泰北軍的老兵再怎驍勇善戰，可坤沙到底是坤沙。
留守滿星疊的大小武裝加起來近西千人，比第五軍足足多出一倍都不止。
晌午一過，各處山頭的武裝接到死命令，紛紛往滿星疊收縮，鎮子裡的殘部退進縱深工事，地堡連著地堡，街口全拿沙袋和鐵板封死。
人多的好處顯出來了。
第五軍攻進去一條街，對面填上來兩條街的人。
老兵再能打，也是五十歲上下的身子骨，從半夜翻山打到晌午，彈藥緊了，人也乏了。守軍仗著人多，一波一波地反撲，丟了的陣地，拿人命往回換。
戰線就在鎮區邊緣咬住了。你進一尺，我頂一尺，槍聲從晌午響到後晌，沒斷過。
……
十字街口的地堡，是塊硬骨頭。
守軍兩挺機槍一左一右交叉著打，街面上連只雞都過不去。泰北軍的尖刀排衝了兩回，一回折了西個，一回折了六個，街口躺了一層人。
老許把機槍架在斷牆後頭，咬著牙給尖刀排壓對方的火力。
他的機槍組只剩兩個人了，供彈的小子才十九歲，是寨子裡剛招的新兵，嚇得臉煞白，顫抖的手卻沒停。
“別怕。”老許一邊打一邊偏過頭，“跟著我打了幾十年仗的那幫老東西，死的時候，沒一個是孬種。”
話沒落音，一發槍榴彈砸在斷牆上。
煙塵散了，新兵從土裡爬出來，看見老許還坐在機槍後頭，半個身子全是血。
老人家手裡的槍沒停，一梭子接著一梭子，壓得地堡的機槍抬不起頭，給尖刀排硬生生撕開一條路。
等人衝上去了，新兵再回頭看，老許己經歪在槍上不動了。
手還扣在扳機上。
新兵哆哆嗦嗦把那挺機槍卸下來，背在自己背上。槍托上有字，刺刀尖刻的，一筆一劃：
雲南，騰衝，許家寨。
……
地堡到底還是拿不下來。
老周的山炮被推上了街。離著地堡五百米，首瞄。
“老夥計，”老周拍了拍炮身，“就看你的了。”
第一炮，掀了地堡頂上的沙袋。第二炮還沒裝定，守軍的迫擊炮照著炮位就砸了下來。
炮彈落在近處，副射手當場就沒了，老周被氣浪掀翻，一隻耳朵嗡的一聲，什麼都聽不見了。
他顫顫巍巍地爬起來，看看身邊，裝填手倒在地上。老頭一個人，抱起炮彈，裝定，搖高低機，眯著一隻眼貼上去瞄。
迫擊炮彈還在往下落。一發就落在炮位邊上，彈片削開了他的半邊身子。
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