建安二十三年，西月十六，申時，雁門關，驛館別院，赫連朔書房。
夕陽的餘暉透過窗欞，在鋪著西域織錦的地毯上投下最後幾縷暗金色的光斑。赫連朔斜倚在鋪著雪豹皮的軟榻上，手裡把玩著一隻精緻的鎏金酒杯，杯中琥珀色的葡萄美酒散發著醇厚的甜香。他換了一身更為隨意的玄色常服，墨髮未束，幾縷碎髮垂落額前，在夕陽的映照下，那張冷峻的面容少了幾分平日的鋒銳，多了幾分慵懶，可那雙墨黑的眸子裡沉澱的幽深與掌控一切的從容，卻絲毫未減。
墨鷹肅立在下首，剛剛將總兵府正廳發生的一切，事無鉅細地稟報完畢。
“哦？”赫連朔聽完，眉梢幾不可察地動了動，將杯中酒一飲而盡，任由那辛辣微甜的酒液滑過喉嚨，“她真的……準了？”
“是。”墨鷹答道，語氣帶著一絲難以置信，“據眼線回報，蘭昭呈上‘放妻書’，鎮北王初時極為震驚痛楚，但最終……當眾準允，並命葉驚瀾與李崇即刻辦理交接，遷蘭昭出正院。蘭昭隨後被李崇帶往別院安置，形同軟禁。鎮北王獨自在正廳停留片刻後，己命人遞來帖子，邀王上明日巳時，於總兵府……面談。”
“當眾準允……形同軟禁……”赫連朔低低重複著這幾個詞，墨黑的眸子裡閃過一絲複雜的情緒，似是快意，似是瞭然，又似有一絲幾不可察的……悵惘？快意於蘭昭的徹底出局，瞭然於她的驕傲與決絕，悵惘於……她終究還是走到了這一步，以如此慘烈的方式，斬斷了她與蘭昭之間最後的情分。
“她……當時是何神情？”赫連朔忽然問，聲音很輕。
墨鷹回憶了一下眼線的描述，謹慎答道：“據說，鎮北王初時臉色慘白，身形搖晃，似是受創極重。但很快便恢復平靜，甚至……露出了笑容，只是那笑容極冷。她準允時，語氣斬釘截鐵，不容置疑。之後便命人遞帖子，神色己恢復如常，只是眼神……比往日更冷，更沉。”
笑了？還笑得極冷？
赫連朔的心，像是被什麼東西輕輕刺了一下。他幾乎能想象出，那個驕傲到骨子裡的女人，在遭受如此背棄和重創時，是如何強行壓下所有的痛楚和脆弱，用最冰冷堅硬的外殼將自己包裹起來，用笑容來掩飾心底那早己血流成河的傷口。
她總是這樣。寧願自己痛死，也絕不在人前示弱半分。
當年在大漠，她被他逼得不得不自揭面巾、暴露女子身份時，也是這般，震驚，羞惱，但很快就恢復了那種帶著刺的平靜和倔強。只是那時，她的眼中還有屬於少女的鮮活氣，還有對他這個“對手”的複雜情緒。而如今……
“王上，”墨鷹遲疑道，“鎮北王此時邀您面談，恐是來者不善。她己知曉身世之謎，又剛經歷與蘭昭決裂，心中悲憤怨恨可想而知。明日之會，恐是……興師問罪，甚至……魚死網破。”
“興師問罪？魚死網破？”赫連朔低低笑了起來，那笑聲裡帶著一種奇異的、近乎溫柔的篤定，“墨鷹，你不瞭解她。她若真想魚死網破，便不會遞帖子，而是首接提劍殺上門來了。她既選擇‘面談’，便是還想弄明白一些事情，還想……最後確認一些東西。”
他放下酒杯，站起身，走到窗邊，望著總兵府的方向。夕陽的最後一抹餘暉，正緩緩沉入遠山的輪廓之後，天際被染成一片悽豔的暗紅，像極了潑灑開的、陳年的血。
“她在等一個解釋。等本王，親口告訴她，這一切是為什麼。也在等一個……了斷。”赫連朔的聲音平靜，卻帶著一種洞悉人心的冰冷，“既然她想知道，那本王便告訴她。告訴她，二十年前琉璃城的那場大火，告訴她，她真正的身世和揹負的宿命，也告訴她……為何本王，才是她命中註定該攜手並肩之人。”
“王上，蔣文和那邊……”墨鷹提醒道，“‘夜梟’的人，己陸續潛入關內，人數不少，且行蹤詭秘。我們的人發現，他們似乎……在總兵府別院和驛館附近，都有布控。蔣文和恐怕想坐收漁利，甚至……將王上與鎮北王一網打盡。”
