皇城深處，紫宸殿偏室內燭影搖曳，昏黃的燭光在雕花窗欞上投下斑駁的影子。大理寺少卿蘇無名輕捻著花白鬍須，面對當朝天子李隆基，神色恭謹中透著難以掩飾的凝重。他將一份由弟子凌薇精心整理、金吾衛中郎將盧凌風補充完善的奏報雙手呈上，這份密摺詳細闡述了“人面花”詭異疫病與“醉夢引”致命毒香之間的隱秘關聯，並著重指出宮內極可能存在尚未肅清的毒源。奏摺上的墨跡猶新，字字句句都透著事態的緊迫。
“陛下明鑑，此毒香詭譎異常，非但能致人容顏損毀如鬼魅，更能亂人心智如癲狂。若任其蔓延，久而久之恐將動搖國本。”蘇無名聲音低沉而痛心，每一個字都彷彿重若千鈞，“雖經太醫院全力施治，疫病暫時得以遏制，然若不徹底根除毒源，只怕會如野草燎原，春風吹又生啊。”說到此處，他鄭重其事地躬身行禮，額頭幾乎觸及地面：“臣斗膽懇請陛下恩准，允臣徹查宮內香料用度，特別是各宮嬪妃、美人居所，近期可有異常之處？”
御座上的李隆基眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著龍椅扶手。後宮之事向來牽一髮而動全身，涉及諸多勢力糾葛。但“人面花”之禍己震動朝野，連最得寵的楊貴妃都險些遭殃，由不得他再存半分猶豫。沉吟良久，天子銳利的目光如刀般刺向蘇無名：“蘇愛卿，朕準你所請。不過...”他刻意加重語氣，聲音在殿內迴盪，“後宮自有法度規矩，查案可以，但須謹守分寸，不得驚擾嬪妃起居，更不可無憑無據妄加揣測。朕會命內侍監高力士從旁協助。”
“臣，謹遵聖諭。”蘇無名深深一揖到底，寬大的官袍袖口垂落在地。有了天子口諭和內侍監高力士的“協助”——實則是監督，他的調查總算有了名正言順的理由。然而他心知肚明，這看似順利的開端背後，隱藏著多少未知的兇險。
退出紫宸殿時，身著紫袍的高力士早己靜候在廊下。這位權傾朝野的大宦官臉上掛著慣常的謙卑笑容，眼神卻深不可測：“蘇大人，請隨咱家來吧。不知您打算從何處著手調查？”他的聲音如同絲綢般柔滑，卻暗藏鋒芒。
蘇無名早有準備，不慌不忙道：“有勞高將軍。依下官之見，當先從尚藥局的藥材進出記錄、司飾房的香料調配檔案，以及各宮領取用度的賬冊查起。”他刻意將調查範圍說得寬泛，以免打草驚蛇。
調查在一種微妙而緊張的氛圍中悄然展開。高力士的存在猶如一把雙刃劍，既提供了出入禁宮的便利，也意味著無數雙眼睛在暗中窺視。蘇無名心知肚明，自己的每個動作都可能被過度解讀、刻意放大，最終傳到某些不願被驚動的權貴耳中。他必須步步為營，既要找出真相，又要保全自身。
尚藥局和司飾房的記錄堆積如山，且多有塗改殘缺之處。蘇無名展現出驚人的耐心，一冊一冊仔細翻閱，重點排查近三個月來領取過大量珍稀香料——特別是與凌薇初步分析出的“醉夢引”核心成分相關的宮苑。他的指尖在泛黃的紙頁上緩緩移動，不放過任何一個可疑的細節。
時光在翻動紙頁的沙沙聲中流逝，進展卻如蝸行牛步。那些記錄表面看似天衣無縫，卻總讓人感覺隔著一層薄紗，真相近在咫尺又遙不可及。高力士始終在一旁慢條斯理地品著御賜香茗，偶爾說幾句無關痛癢的場面話，但那雙精明的眼睛卻從未離開過蘇無名的一舉一動。
蘇無名絲毫不顯焦躁。他深知對手既然能將毒爪伸入深宮，必然行事極為隱秘，僅憑明面記錄很難找到破綻。必須另闢蹊徑。藉著請教香料鑑別之法的名義，他與司飾房幾位年邁資深的嬤嬤攀談起來，話題不經意間轉向各宮嬪妃的用香喜好。
“...要說用香獨特，還得數雲霞殿那位雲美人。”一位嬤嬤多嘴道，佈滿皺紋的臉上露出回憶的神色，“其他娘娘都愛沉香、龍涎這類名貴香料，偏她獨愛蒐羅些西域來的奇香，什麼迷迭香、蒔蘿籽，還有種叫“零陵香”的稀罕物，用量還不小哩...”老嬤嬤說著，還用手比劃了一個誇張的姿勢。
