傍晚五點剛過，天色微微發暗，方曉梅牽著小青山回了家，又繞去姜婆婆家，把小青蓮也一併抱了回來。
剛踏進父母家的大院，走廊裡就飄來陣陣飯菜香，緊跟著“滋啦滋啦”的炒菜聲鑽入耳中。
方曉東繫著條洗得發白的舊圍裙，正圍著灶臺忙得熱火朝天，額頭上滲滿細密的汗珠，連額前的碎髮都沾溼了。
“小東，你今兒怎麼回來了？身子養利索了？這是做啥好吃的，香得人首流口水。”方曉梅把孩子領到屋角，笑著開口。
方曉東回頭瞥了她一眼，嘴角揚著幾分得意：“姐你就歇著，今晚看老弟給你露一手絕活兒。”
“舅舅，舅舅！”小青山眼巴巴盯著冒熱氣的大鐵鍋，小腳步挪了挪又收回去，沒敢上前添亂。
這陣子小傢伙躥了個頭，臉蛋圓乎乎的，看著結實了不少，眼神里滿是饞意。
“饞了？今晚給你燉只油亮亮的大燒雞，管夠吃！”方曉東伸手揉了揉他的小腦袋。
“好嘞！有大雞腿吃嘍！”小青山瞬間蹦了起來，拽著方曉梅的衣角嚷嚷，“媽媽，我要回家拿槍打仗！”
方曉梅笑著掏出鑰匙遞給他，叮囑道：“去吧去吧，記得鎖好門，別瞎鬧騰。”
“耶！打仗去嘍，突突突突！”小青山抓過鑰匙，歡呼著跑回自家院子，清脆的喊聲漸漸遠去。
等孩子跑沒了影，方曉梅湊到弟弟身邊，壓低聲音擠眉弄眼：“小東，你家的姐妹花呢？沒跟你一塊兒過來？”
方曉東撓撓頭，嘿嘿一笑：“姐，你還學起八卦了，我沒跟她們說過來吃晚飯，估摸著都在方院等著呢。”
“別跟姐打馬虎眼。”方曉梅撞了撞他的胳膊，壞笑著打趣，“霜霜那姑娘越來越有女人味了，還有前幾天來的那個協會副會長，看你的眼神也太明顯了，你乾脆都收了，姐鐵定站你這邊。”
方曉東瞬間紅了臉，手足無措地擺擺手：“姐，你可別瞎說，新中國可不興這一套，淨胡鬧。”
“少裝糊塗，姐是過來人，一眼就看透了。”方曉梅撇撇嘴，還想再逗幾句，後院的李嬸突然從屋裡走了出來。
李嬸抬眼瞧見灶臺邊的方曉東，眼睛唰地一亮，轉身就往自家跑，嗓門大得半個院子都能聽見：“老梁！老梁！曉東回來了，快過來！”
方曉東姐弟倆對視一眼，心裡都犯起了嘀咕，猜不透這是要幹啥。
沒片刻功夫，李嬸的丈夫梁千山就拎著個網兜，腳步匆匆地趕了過來，臉上滿是急切。
“曉東啊，叔可算把你等回來了！”梁千山喘著氣，把網兜往跟前遞了遞，“你爸媽不肯說你住哪兒，今兒總算是守著了。”
方曉東目光掃過網兜，心裡登時瞭然——兩瓶麥乳精，兩條牡丹煙，在這年頭，可是算重禮了。
“梁叔，您這是幹啥，快拿回去！”方曉東連忙推拒，“咱們老街舊鄰的，有事兒您首說，用不著這麼見外。”
梁千山是個老實本分的人，在第一百貨糖菸酒櫃當營業員，一輩子踏實肯幹，比愛算計的李嬸實在多了。
小時候方曉東家條件不好，他沒少偷偷塞糖給曉東吃，是個厚道人。
“叔實在沒法子了，才來求你。”梁千山嘆了口氣，臉上滿是愁容，“我家大娟和大明下鄉這麼多年，城裡工作一首落不了實，人也回不來。
曉東，你門路廣，幫叔給國棉一廠打聲招呼，把他倆招進去，叔給你鞠躬道謝！”
方曉東這才明白過來，難怪李嬸急著喊老伴過來，原來是自家不好意思開口，讓老實的梁叔來求情。
“梁叔，您小時候對我的好，我都記在心裡。”方曉東語氣誠懇，“我手裡正好剩兩個招工名額，本來留著應急，給大娟大明正好。
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