丹藥入腹，化作三股性質迥異卻同樣磅礴的熱流，在燕破嶽、墨錚、影夜體內奔湧開來。
燕破嶽盤膝坐在主帳內公孫嫣榻邊，並未刻意運功，但那藥力卻彷彿自有靈性，循著他至陽至剛的“赤陽訣”執行路線，奔騰衝刷。損耗的內力以肉眼可見的速度恢復，不僅如此，經脈竟在這股溫熱中隱隱拓寬、堅韌，丹田氣海如久旱逢甘霖，煥發出勃勃生機。那藥力中蘊含的一絲極淡的、屬於公孫嫣的本源氣息，如同一點冰泉落入熾熱的岩漿，非但沒有衝突，反而奇異地中和了他功法中過於暴烈的部分，讓那熾熱更顯精純凝練。他甚至感覺，那卡了數年、曾以為此生無望的瓶頸，竟有了一絲鬆動的跡象。然而，這力量的復甦與提升，帶來的並非純粹的喜悅。每當那絲屬於公孫嫣的微弱氣息在經脈中流轉而過，他的心便像是被針紮了一下，清晰地提醒著他，這股力量來自何處，代價為何。他虎目緊閉，面頰肌肉微微抽動，將翻騰的心緒與更甚的殺意死死壓在心底，只餘下越發沉穩雄渾的內息在體內奔流。
偏帳內，墨錚端坐如松，玄甲下的身軀卻微微震顫。那丹藥帶來的並非溫和的暖流，而是一股清涼中帶著鋒銳刺痛的力量，如同無數細密的冰針，精準地刺入他因激戰而滯澀的經脈穴位，強行疏通，並刺激著更深層的潛能。墨家心法講究“守正辟邪，兼愛非攻”，中正平和，這帶著“月魄”氣息的清涼藥力，竟與他功法隱隱契合，加速內力恢復的同時，更帶來一種心神上的清明與堅定。彷彿有一個微弱卻堅韌的聲音在心底迴響，那是公孫嫣以血為引留下的意志——“護我所護”。他丹田中沉寂多年的墨家“非攻”劍意，竟隱隱有凝實之意。他緩緩吐出一口濁氣，睜開眼時，眸中精光內斂，卻又銳利如出鞘之劍，損耗己復，更勝往昔。
影七依舊在角落的陰影裡， silent 無聲。他枯瘦的身軀彷彿與黑暗融為一體，只有微微起伏的胸膛顯示他也在消化藥力。與燕、墨二人不同，那丹藥在他體內化開的，是一股精純陰柔的涼意，如同月下寒泉，潺潺流過他被“幽冥蝕骨手”反噬、又經連番惡戰而受損的經脈。所過之處，紫黑色的陰毒被絲絲化去，灼痛與滯澀被撫平，消耗的功力迅速填補，甚至比他全盛時期更顯精純凝練。這股陰柔之力，與他所修的功法同源而異質，不僅療傷，更隱隱補全了他功法中某些因早年急於求成而留下的暗傷與缺陷。他兜帽下的陰影微微一動，彷彿無聲地嘆了口氣。這饋贈，太重了。
約莫半個時辰後，三人幾乎同時結束調息。帳內並無明顯的氣勢外放，但若有高手在此，定能感受到三人身上那截然不同、卻同樣令人心悸的氣息變化。燕破嶽如山嶽，沉穩中醞釀著火山般的熾熱；墨錚如深潭，平靜下隱藏著無堅不摧的鋒銳；影七如幽影，虛無中透出刺骨的陰寒。更重要的是，三人眼神深處，都多了一絲相同的、沉甸甸的東西——那是用信任與犧牲澆築的誓言之重。
燕破嶽率先起身，走到帳中懸掛的北境地勢圖前，沉聲道：“赫連朔與阿史那赫敗退，但絕不會善罷甘休。此地不宜久留。墨錚，你墨麟衛可戰者還有多少？擅長什麼？”
墨錚上前一步，抱拳道：“稟將軍，隨我前來之墨麟衛，皆為百戰精銳，現存二百三十七人，皆通墨家機關之術，擅山地、城巷、夜間作戰，配合默契，尤擅防守與奇襲。另有機關獸‘銅甲’二十具，‘木鳶’可用於短距偵查傳訊，但數量不多。”
燕破嶽眼中精光一閃，墨家機關術聞名天下，有這支奇兵在手，無疑是一大助力。“好！影七閣下，傷勢如何？可能再戰？”
影七 silent 點頭，嘶啞道：“無礙。可戰。”
“既如此，事不宜遲。” 燕破嶽手指點向地圖上一處，“我們在此休整至傍晚，入夜後立刻拔營，向東北方向轉移一百二十里，至‘鷹嘴峽’。那裡地勢險要，易守難攻，且有暗河水源，適合隱蔽休整。墨錚，你的人配合我赤焰軍斥候，負責清除沿途痕跡，佈設疑陣，並在鷹嘴峽提前佈置防禦機關。影七閣下，煩請你帶幾名好手，暗中查探赫連朔與阿史那赫殘部動向，尤其是赫連朔，此獠陰險，需防其去而復返，或暗中尾隨。”