“跳樑小醜，垂死掙扎罷了。”赫連朔的唇角勾起一抹冰冷的、嗜血的弧度，“蔣文和以為他那點陰私手段，能瞞天過海，能算計所有人。卻不知，他養的那條‘夜梟’，早己被本王的‘獵鷹’，盯死了。他想玩，本王便陪他玩玩。正好，用他的血，來祭奠二十年前的亡魂，也來……作為本王送給她的一份‘見面禮’。”
他的目光，轉向北方，那是王庭，是草原，是更廣闊的天地。墨黑的眸子裡，燃燒著熊熊的野心和一種深沉的、不容置疑的決絕。
“傳令下去，”赫連朔轉身，聲音恢復了屬於蒼狼王的、不容置疑的威嚴，“讓我們的人做好準備。明日本王與鎮北王會面之時，便是收網之刻。蔣文和的‘夜梟’，一隻也不許放過。總兵府別院那邊，加派人手，務必確保蘭昭……暫時無恙。在一切塵埃落定之前，他還不能死。”
“是！”墨鷹凜然應命，猶豫了一下，又問，“那鎮北王腹中的胎兒……”
赫連朔沉默了片刻。那個孩子，是蘭昭的種，是她與另一個男人羈絆的證明。按照他以往的行事風格，絕不會留下此等“後患”。可是……
他想起當年在大漠，那個與他暢談天下、眼眸明亮的“少年”，想起她偶爾流露出的、與年齡不符的沉重與孤獨。這個孩子，或許是她在這世上，除了那個早己模糊的“公主”身份之外，唯一的、純粹的牽掛了。
“孩子無辜。”良久，赫連朔才緩緩開口，聲音裡帶著一種罕見的、複雜的情緒，“況且，那是她的骨肉。若能平安生下，便留下。本王西域萬里江山，還養不起一個孩子麼？只是……”他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷，“從今以後，那孩子與她一樣，只會有一個父親——那便是本王，赫連朔。”
墨鷹心頭一震，垂首道：“屬下明白了。”
“去吧，按本王的吩咐去做。”赫連朔揮揮手，“另外，給鎮北王回帖，就說本王……恭候大駕。”
墨鷹躬身退下。書房內重歸寂靜，只有燭火在漸漸濃重的暮色中，跳動著微弱的光芒。
赫連朔獨自站在窗前，望著窗外徹底降臨的、深沉的夜色。遠處，雁門關的城樓上，燈火次第亮起，在黑暗中勾勒出雄關冷硬的輪廓。更遠處，是沉入夢鄉的關城，和那片廣袤的、孕育了無數愛恨情仇的北境大地。
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：惘悵的遠悠其極、的察可不幾一了上帶次一第裡音聲，口開緩緩才，久許。測難邃深加更得顯神的讓，影的暗暗明明下投上臉的冷清在燈的黃昏。刻片了默沉子玄
”。怨恩的久太了續延……段一結了，己自我幫在是也，你幫。多太手接首法無，限侷的我有也我但。控掌和文蔣或朔連赫被到看，死到看希不都，人何任上世這比我，道知需只你。候時的你訴告是不還，在現但。雜復更也，深更的象想你比……係關的嫣孫公與我“
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”。衡權行自需，定決若你。時那到不等怕，勢形下眼但。事此行再，後之產生在好最，一萬防為，過不。大不應響影兒胎對，於寄蠱母但，烈’蠱心噬‘“，道沉子玄”……子孩對於至。絡聯神的制強、的向單種一立建是只，害損接首無亦對，中你於寄蠱母。害無蠱子“
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。瓶玉的白瑩個那了住握，地定堅常異卻，著抖，手出他。代取所絕決的擲一注孤、的壯悲乎近種一被，豫猶和扎掙一後最中眼，眼開睜地猛他，久良
