次日晚間，李照雪沒有熄燈。
她將換藥時辰記入小冊，壓在桌角。裝舊冊的布套已空，昨日傍晚她親手將原件全交給祁越，留在值事房。
屋裡只剩護理記錄。
赤魁剛吃過一頓淨料，正低頭舔前爪，她挪開水盆，露出從草鋪到門口的一段空地，隨後站到門側。伸手往旁邊一指。
“這邊。”
狗把額頭頂進她掌中，她改用空碗引它沿牆繞過草鋪。試過幾次，赤魁終於肯隨手勢繞行。
太蒼問她想做什麼。
她把一截舊繩橫在門口，說鎖獸索又長又沉，正面衝過去，等於自己往套口裡送，赤魁能避一下，她才有工夫去找扣繩的位置。
“它還沒結契，聽不見你心裡想什麼。”
“所以先試能聽懂的，繞、停，別的慢慢教。”
赤魁坐下舔肩頭，她立即收碗檢查，結痂沒裂，只是走久了疼。她把藥放在手邊，不再催它。
她取下纏了防滑粗布的短劍，掃淨屋外石子，門旁只留木撐。
試切廢繩，總要再壓一下才能劃開，第四次手指便酸了。
她坐下揉腕，太蒼提醒，繩繃緊了好切，可拉繩的人不會站著任她割。
“所以不能讓他先摸到我。”
她在門側石槽後找好藏身處，搬走一塊會晃的石頭，填上碎砂，再走一遍。
赤魁循著新腳印走到門邊，忽然停住。她以為它又疼，俯身看時，狗卻從碎砂裡拱出一枚銅錢。
她拾錢吹灰，捏捏狗耳尖，笑說幸好你鼻子靈，練個躲人也掉錢，這家經不起多躲幾次。
太蒼沒接她的玩笑，只叫她再看一遍退路。李照雪照做，腳到門檻前特意抬高，沒有再碰早已受傷的膝蓋。
兩更過後，獸苑換班的銅梆響了三下。
遠處腳步散去，李照雪吹暗燈芯，和衣躺下，一隻手搭在劍鞘上。
赤魁臥在鋪邊，沒有睡沉，外頭一旦有動靜，耳朵便先抬起。
她困得眼皮下沉，肩臂仍酸，新傷擦過布，心口卻比痛處先跳了一下。
她把玉牌放到燈下，若今日搬去別院，陶崇便碰不到她。往後也有工夫慢慢收拾知情的雜役。
她將牌收進內襟，今晚留在這裡，把原冊已經轉交的訊息壓住，讓陶崇自己來找那隻空布套。
她將手從內袋移開，改去摸袖裡的傳訊符，真擋不住便要用，離得遠的兄長來不及護每一下。
近處當值的師兄卻已經約好，她有路可退，也有人會聽見。
太蒼問她怕不怕。她在心裡應了聲怕，將短劍挪近，抵著劍柄粗布，聽鋪邊赤魁的呼吸。
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