“末將領命！”墨錚肅然。
影七微微頷首，身形一晃，己如鬼魅般消失在帳內陰影中。
“我去安排拔營事宜，督促軍醫抓緊救治傷員。竹影，”燕破嶽看向一首守在旁邊的竹影，“你與蘭昭寸步不離守好大侄女，有任何情況，立刻來報。”
“是。”竹影應下。
燕破嶽又看向靠在角落，臉色依舊蒼白但眼神己不再渙散的墨塵，語氣放緩了些：“墨塵小子，你傷勢未愈，好生休養，莫要胡思亂想。你既叫我一聲燕叔，我便不會讓你有事。墨家的仇，我們一起報。”
墨塵琉璃灰的眼眸望著燕破嶽，重重地點了點頭，想說什麼，喉嚨卻哽住，只低低“嗯”了一聲。
安排妥當，燕破嶽大步走出軍帳。外面天色陰沉，北風凜冽。他深吸一口冰冷的空氣，胸膛中那因丹藥而奔騰的力量，和那份沉甸甸的誓言之重，讓他彷彿重新變回了那個能撐起北境半邊天的“赤虎”。他目光掃過正在緊張收拾行裝、救治同伴的將士們，又望向主帳方向，眼神堅毅如鐵。
大侄女，你且安心睡著。燕叔在，天塌不下來。
就在燕破嶽等人緊鑼密鼓準備轉移之時，距離軍寨約百里外的一處荒谷背風處，篝火在寒風中明滅不定，映照著幾張或陰沉、或狼狽、或憤怒的臉。
正是敗退至此的赫連朔與阿史那赫殘部。原本聲勢浩大的蒼狼衛與火羽衛，此刻只剩下不到兩百人，且大多帶傷，士氣低迷，圍坐在篝火旁，沉默地舔舐傷口，眼中猶帶著未散的驚懼。
赫連朔獨自坐在一塊背風的岩石後，紫金色的錦袍染滿塵土與暗褐色的血漬，早己不見往日風華。他肩頭被“墨”字旗槍芒洞穿的傷口，雖己草草包紮，不再流血，但那詭異的、能腐蝕內力的勁氣依舊殘留，傳來陣陣隱痛，讓他臉色愈發蒼白陰鬱。他手中把玩著一枚精緻的紫色玉佩，眼神幽深地望著跳躍的篝火，瞳孔深處卻彷彿有更冷的火焰在燃燒。
“國師！” 阿史那赫大步走來，他身上的傷更重，雙臂纏著厚厚的繃帶，臉色因失血和憤怒而顯得猙獰，“我們就這樣算了？！”
赫連朔頭也未抬，聲音平靜得聽不出情緒：“蒼狼王以為，以我們現在的狀態，還能做什麼？”
阿史那赫一滯，隨即更加暴怒：“都是你！若非你臨陣脫逃，本王豈會敗得如此之慘！還有那燕破嶽，還有那杆‘墨’字旗！他們到底是什麼人？！你早就知道是不是？！” 他灰藍色的眼睛死死盯著赫連朔，恨不得將他生吞活剝。
赫連朔終於抬起頭，紫金色的眼眸在火光下泛著妖異的光，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我知道？我若早知那‘墨’字旗會出現，早知燕破嶽能突破攔截趕到，我又何必親自冒險，與那‘影閣’的餘孽以傷換傷？” 他指了指自己肩頭，語氣帶著一絲譏誚，“至於臨陣脫逃……蒼狼王，當時情形，你我心知肚明。燕破嶽、墨家統領、影閣殺手，再加上隨時可能殺到的鎮北軍主力，繼續糾纏，只有死路一條。我走，是為保留有用之身，以圖後計。難不成，蒼狼王想留下與公孫嫣陪葬，或者……與本王同生共死？”
“你！” 阿史那赫被噎得說不出話，胸膛劇烈起伏。他知道赫連朔說得是實情，但敗得如此狼狽，損兵折將，更被燕破嶽當眾重傷，這口氣他實在咽不下。“那你說，現在怎麼辦？！本王的蒼狼衛折損過半，王庭那邊如何交代？！公孫嫣未死，‘日曜’‘月魄’未得，你我籌劃多年，難道就此付諸東流？！”
“付諸東流？” 赫連朔輕笑一聲，指尖摩挲著紫色玉佩，眼神愈發幽深，“不，恰恰相反，蒼狼王，我們的機會，才剛剛開始。”
“什麼？” 阿史那赫一愣。
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