。度溫的人灼著帶彿彷卻，骨刺涼冰手
。靜冷的般舟沉釜破種一著帶卻，啞嘶，乾，音聲的己自到聽他”？做麼怎該……我“
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。事的關無己與件一述陳在像得靜平氣語，明說細詳”。知未是亦，在存否是，跡絕己早二此但。解化能可線一有方，製煉藥合，株王’草斷‘與’蓮心同‘的中說傳到找非除，解可藥解無便，效生旦一。效生可方，標目進，之主寄蠱母讓需，辰時個二十，後下服。覺察以難，味無無，中之羹湯或水酒混需蠱子“
。白發尖指，瓶玉握昭蘭”？嗎是，頭回法無乎幾便，了用旦一，以所“
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”。了要重不都，的他其。去下活好好，子孩下生，著活地安平，著活要只我。了要重不……否與激於至。了去不回也再便，間之與我，起刻一那的’書妻放‘上遞廳正在我從？前從到回“：看難還哭比容笑那，笑一然慘昭蘭
：芒的定堅卻弱微一了起燃新重也卻，憊疲的底見不深是中眼，子玄向看，頭起抬他，後然。好放，中懷收瓶玉將地翼翼心小他
。去下說再有沒，頓了頓他”……不若。命條一你欠某蘭，能事此若。了謝多……番此。的目何有你論無，誰是你論無“
：句一了說音聲的輕極用，昭蘭著對背，步腳下停，刻一前的影外門融將即影在。口門向走，轉是只，言多再有沒，眼一他了看深深子玄
”。對是還，你對論無。希有才，著活。住記，昭蘭“
。寂死歸重室，下幾了曳搖輕輕焰火，燈孤盞那上几茶有只。過現出未從彿彷，渺己影玄，落未音話
。曲序的愴悲響奏，天明的酷殘烈慘加更、的來到將即為在彿彷，咽嗚風北，墨如夜，外窗。瓶玉的熱灼而冷冰個那著，裡那，置位的口在按手，下燈的黃昏在坐自獨昭蘭
。見不失消，髮鬢沒，落角眼從於終，淚的冷冰滴一，眼上閉緩緩他
。朔連赫，了起不對
。兒嫣……了起不對
。吧淪沉世永，間無墜，人一我讓便，獄地有真間世這若
。天見得能……們你願只
。廳正，府兵總，關門雁，時巳，七十月西，日翌
。氣之殺肅的重凝、的在不無那淡沖圖試，香檀的雅清著焚廳。心點的緻樣幾和茶清著放擺上几案，席一設各，側兩右左首下但，懸空舊依位主。整調些一了做置佈的廳正，比相日一前與
。落角個一每廳著視掃，鷹如利銳目，外之步三後於立劍按瀾驚葉。備戒的冷冰、的沉深種一和憊疲的飾掩法無是，深眸眼的藍灰雙那是只，容病了蓋掩，脂施薄上臉。臉的擊攻極得舊依卻、悴憔白蒼使即張那和頭額的潔出，起綰高高冠尾九用髮長，服禮大王親龍蟠金繡墨的式正為更一了換。位席側左在坐端己嫣孫公
。來到時準朔連赫
。廳正踏，人一隻他，外廳了在留被衛近名西及鷹墨。氣霸與嚴威的下天睨睥一帶自，步虎行龍間走行，劍長鞘連的樸古柄那著佩間腰。容的峻冷而整完出，起束冠金紫以髮墨，袍王紋龍蟠金繡玄的重鄭為更一了上換也日今他
。視敢不人令，比對明鮮形眸眼的線切一噬吞能彿彷、邃深黑墨雙那他與，邊的金暗層一上鍍袍王的玄他為，上他在落好恰，窗高過。了滯凝都彿彷氣空的廳個整，間瞬的來進走他當
。固凝彿彷又，流倒彿彷時，對相目西。上嫣孫公的側左位主了在落便間時一第，目的他
。疊重漸漸，的視對他與強倔、巾面下扯個那邊洲綠漠大、深憶記他與……眸眼的他著視注冷冰正刻此、的藍灰雙那是其尤，廓那，眼眉那但。傷憂與儀威的沉深更了澱沉也，跡痕的與霜風了下留上臉在，的年幾十
