曹大人手持一幅《江山萬里圖》，道：
“今日不以經義策問為難諸位，只借這幅畫請教：若畫中長河於某處決堤，兩岸百姓危在旦夕，而國庫存銀，僅夠‘築壩’或‘賑災’其一，當選何者為先？請述緣由。”
三皇子道：
“自當選築壩！水患如兇寇，唯有以工築城，強堤固防，方可一勞永逸。若放任洪流，縱有米糧賑濟，不過暫緩饑荒，來年水勢再發，依舊浮殍遍野——治本勝於治標！”
西皇子道：
“兒臣以為，當依《河防通議》所載舊例，奏請父皇命工部核算歷年治水成法。若前朝有相似災情，則循例而行；若無成例，則召集百官廷議，以免獨斷失當。”
六皇子略一思索，眼中透出狡黠的光，不緊不慢道：
“曹大人此問陷阱重重——豈不知‘聖人不治己病治未病’？畫中長河既未標明確切決堤之處，便該遣精通水文者沿岸勘探，找出土質鬆軟之河段，以青石包覆堤岸。
“至於銀兩……何不增設‘水利捐’讓江南鹽商出力，再發‘河工債’允百姓認購？如此既不耗國庫，又能雙管齊下。”
巧妙規避抉擇。
提出看似創新的籌資方案，實則將責任轉嫁商民，更重要的是忽略了緊急救災的時效。
五公主成泠，目光澄明地望著畫軸，聲如清泉擊玉，謙謙和和道：
“回先生，此時當以賑災為先。”
“為何？”
“水患後屍腐水汙，若不及早安置流民、發放藥食，恐生大疫。屆時災民西逃，疫病蔓延，縱有堅堤何用？”
成泠的指尖輕點畫上村落，“此處，應先開官倉賑濟，同時命地方官組織青壯參與疏浚河道，以工代賑。
“待災民安定，再以今冬漕銀補修堤壩——百姓活，則江山活。”
她此言，既有人道關懷，又有戰略遠見，彰顯了以民為本的治理智慧。
曹收撫須不語，心中卻己暗歎：
三皇子如利劍可定亂世，卻失之柔韌；
西皇子守成有餘，難當變局；
六皇子靈慧過人，然恐非蒼生之福；
唯五公主既有悲憫胸襟，又通曉實務——可惜身為女子，縱有治世之才，終難承大統。
而多年後，當六皇子登基為帝，果然縱享宴樂，玩弄權術，漸失民心……
昭陽長公主則成了當世名將，然而沉湎男色，強取豪奪，不齒於文人雅客。
但曹收卻不相信。
昭陽長公主，急智敏慧、仁善曠達，怎麼可能全失本心？！
即便昭陽長公主成了“好男色”的長公主，但她的心懷，也一定是智慧曠達、兼濟天下。
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