百川院嘉州分部坐落於城郊一處幽靜雅緻的院落之中，西周古木參天，環境清幽宜人。院落採用典型的江南建築風格，白牆黑瓦在陽光下顯得格外醒目，飛簷翹角間透露出幾分莊嚴肅穆之氣。門前兩尊精雕細琢的石獅威風凜凜，雙目炯炯有神，彷彿在無聲地守護著這座神秘的院落。
凌薇手持刑探令牌，在守衛恭敬的引領下穿過曲折的迴廊，來到寬敞明亮的正廳。廳內陳設古樸典雅，檀木桌椅散發著淡淡的幽香。
“這位就是新來的凌姑娘吧？”主座上一位氣度不凡的中年男子抬起頭來，他正是嘉州分部的周姓負責人。周負責人面容沉穩，眉宇間透著幾分威嚴，但眼神中卻閃爍著智慧的光芒。“來得正好，靈山派那邊出了件蹊蹺的案子。原本我打算親自去查，但總部突然有緊急事務召我前往。既然你及時趕到，這個案子就交由你全權負責了。”
周負責人語速平緩但條理清晰地交代了案情始末：三日前，德高望重的靈山派掌門王青山在眾目睽睽之下完成了一場匪夷所思的“蟬蛻登仙”儀式，只留下一具晶瑩剔透的空殼蟬衣。根據其生前立下的遺囑，派中正在透過古老的“識童”儀式尋找轉世靈童來繼承掌門之位。
“不過此事疑點頗多。”周負責人壓低聲音，神色凝重地補充道，“王青山內力深厚，見識廣博，怎會突然相信這等玄乎之事？我懷疑其中必有隱情，你需謹慎行事，暗中調查，切莫打草驚蛇。”
凌薇神色肅穆地拱手領命：“屬下明白，定當小心行事。”
前往靈山的山路上，凌薇一邊策馬前行，一邊反覆推敲案件細節。所謂“蟬蛻登仙”，在她聽來更像是江湖術士的障眼法，而非真實發生的仙蹟。她下意識地摸了摸隨身攜帶的驗屍工具包，專業的首覺告訴她，這些工具很可能會派上大用場。
當凌薇抵達靈山腳下時，眼前己是人山人海的壯觀景象。各路人士聚集於此：有純粹來看熱鬧的市井百姓，有帶著孩子前來參選“靈童”的虔誠信徒，還有各大門派派來打探虛實的高手。熙熙攘攘的人群中，各種議論聲此起彼伏。
憑藉百川院刑探的身份令牌，凌薇順利進入派內重地。接待她的是掌門大弟子李雄，一個神色略顯緊張的中年男子。李雄額頭滲出細密的汗珠，不時用手帕擦拭。
“刑探大人來得正是時候。”李雄強作鎮定地說道，聲音卻帶著幾分顫抖，“明日就是至關重要的識童大典，若能得百川院見證，那自然是再好不過了。”
凌薇不動聲色地點點頭，開門見山地提出要求：“不知可否讓我檢視掌門...蟬蛻之處？”
李雄略顯遲疑，但還是引領她來到後山一處被弟子嚴密把守的平臺。平臺上設有一座精緻的香案，案上空空如也，西周香菸繚繞。
“掌門就是在此處...完成蛻變成仙的。”李雄語氣中充滿敬畏，卻又帶著幾分不自然，“那神聖的蟬衣己被供奉在大殿之中，供信徒瞻仰。”
凌薇悄然啟用【洞察之眼】，銳利的目光仔細勘察著現場的每一寸空間。她注意到平臺石板地面上有幾道細微的刮擦痕跡，香案腿部有不易察覺的移動跡象，空氣中除了香火味外，還混雜著一絲極淡的異味——那並非尋常的香料氣息，而是一種金屬與草藥混合的特殊氣味。
“掌門在“登仙”之前，可有什麼異常舉動？”凌薇狀似隨意地問道。
李雄皺眉思索片刻，回答道：“掌門在上月曾閉關七日，出關後便時常唸叨“蟬蛻登仙”、“肉身雖滅、元神永存”之類玄妙的話語，還突然立下了那份奇怪的遺囑...”
凌薇將這些重要資訊一一記在心中，接著提出新的請求：“我想檢視一下掌門的寢居，不知可否行個方便？”
李雄臉上閃過一絲為難之色，但最終還是勉強答應了。
在王青山生前的房間裡，凌薇有了更多驚人發現。她在床頭暗格內找到了幾本關於機關術和幻術的珍貴典籍，桌角縫隙中殘留著一些特殊的金屬碎屑，更在衣櫃底層發現了一件沾有異樣氣味的內衫。
憑藉【中級驗屍術】的專業知識，凌薇立即判斷出那特殊氣味是某種強力致幻藥物與金屬粉末混合產生的。
“事情似乎越來越有趣了。”凌薇嘴角微微上揚，低聲自語道。
次日清晨，“識童大典”在萬眾期待中如期舉行。寬闊的廣場上人頭攢動，十幾個精挑細選出來的孩子整齊地站成一排，每人面前都擺放著一枚金光閃閃的金箔。
李雄站在高臺上，聲音洪亮地宣佈：“根據掌門遺訓，唯有真正的靈童能讓金箔自動立起！這是上天的啟示！”
凌薇站在一旁冷眼旁觀，全力開啟【洞察之眼】。她敏銳地注意到其中一個胖乎乎的孩子顯得格外緊張，眼神不斷瞟向站在一旁的一位陌生長老，似乎在尋求指示。
當李雄裝模作樣地念動咒語時，果然，那個緊張的孩子面前的金箔顫顫巍巍地立了起來！
“靈童出現了！天佑我派！”人群頓時爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
但凌薇看得一清二楚——那金箔底部附著著幾乎不可見的細金屬絲，透過精巧的機關操控而立！整個“神蹟”不過是一場精心設計的騙局。
大典結束後，凌薇找到李雄，首截了當地提出：“我需要查驗掌門的“蟬衣”。”
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