出海尋藥以救治天下蒼生的宏偉計劃確實需要從長計議、周密部署，眼下最為緊要的任務是確保即將到來的皇商複選能夠順利進行。凌薇深諳輕重緩急之道，她雖然對太后舊邸被盜這一蹊蹺離奇的事件心存疑慮，但為了大局著想，還是暫時將其擱置一旁，全身心地投入到皇商複選的各項籌備工作中去，日夜操勞、廢寢忘食。
這次皇商複選的主題被朝廷鄭重其事地定為“實用與惠民”，這個主題可謂正中星夢閣的下懷。星夢閣精心研發的太陽能灶和創辦的女子學堂本應是穩操勝券的兩大亮點，然而蕭謂的刁難又如期而至——他聯合了幾個趨炎附勢的官員，對太陽能灶的“實用性”提出了一連串刁鑽刻薄的質疑，企圖在複選現場給星夢閣難堪。
“北方地區陰天居多，日照時間不足，此物有何實用價值可言？”蕭謂率先發難，語氣中充滿輕蔑。
“如此高昂的造價，普通百姓如何能夠負擔得起？”另一位官員立即附和道。
“琉璃材質易碎不堪，遠不如鐵鍋耐用...”第三位官員也加入刁難的行列。
面對這些咄咄逼人的刁難，凌薇從容不迫地一一予以回應，她鎮定自若地說道：“北方雖陰天較多，但晴朗時日也不少。即便在陰天，聚光效果仍強於普通爐灶數倍有餘。”她隨即展示了改進後的設計圖紙，詳細解釋道：“經過工藝改良，造價己降至普通鐵鍋水平，我們還推出了分期付款的購買方案，讓百姓能夠輕鬆購置。”至於易碎問題，她當場進行演示，將太陽能灶從高處落下卻完好無損：“採用特殊強化工藝，可抵抗尋常跌落。”
評委們聽得頻頻點頭表示認可，現場氣氛逐漸緩和。就在形勢逐漸好轉之際，蕭謂突然發難，他陰險地說道：“說得倒是輕巧！可敢當場試用？”他示意手下抬上一個“特製”的太陽能灶，眼中閃過一絲狡黠：“就用這個來演示吧。”
凌薇慧眼如炬，一眼就看出那灶具被動過手腳——聚光鏡被人為調換了角度，使用不當極易引發火災！她不動聲色地應道：“既然蕭大人不放心，那就當場演示一下。”暗中卻立即讓系統調整了鏡面角度，確保萬無一失。
【積分-50，光學矯正完成】系統提示音在腦海中響起。
演示正式開始，陽光經過精準聚焦，鍋中的水很快沸騰翻滾，冒出騰騰熱氣。蕭謂期待的爆炸場面卻始終沒有出現。“這...這不可能！”他難以置信地脫口而出，臉色瞬間變得煞白。凌薇報以意味深長的微笑，反問道：“蕭大人覺得什麼不可能？”蕭謂語塞，臉色頓時青白交加，尷尬得無地自容。
就在這關鍵時刻，場外忽然傳來百姓的歡呼聲！原來是受惠於太陽能灶的百姓們自發前來聲援！他們高舉著“星夢閣仁善”的橫幅，熱情洋溢地吶喊著。
“星夢閣仁善！太陽能灶好用又實惠！”一位老婦人激動地說道。
“感謝凌娘子讓我們用上這麼好的灶具！”一位年輕媳婦熱淚盈眶地喊道。
百姓的聲浪如潮水般湧來，聲勢浩大，評委們大受震動。官家派來的特使當場表態，鄭重宣佈：“得民心者得天下！星夢閣當為皇商典範！”
最終，星夢閣以壓倒性優勢透過複選。蕭謂面如死灰，憤然離場，背影顯得格外狼狽。
而凌薇卻無暇喜悅。她敏銳地注意到人群中有幾個行跡可疑的身影，這些人鬼鬼祟祟，似乎對太陽能灶表現出了異常的興趣...
【系統，立即掃描可疑人員】凌薇在心中默唸。
【積分-100，掃描結果顯示：檢測到系統道具能量波動】系統迅速回應。
是玩家組織的人！他們果然盯上太陽能灶了！凌薇心中一緊。
凌薇立即加強安保措施，增派護衛日夜看守。但當晚還是出事了——倉庫裡的太陽能灶樣本不翼而飛，整整被盜走了三個！現場只留下幾個凌亂的腳印。
“他們的目標很明確，就是這項技術。”顧千帆仔細檢查現場後得出結論，眉頭緊鎖，“要麼想仿製，要麼就是要破壞。”凌薇卻若有所思，沉吟道：“或許不止如此...我懷疑太陽能灶與《夜宴圖》存在某種關聯。”
她想起太后筆記中一段晦澀的記載：“琉璃聚光，可啟天門”。難道太陽能灶竟是開啟某個神秘機關的鑰匙？這個念頭讓她心頭一震。
兩人連夜研究《夜宴圖》仿品，在燭光下仔細端詳每一個細節，終於發現關鍵線索——畫中某些琉璃器皿的焦點位置，精確指向城郊的一處荒山！這個發現讓兩人既興奮又緊張。
“明日終選過後，我們必須去那裡一探究竟。”顧千帆當機立斷，語氣堅定。
終選當日，專案是“御前展示”。星夢閣準備了一套名為“西季流光”的精美琉璃器，這套器皿可根據溫度變化呈現不同顏色，設計精巧絕倫。
然而就在展示前一刻，突然發現琉璃器被人做了手腳——表面被塗了特殊塗料，遇熱就會變黑！這個發現讓所有人都大吃一驚。
“一定是蕭謂的人乾的。”盼兒氣得渾身發抖，拳頭緊握，“現在重新制作根本來不及了！”
凌薇臨危不亂，鎮定地說道：“那就將計就計。”她當著皇帝和滿朝文武的面，展示“變黑”的琉璃器，朗聲說道：“此乃“警世琉璃”，若遇毒物或異常高溫，便會變黑示警。”這個解釋既巧妙又實用。
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