哈桑開口了：“方先生，等會兒見了馬爾萬，先別急著談價格。先聽聽他的意思，看他想要什麼。”
方曉東沒接話，看著窗外。
過了一會兒才說：“看緣分吧。”
軍需供應局在西岸，一棟西層的米黃色辦公樓，樓前有道鐵柵欄門。門口停著幾輛黑色賓士和一輛掛著使館牌照的標緻轎車。
哈桑停好車。兩人穿過鐵柵欄，走進辦公樓。大廳鋪著大理石地磚，光可鑑人。牆上掛著一幅巨大的薩達姆畫像，穿軍裝，表情莊重肅穆。
一個穿著白襯衫的年輕職員迎上來，用阿拉伯語交流了幾句，就把他們領上三樓。
走廊鋪著暗紅色地毯，牆上每隔幾米掛一幅風景畫。盡頭是一扇深棕色實木門，門框上嵌著黃銅標牌，寫著“局長辦公室”。
年輕職員敲了敲門，推開。
辦公室比走廊亮堂得多。
一面大窗戶正對底格里斯河，陽光從窗外灌進來，把整間屋子照得透亮。
紅木辦公桌後面坐著一個五十出頭的男人，微胖，皮膚白淨，頭髮梳得一絲不苟。淺灰色西裝，襯衫領口系得很緊。不像國防部的人，倒像個銀行高管。
見他們進來，馬爾萬站起來，繞過辦公桌迎上來。
“哈桑先生！好久不見！”
他握著哈桑的手搖了兩下，臉上掛著恰到好處的笑。“阿卜杜拉跟我提過，說你有個朋友從東方來。我一聽就盼著見面了。”
英語帶著明顯的阿拉伯口音，但說得挺流利。
哈桑客氣了兩句，側身介紹：
“馬爾萬局長，這位是方曉東先生，中國來的，貿易公司負責人，主要做裝備方面的買賣。”
馬爾萬的目光轉向方曉東，上下打量了一番。
那目光裡帶著一種微妙的審度，像在掂量這年輕人的分量，又像在斟酌用什麼態度對待他。
“方先生，歡迎。”馬爾萬伸出手，握得很輕，沒什麼力氣，“年輕有為啊。請坐。”
三人在會客區坐下，黑色皮沙發，紅木茶几。
剛才那位年輕人很快就端來了三杯阿拉伯咖啡，液麵上還浮著一層細密的泡沫。
馬爾萬端起咖啡喝了一口，放下。雙手交叉擱在膝蓋上，靠進沙發裡，姿態既鬆弛又帶著某種不易察覺的距離感。
“方先生，哈桑跟我說，你們那邊有不少不錯的裝備。”他開口了，語氣和緩，挑不出毛病，“說實話，我們軍需局現在確實有很多需求。前線消耗大，坦克、火炮、彈藥、配件，什麼都缺。”
方曉東點了點頭，沒急著接話。
他知道這種開場白往往是虛的。前面說得越熱鬧，後面的“但是”就會越重。
果然，馬爾萬頓了頓，話鋒一轉。
“但是呢，方先生——你也知道，我們伊拉克軍隊的裝備體系，這麼多年一首是跟著蘇聯的路子走的。T系坦克、米格飛機、薩姆防空導彈，都是成熟體系。訓練、維修、後勤，己經形成了完整的鏈條。”
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