月陰婆婆沉默了片刻，語氣中帶著一絲複雜的感慨：“認識？何止是認識。老身與她，也算是老熟人了。她叫炎紅鸞，是東域公認的十大強者之一，元嬰巔峰修為，距離化神境只有半步之遙。放眼整個東域，能勝過她的人，不超過三個。”
李牧雲的瞳孔微微收縮——元嬰巔峰，半步化神！那是他目前連仰望都看不到頂的存在！他深吸一口氣，壓下心中的震驚，問道：“她……為什麼會出現在這裡？還知道我要去焚天谷？”
月陰婆婆的語氣中帶著一絲意味深長：“因為她和你師父，有一段舊緣。”
李牧雲愣住了：“我師父？”
“嗯。”月陰婆婆的聲音中帶著一絲追憶，“當年你師父年輕的時候，也曾遊歷東域，結識了不少人。炎紅鸞便是其中之一。那時的她，還不是如今這般叱吒風雲的強者，只是一個天賦出眾、心高氣傲的年輕女子。她對你師父一見傾心，曾熱烈地追求過他。”
李牧雲聽得目瞪口呆——他那位看起來一本正經、整天板著臉教訓他的師父，年輕的時候竟然還有這種風流韻事？
月陰婆婆繼續說道：“可惜，你師父心中只有你師孃水雲煙，對她的追求始終不為所動。炎紅鸞也是個心高氣傲之人，被拒絕之後，沒有糾纏，而是選擇將所有精力投入到修煉之中。她閉關數十年，出關時已是元嬰巔峰，從此名震東域。”
李牧雲沉默了片刻，消化著這個讓他震驚的訊息，然後問道：“那她這次來找我，是為了……？”
“恐怕是因為你身上有你師父的功法氣息。”月陰婆婆分析道，“她與你師父數十年未見，乍然感應到故人的氣息，難免會心生好奇。至於她是否還有其他目的，老身也說不準。但有一點可以肯定——以她的修為和身份，若真想對你不利，你剛才根本走不掉。”
李牧雲心中微微一凜——確實，以炎紅鸞元嬰巔峰的修為，若是真想對他動手，他連反應的機會都不會有。她放任他離開，說明她至少目前對他沒有惡意。
但他心中還有一個疑問：“婆婆，你說她是東域十大強者之一……那她出現在赤焰平原，難道也是為了焚天谷？”
月陰婆婆沉默了片刻，語氣中帶著一絲凝重：“很有可能。焚天谷雖然兇險，但對元嬰巔峰的修士來說，卻是一處難得的寶地。谷中的地心烈焰和火屬性天材地寶，對她的修煉大有裨益。她出現在這裡，未必是衝著你來的，更可能是恰好在附近修煉或尋寶，感應到了你的氣息，順道過來看看。”
李牧雲點了點頭，心中稍微安定了一些。但他隱隱有一種預感——他和那位炎紅鸞之間，恐怕不會只有這一次相遇。
他收回思緒，繼續御劍向西飛行。赤焰平原的景色一成不變，盡是龜裂的大地和蒸騰的熱氣，讓人感到一種無邊無際的壓抑和孤寂。他飛了整整一天，直到夕陽將整片平原染成一片血紅色時，才降落到一塊相對平整的地面上，準備休息一晚，明日再繼續趕路。
他盤膝坐下，正要運功恢復靈力，忽然——一陣灼熱的風吹過，一道火紅色的身影，如同鬼魅般出現在他不遠處的一塊巨石上，正坐在那裡，手中拎著一隻酒葫蘆，笑眯眯地看著他。
李牧雲的心猛地一跳，手已經按在了劍柄上。
巨石上的紅衣女子——炎紅鸞，朝他晃了晃手中的酒葫蘆，笑容中帶著一絲戲謔和挑釁：“小傢伙，跑得還挺快。不過你放心，姐姐我不是來抓你回去的。只是這赤焰平原的夜晚太無聊了，想找個人喝喝酒、聊聊天而已。”
她說著，從巨石上跳下來，走到李牧雲面前，將酒葫蘆往他面前一遞，挑了挑眉：“怎麼？不敢喝？怕姐姐我在酒裡下毒？”
李牧雲看著她那雙在暮色中顯得格外明亮的眼眸，沉默了片刻，然後伸手接過了酒葫蘆，拔開塞子，仰頭喝了一大口。酒液入喉，如同一道火線般滑入胃中，隨即化作一股灼熱而醇厚的力量，在四肢百骸中擴散開來，讓他精神一振。
他放下酒葫蘆，抹了一把嘴角，看著炎紅鸞，目光平靜地說道：“前輩若是想害我，不必用下毒這種手段。”
炎紅鸞看著他這副不卑不亢的模樣，眼中閃過一絲欣賞的光芒，接過酒葫蘆，也在他身邊坐下，仰頭喝了一口，然後望著遠處被暮色籠罩的赤焰平原，沉默了片刻，忽然開口問道：“你師父……他過得還好嗎？”
李牧雲沉默了一瞬，然後低聲道：“師父他……已經仙逝了。”
炎紅鸞握著酒葫蘆的手，猛地一僵。
她沉默了很久，久到李牧雲以為她不會再說話了。然後，她仰頭將葫蘆中剩下的酒一飲而盡，放下酒葫蘆，望著天邊最後一抹餘暉，聲音有些沙啞地說了一句：“那個混蛋……還是走在我前面了。”
她沒有哭，沒有失態，只是靜靜地坐在那裡，望著遠方，彷彿在看著一段遙遠的、再也回不去的時光。李牧雲坐在她身邊，也沒有說話，只是靜靜地陪著她，聽著夜風在赤焰平原上呼嘯而過，捲起一片片沙塵。
過了很久，炎紅鸞才收回目光，站起身來，拍了拍衣袍上的塵土，恢復了那副慵懶而灑脫的模樣。她低頭看著李牧雲，嘴角勾起一抹笑容，那笑容中帶著一絲釋然和灑脫：“小傢伙，看在你師父的面子上，姐姐我送你一句話——焚天谷不是你一個人能闖的地方。你若信得過我，明日跟我一起走。我保證，不害你。”
李牧雲抬起頭，看著她那雙在夜色中依然明亮如星辰的眼眸，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“好。”
