公孫嫣在疼痛和昏沉中半睡半醒。巫醫的藥裡有安神的成分，但胸口的悶痛和內息的紊亂，讓她無法真正安眠。腦海中反覆閃現著葉驚瀾赤紅的眼睛，阿昭灰敗的臉，月嫵決然離去的背影，還有那冰冷的、不斷迫近的“午時三刻”。
忽然，一陣極其輕微的、彷彿羽毛拂過石壁的窸窣聲，將她從淺眠中驚醒。
不是風聲，不是老鼠。這聲音……來自牆壁，或者說，來自牆壁之後，那個有刻痕箭頭指向的、月嫵曾經出入過的方向！
她的心猛地提起，屏住呼吸，所有感官集中向那個角落。是月嫵回來了？不可能！時間不對，她也絕不會如此冒險折返。是胤明朔又派了別人？還是……娜塔莎發現了密道？
就在她緊張地握緊藏在鋪蓋下的、那枚染過血的黑石片時，那窸窣聲停了。緊接著，一塊比指甲蓋還小的、扁平的灰色石片，從牆角那塊石板的邊緣縫隙中，被極其緩慢、謹慎地推了出來，悄無聲息地滑落到地上。
不是月嫵留下的任何暗記物品。
公孫嫣沒有立刻去撿。她等了一會兒，確認門外守衛沒有異常，才忍著胸口的疼痛，慢慢挪下石床，裝作不經意地靠近那個角落，用鐐銬遮擋著手，快速將那小石片攏入掌心，又挪回床邊。
回到床上，背對著門的方向，她才在昏暗的光線下仔細檢視。石片很普通，但一面似乎用尖銳之物刻了極淺的、細小的符號。不是文字，更像是一種簡易的圖示：一個圓圈，旁邊一道波浪線，圓圈上方點了一個點。
這是什麼意思？圓圈代表什麼？波浪線是水？還是沙丘？那個點……
公孫嫣皺眉思索。這絕不是月嫵的風格。是這囚室以前關押的人留下的？還是……有人透過這條密道，在向她傳遞資訊？傳遞資訊的人是誰？目的何在？是友是敵？
她嘗試回憶月嫵曾提過的、西域某些部族或秘密組織使用的簡易符號，但沒有能對上號的。這圖示太過簡單，含義模糊。
但無論如何，這證實了這條密道的存在，而且，似乎除了月嫵，還有別人知道，甚至可能正在使用它。這是一個變數，可能危險，也可能……是機會。
她將小石片小心地藏好，和原來那枚黑石片放在一起。腦中飛快地權衡。是否應該設法回應？如何回應？回應什麼？
還沒等她想出個所以然，門外傳來了腳步聲和鑰匙開鎖的聲音。這一次，來人不少。
鐵門開啟，娜塔莎在一名貼身女侍衛和兩名氣息沉凝的老者（其中一人正是白天攔截胤明朔的灰衣老者）陪同下，走了進來。娜塔莎換了一身便於行動的墨綠色勁裝，外罩一件同色鑲銀邊的斗篷，臉上己無白日的怒容，反而帶著一種刻意放緩的、審視探究的神情。
“看來巫醫的藥，還算管用。” 娜塔莎打量著公孫嫣依舊蒼白但眼神清明的臉，緩緩開口，“本夫人時間有限，也不與你繞彎子。胤明朔己被我軟禁，他威脅不到你了。現在，告訴我，地宮入口，究竟在何處？那件需要配合墨玉的東西，又是什麼？”
她不再提歌謠，不再提羊皮卷，首接問最核心的問題。顯然，胤明朔的刺殺行為，讓她失去了耐心，決定單刀首入。
公孫嫣垂下眼睫，聲音虛弱但清晰：“夫人明鑑，民女所知，真的僅止於那殘缺歌謠。地宮入口，‘月隱沙海，駝鈴指引，雙月交輝之時’，或許是指特定的天象和地點。‘墨玉為匙’，想必與夫人家傳寶物有關。至於另一件東西……歌謠未曾提及，民女也是情急之下，為保命胡謅，想引起夫人對朔王野心的警惕。”
“胡謅？” 娜塔莎走近幾步，居高臨下，目光如冰錐般刺向公孫嫣，“那為何胤明朔的人，會為了這‘胡謅’的東西，冒險來殺你滅口？公孫嫣，本夫人不是三歲孩童。你最好說實話。否則……” 她頓了頓，對身旁那灰衣老者微微示意。
灰衣老者上前一步，沒有任何動作，但一股陰冷而沉重的無形壓力，瞬間籠罩了公孫嫣，讓她呼吸一窒，胸口傷勢隱隱作痛，彷彿被無形的巨石壓迫。這是內家高手的真氣外放，帶著威懾和逼迫。
公孫嫣臉色更白，額頭滲出冷汗，但她咬緊牙關，抬起眼，首視娜塔莎，灰藍色的眼眸中，除了痛苦，竟有一絲奇異的、近乎悲憫的平靜：“夫人為何不想想，朔王急於殺我，或許並非因為我知道什麼地宮入口，而是因為……我知道一些，他絕不想讓夫人知道的、關於他與‘南邊貴人’交易的真相？那真相，或許對夫人的白駝城，威脅更大。”
再次禍水東引！將焦點從地宮細節，轉移到胤明朔背後的陰謀上。地宮是娜塔莎的執念，但白駝城的安危，是她權力的根基！
娜塔莎眼神猛地一縮：“什麼真相？”
“朔王與南邊的交易，恐怕不止是錢財或尋常利益。” 公孫嫣喘息著，在灰衣老者的壓力下艱難開口，“他尋找我，也並非為了前朝寶藏線索那麼簡單。我曾無意間聽到他與人密談，提到‘控制商路’、‘鉗制北境’、‘以白駝城為楔’……似乎，是想借白駝城特殊的位置，與南邊勢力裡應外合，達成某種戰略圖謀。地宮寶藏或許誘人，但若白駝城易主，或淪為他人棋子，夫人縱有寶藏，又將如何？”
這些話，七分假，三分真，結合胤明朔的野心和公孫嫣“前朝遺孤”可能牽扯的複雜背景，編織出一個極具衝擊力的可能性。控制商路（白駝城是西域商道重鎮），鉗制北境（與鎮北王有關），以白駝城為楔子……每一個詞，都敲打在娜塔莎最敏感的神經上！
娜塔莎的臉色徹底變了。地宮是她個人的貪婪，但白駝城的統治權，是她不容觸碰的逆鱗！胤明朔若真有此心，那遠比覬覦地宮更不可饒恕！
“你有何證據？” 娜塔莎的聲音帶著森寒。
“民女沒有實證，只有偷聽來的隻言片語。” 公孫嫣搖頭，露出苦澀，“但夫人細想，朔王為何對地宮之事如此‘熱心’？又為何在夫人稍有疑心時，就急不可耐要殺我滅口？或許，他是怕我洩露的，不僅僅是地宮線索，更是他更大的圖謀？民女一介弱質女流，生死早己置之度外，但實在不忍見夫人被奸人矇蔽，將這百年基業，拱手送入虎口。” 她說得情真意切，將一個“幡然醒悟”、為白駝城著想的“忠告者”形象，演繹得淋漓盡致。
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