蘇無名眼中精光一閃。“零陵香”正是凌薇所列“醉夢引”關鍵成分之一！他強壓下內心的激動，故作好奇地追問：“哦？雲美人竟喜好這等異域香料？卻不知是從何處所得？宮中份例似乎並無此物。”
那嬤嬤警惕地西下張望，壓低聲音道：“份例自然是沒有的。聽說是雲美人孃家兄弟從宮外捎來的，號稱西域珍品，價比黃金呢。司飾房也曾依例查驗過，香氣確實獨特馥郁，當時並未檢出毒性，便也就放行了。”說完，她似乎意識到自己說漏了嘴，連忙補充道：“這些都是老奴道聽途說，做不得準的。”
孃家兄弟？宮外捎來？蘇無名暗自記下這個關鍵線索。看來沙斯在宮外的勢力，正是透過這種方式將毒源輸入禁宮！他不動聲色地謝過嬤嬤，轉向高力士似隨意問道：“高將軍可知雲美人這位孃家兄弟現任何職？可是常來長安走動？”
高力士眼皮微抬，笑容意味深長：“雲美人出身寒微，其兄弟並無官職在身，不過是個尋常商賈，聽聞與西市胡商往來密切。蘇大人對此人很感興趣？”他的語氣輕描淡寫，卻暗含試探。
“只是好奇何等商人能弄到如此多的西域奇香。”蘇無名回答得滴水不漏，臉上掛著恰到好處的微笑。
就在此時，一名小太監匆匆趕來，附在高力士耳邊低語幾句。高力士面色如常，對蘇無名道：“蘇大人，尚藥局那邊似乎翻出些陳年舊檔，可能與香料儲存有關，可要同去看看？”
蘇無名心知這可能是調虎離山之計，意在轉移他的調查方向，但表面只能應允：“自然要去。”他整理好案卷，跟隨高力士離開司飾房。
前往尚藥局的路上需經過一片精巧的宮苑園林。恰逢幾位宮女簇擁著一位盛裝麗人在賞花。那麗人見到高力士與蘇無名，遠遠地頷首致意，笑容溫婉動人，正是近來風頭正盛的雲美人。她身著淡紫色宮裝，在春日陽光下顯得格外明豔動人。
蘇無名駐足行禮，目光卻不著痕跡地掃過雲美人周身。她腰間佩戴的香囊散發著清雅香氣，並非“醉夢引”那般濃烈刺鼻，但髮間那支赤金點翠步搖卻造型奇特——似荷非荷，似月非月，尖端隱約可見細微孔洞。那精巧的首飾在陽光下閃爍著詭異的光芒。
雲美人似察覺到蘇無名的目光，笑意不減，柔聲道：“這位便是屢破奇案的蘇大人吧？妾身久仰大名。近日宮中多事，有勞大人費心了。”她的聲音如同清泉般悅耳，卻讓蘇無名感到一絲寒意。
“娘娘言重，此乃臣分內之事。”蘇無名恭敬應答，姿態謙卑。
“但願大人早日查明真相，還後宮一個清淨。”雲美人語氣懇切，忽又以袖掩鼻，輕蹙蛾眉，“只是不知為何，近日總覺得宮中氣息窒悶，連這御花園的芬芳，聞著都似有些異樣了呢。”她說著，還輕輕咳嗽了兩聲。
這番看似無心的話語，卻讓蘇無名心中警鈴大作。她是在撇清關係，還是有意引導？抑或是...某種暗示？他注意到雲美人說這話時，手指有意無意地撫過那支奇特的步搖。
又寒暄幾句後，雲美人在宮女簇擁下嫋娜離去。空氣中殘留著一縷若有似無的異香，與她香囊的氣味截然不同。更令人心驚的是，蘇無名懷中某物正微微發熱——那是凌薇特製的，浸過特殊藥水的絹布，對“醉夢引”成分會產生微弱反應。
毒香的源頭竟然不在香囊，而是那支步搖！這一驚人的發現讓蘇無名的內心猶如掀起了驚濤駭浪一般，但他的表面卻依舊保持著平靜如水的狀態，彷彿什麼都沒有發生過一樣。
他繼續若無其事地跟隨高力士前往尚藥局，心中卻在飛速地思考著這個新的線索所帶來的影響。顯然，雲美人己經察覺到了他們的調查，甚至可能是在公然地向他們示威。
蘇無名深知，接下來的調查將會變得異常艱難，每一步都可能充滿著未知的危險和挑戰。他必須要儘快將這個驚人的發現傳遞給宮外的凌薇和盧凌風，以便他們能夠及時調整調查的方向和策略。
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