阿瑟臉色發暗。
作為奴卡曼達的遺孤，他天生有張麥色的臉，此時被高溫抽榨，油脂和皮層的色度下降，短短幾刻之後，就變得如同杜瓦人一般黢黑。
變得，和沃契爾一樣。
阿瑟癱跪在地，弓背塌身，呼吸越來越困難。
他渾身被嚴重灼傷，卻不再感覺到疼痛，也不去反抗火焰，哪怕嘴唇裂出殷紅，眼睛仍然死死盯住材料，拼命用殘餘的思維去記下鍛造中的變化。
「老師有沒有在自己面前鍛造過？」
阿瑟腦中突然想到這個問題。
……
他在難民營的第五個夜晚，因為飢餓偷吃，在工坊後巷被打斷了腿，往爐膛的火光爬行時，有個老頭正在用細麻擦拭器物。
沃契爾專注地輕撫每個稜角，對遺孤充耳不聞。
阿瑟趴在門欄邊，從縫隙裡看著對方加工，不呻吟，也不求助，把這當成人生最後的記憶。
器物被擱在鐵匣中。
他看完最後一個步驟，徹底昏死，恍惚間聽到了腳步聲……
……
「老師，您看，我的用廢料做的戰刃，把他們的作業全砍斷了，鐵匠們得訓死那群自大的蠢蛋，呸，就這樣還敢自稱工坊學徒！」
阿瑟舉起自己豁口捲刃的武器。
沃契爾皺皺眉，用銅茶匙撥開它，然後一聲不吭地檢查起徒弟的傷痕。
北境巫醫的藥膏很野，即便再嚴重的創面，阿瑟都不會哭鬧，但那群高齡學徒嘲笑沃契爾「沒用」的時候，他真實地感覺到了心口的刺痛。
「老師，您什麼時候教我鍛造武器？」
年邁偏執的老頭，此時卻沒有反駁或者臭罵。
他擰起眉頭，深深地嘆了口氣。
「老師，我錯了麼……」
「不，當然不，你的路很長，也很精彩，我只是有點遺憾。」
巨掌輕撫自己腦袋的時候，阿瑟並未理解落那份重量，只是覺得自己應該更努力些。
……
呼——
阿瑟顫抖著放下鍛錘，他的雙臂不斷顫抖。
既是力竭，也是激動。
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