡投錢修路開渠，商人不願意在這裡開鋪設坊，老百姓能跑的都跑了，跑不了的就在這裡熬著，熬一年是一年，熬一代是一代。
她在鎮裡轉了好幾個時辰，最後在城東找了一個牙行的中人。
中人是個西十來歲的瘦高個，姓孫，長了一張能說會道的嘴，兩片薄嘴唇上下翻飛，能把死的說成活的。
他一看墨璃的穿著打扮和說話氣度，就知道這不是個普通主顧，當即把手裡其他客人推給同行，親自帶著墨璃去看宅子。
“這位娘子，您算是找對人了。這清河鎮裡，要說誰手裡的宅子最好、價錢最公道，那肯定是我老孫。您想要什麼樣的？是要清淨的，還是要熱鬧的？是要靠近衙門的，還是要靠近集市的？”
“帶鋪面的院子，前店後宅。”墨璃言簡意賅。
孫中人的眼睛一亮。
前店後宅的院子，那可不是小買賣，他在城南城北跑了這些年，經手的鋪面也不少，可一開口就要前店後宅的，一年到頭也碰不上幾個。
這樣的人，要麼是做大買賣的，要麼是攢了半輩子銀子想開間正經鋪子的老實人。
眼前這位小娘子，穿得素淨，頭上只一根銀簪子，看著不像大富大貴，可那眼神，那氣度，又不像尋常人家出來的。
他立刻從袖子裡掏出一本冊子。
那冊子邊角都磨毛了，裡頭夾著些紙條，密密麻麻記著各處宅院的底細。他舔了舔手指，翻了翻，指尖在紙面上點了又點，最後報出三處來。
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