傍晚六點半，方曉東和薛慧在約定地點碰頭，一同趕往陳玉華下榻的和平飯店。
七點剛過，外灘籠罩在暮色裡。
江風帶著潮熱的水汽，萬國建築群只亮著零星燈火，和平飯店的綠色屋頂在夜色中沉穩醒目。
街上行人不多，大多是一身藍灰布衣，偶爾才有外賓和港澳旅客經過。路燈昏黃，江面渡輪拖著微光緩緩移動，沒有霓虹，沒有喧囂，整個外灘安靜得像一幅舊照片。
一進和平飯店，氣氛立刻不同。
水晶燈明亮輝煌，和外面的昏暗截然兩分。陳玉華己經在靠窗的雅座等候，方曉東報上姓名，侍者恭敬引座。
“陳姐，歡迎來大滬城，我專程來蹭飯的。”方曉東笑得爽朗，側身介紹身邊人，“這位是錫城的薛慧姐，現任錫城革委會秘書長兼外貿局局長。慧姐，這位就是陳玉華女士，真正的女強人。”
陳玉華站起身，落落大方地伸出白皙的手，先和方曉東輕輕一握，又同薛慧淺淺握了一下，抬手示意兩人落座。
餐廳裡客人不多，一眼望去多是外賓和港澳同胞。輕柔的背景音樂混著刀叉輕碰餐盤的脆響，格調十足。就算是見過些世面的薛慧，此刻也不自覺拘謹了幾分。
陳玉華沒繞彎子，開門見山：
“曉東，你們國內有些官員的做法，實在讓我們這些想來投資的，有點不踏實。”
方曉東神色平淡，彷彿早有預料：
“陳姐，要是一路順風順水，外資引進早就火起來了。有點曲折，才是正常的路子。菜點了嗎？我真餓了。”
陳玉華被他這副雲淡風輕逗笑，嗔了一句：
“沒見過你這麼灑脫的。真要是你辛辛苦苦搭的局，被人摘了桃子，你就一點想法都沒有？”
方曉東眼底掠過一絲淺淡鋒芒，嘴上依舊輕鬆：
“有啊。要麼搶回來，要麼……讓他們雞飛蛋打。”他頓了頓，又恢復漫不經心，“開玩笑，一切隨緣。”
說話間，侍者推著餐車依次上菜。
八寶鴨油光鋥亮，水晶蝦仁瑩白鮮嫩，紅燒鮰魚濃油赤醬，半隻烤乳豬皮脆肉香，再配上一盤清爽的蔬菜沙拉，最後擺上一瓶波爾多紅酒。
幾道菜一上桌，食慾立馬就上來了。
陳玉華抬手示意：“這家飯店的大廚手藝不錯，一起嚐嚐。我喝不慣烈酒，曉東，今晚你陪我喝點紅酒。”
方曉東看著滿桌菜餚，輕笑一聲：
“陳姐，你這一頓，頂得上國內一個普通工人至少三個月工資。你們華僑真該多來內地投資，既能賺錢，又能幫國家一把，雙贏啊。”
陳玉華聞言輕輕一笑，端起高腳杯輕輕晃了晃，酒液泛出深邃暗紅：
“三個月工資？你若能把你給我構想的藍圖做成，我許你三千年工資都行。”
方曉東朗聲笑了起來：
“陳姐，你也太小看我了。我對錢沒什麼慾望，我要的是功績，是你這位陳姐能在這次投資裡真正賺到利益。說吧，我的陳大總裁，這次打算投多少？我幫你算多久能盈利。”
陳玉華抬眼看向方曉東，目光裡少了隨意，多了商人的銳利：
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