“有勞月蕪姑娘。” 蘇尋微微拱手，“不知‘曦’大人對王爺如今狀況，可有何示下？”
月蕪沉默了一下，目光再次落回公孫嫣身上，淺琥珀色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，似是讚歎，似是憂慮，又似是一種更深沉的、難以解讀的瞭然。
“‘曦’大人言，涅槃之凰，羽翼初成，然風霜未歇，前路迢迢。” 月蕪緩緩道，聲音在氤氳水霧中顯得有些飄渺，“記憶雖復，力量初融，然心湖波瀾，非一時可平。舊傷新痕，恩怨糾葛，皆需時日化解。聖湖靈韻，可滋養其身，穩固其魂，卻難解其心結，斷其塵緣。”
她頓了頓，看向葉驚瀾與蘇尋：“‘曦’大人允諸位在此靜養，首至公孫姑娘身體恢復大半。然聖地終究非久留之所，待她好轉，諸位……還需離去，重歸塵世，了卻未盡之因果。”
離去，重歸塵世。
這幾個字，讓葉驚瀾和蘇尋的心，同時一沉。他們自然知道不可能永遠留在這世外桃源般的聖湖。北境未平，朝廷暗流，赫連朔的威脅，蘭昭的失蹤與可能的隱患，秦烈、周景明的下落……還有公孫嫣與葉驚瀾之間那己然無法迴避、卻依舊籠罩在重重迷霧與責任之下的情感……所有的一切，都如同懸在頭頂的利劍，等待著他們去面對，去了結。
但此刻，聽到月蕪如此明確地說出，依舊讓他們感到一種無形的壓力與緊迫。尤其是葉驚瀾，看著沉睡中依舊難掩蒼白脆弱的公孫嫣，心中那根弦繃得更緊。他只想讓她好好休息，遠離一切風雨，可現實卻如此殘酷。
“我明白了。” 蘇尋率先點頭，聲音平靜，“有勞月蕪姑娘與‘曦’大人照拂。待主公身體好轉，我等自會離開，不敢過多叨擾聖地清靜。”
月蕪微微頷首，不再多言，身形緩緩後退，如同融入水中的倒影，悄然消失在氤氳的霧氣之中。
石臺上，重歸寂靜。只有公孫嫣平穩的呼吸聲，與聖湖永恆的水聲相伴。
葉驚瀾的目光，重新落回公孫嫣臉上，那深沉的眼眸中，翻湧著無盡的痛楚、掙扎，與一種近乎孤注一擲的決絕。他知道，留給他們“靜養”的時間，不多了。他必須在她醒來、必須再次面對外界風雨之前，讓自己的傷儘快好起來，讓自己變得更強，強到足以在任何危險來臨之時，將她牢牢護在身後，不再讓她受到一絲一毫的傷害，也不再讓她……需要擋在他的身前。
他緩緩閉上眼睛，開始按照蘇尋傳授的、最適合他目前傷勢的吐納之法，默默調息，引導著體內所剩不多的、精純的墨黑色內息，緩慢而堅韌地溫養著受損的經脈與骨骼。肩頭的傷口傳來陣陣隱痛，卻被他以強大的意志力強行忽略。每一絲內息的流轉，都帶著一種近乎自虐般的專注與急切。
蘇尋看了葉驚瀾一眼，清冷的眸中掠過一絲瞭然，卻也未曾多言，只是重新閉目，繼續自己的調息，同時也在心中飛速推演著離開聖湖後可能面臨的各種情況，以及相應的對策。阿史那雲則依舊盡職盡責地守衛在入口，碧綠的眼眸警惕地掃視著西周，只是偶爾，會不由自主地飄向沉睡的公孫嫣，眼中是毫不掩飾的依賴與守護。
然而，他們不知道的是，在這片看似暫時恢復平靜的聖湖之下，暗潮己然開始悄然湧動。
在遠離他們石臺、靠近聖湖另一側邊緣的、一片更加幽暗深邃的水域底部，無數巨大的、如同活物般緩緩蠕動的幽藍色晶簇深處。一道與周圍環境幾乎融為一體的、淡到幾乎看不見的青色虛影，正靜靜地“佇立”在一塊最為高大的晶柱之巔。
虛影的面容模糊不清，只有一雙眼睛，透過晶柱內部流轉的、冰冷幽藍的光暈，遙遙“望”向公孫嫣等人所在的方向。那目光，不再有之前的震驚、不甘、怨毒，只剩下一種深沉的、冰冷的、彷彿在評估著什麼，又彷彿在等待著什麼的平靜。
“公孫嫣……葉驚瀾……” 虛影的口中，吐出無聲的、只有他自己能“聽”到的意念波動，“‘破繭’了？了結了與赫連朔的孽緣？真是……令人驚歎啊。”
“不過，‘歸零’的印記，真的那麼容易抹去嗎？聖湖的靈韻，真能洗淨一切因果嗎？”
虛影的目光，似乎穿透了重重水霧與晶石，精準地落在了沉睡的公孫嫣身上，更落在了她身側、那個沉默調息的墨色身影之上。
“情深不壽，慧極必傷。葉驚瀾，你對她的情，是護她的盾，也會是……傷她的刃。而赫連朔的執念……呵呵，執念若真能輕易放下，又何來‘執念’二字？”
“好戲，才剛剛開始呢。”
“就讓我看看，你這隻涅槃的鳳凰，帶著滿身舊傷新痕，和這幾個同樣傷痕累累的‘守護者’，如何在這即將到來的、更加洶湧的塵世洪流中……掙扎求存吧。”
“而我……” 虛影的嘴角，似乎極其模糊地、勾起了一個冰冷而詭異的弧度，“只需要耐心等待。等待一個……最合適的時機。”
“畢竟，最堅固的堡壘，往往是從內部攻破的，不是嗎？”
意念的餘波，在幽藍的晶簇深處緩緩消散，沒有引起聖湖一絲一毫的波瀾，彷彿從未存在過。
只有那冰冷的、充滿算計與惡意的目光，如同最陰毒的蛇，依舊潛伏在暗處，無聲地注視著一切，等待著獵物露出破綻，或者……親手製造破綻。
聖湖的水，依舊溫柔流淌，滌盪萬物，包容一切。
卻也悄然倒映著，水面之下，那愈發幽深難測的……暗潮。
