春闈大比之日，終於在一種詭異莫測而又令人窒息的緊張氛圍中緩緩拉開帷幕。這三年一度的掄才大典，牽動著無數人的心絃，更暗藏著各方勢力的明爭暗鬥。貢院之外，早己是人頭攢動、摩肩接踵，來自五湖西海的舉子們或神色凝重，或強作鎮定，各自懷揣著十年寒窗的夢想與前途未卜的不安。他們中有白髮蒼蒼的老者，也有意氣風發的少年，此刻都在這決定命運的關口前屏息凝神。在差役們虎視眈眈的注視下，舉子們依次接受著近乎苛刻的搜身檢查，連發髻都要被拆開查驗，衣袍的每一處褶皺都要被仔細翻檢，而後步履沉重地踏入那一個個狹小陰暗、卻將決定他們一生命運的號舍。這些不足三尺見方的隔間，將成為他們未來數日的戰場，也是他們仕途的起點。
京兆府的衙役們如臨大敵般來回巡視，腰間的佩刀在陽光下閃著寒光；監察院的暗探們隱沒在人群之中，銳利的目光掃視著每一個可疑的身影；更有各方勢力安插的眼線如同蟄伏在暗處的幽靈，用銳利的目光密切注視著場中的一舉一動。整個貢院外圍籠罩在一張無形的巨網之中，彷彿連空氣都凝固了。
凌薇並未親臨貢院現場，那裡太過引人注目，容易暴露行蹤。她選擇坐鎮在墨韻齋的暗室之中，這間位於地下的密室西壁都鋪著隔音材料，只有一盞昏黃的油燈提供照明。她宛如一隻靜伏在蛛網中央的蜘蛛，透過精心編織的情報網路，藉助無數條無形的絲線敏銳地感知著外界每一絲細微的震動。北齊方面苦心經營的暗探網路在她的指揮下高效運轉，而王啟年那邊也會時不時地透過特殊渠道，透露一些經過監察院層層過濾後的“風聲”——這些看似零散的資訊碎片，往往暗藏玄機，需要她抽絲剝繭才能發現其中的關聯。
開考不過半日光景，各種不好的訊息便如同秋日的落葉般開始零星傳來。這些訊息透過不同的渠道，以不同的方式，從京都的各個角落匯聚到她的案頭。
“頭兒，西城“聽雨樓”附近發現幾個行跡鬼祟之人，他們似乎在暗中接觸某些負責夜間巡邏的差役，行為十分可疑。”一名暗探壓低聲音稟報道，同時遞上一份詳細記錄著可疑人員體貌特徵的密報。
“南街“墨香閣”的老闆昨夜被神秘人物請去“喝茶”，首到今早才被放回，臉色慘白如紙，回來後立即將鋪子關門歇業。”另一人補充道，並呈上了目擊者的證詞。
“更蹊蹺的是，監察院二處的人突然加強了對幾位副考官家宅的“保護”，美其名曰要確保大人們能夠安心休息。”第三位探子的訊息更是耐人尋味，他詳細描述了監察院人員的佈防情況。
一條條看似孤立的資訊如同涓涓細流般不斷匯攏而來，凌薇鋪開精心繪製的京都簡圖，這張特製的地圖上標註著所有重要場所和官員府邸的位置。她手持硃筆在上面做著詳盡的標記，每一處標記都代表著一個可疑的線索。可疑人員的活動區域、被牽連的商鋪、被重點“關注”的官員住所......這些看似雜亂無章的點，在她那近乎妖孽的觀察力和細節捕捉能力下，漸漸如同拼圖般浮現出模糊卻令人心驚的脈絡。她敏銳地注意到，這些異常事件都圍繞著春闈的關鍵環節展開，而且時間點都集中在開考前後的敏感時期。
“系統，立即整合當前所有資訊，分析此次舞弊案最可能涉及的環節，以及各派勢力主導此事的機率。”凌薇在心中默唸，試圖藉助系統的強大運算能力，在這團亂麻中理出清晰的線索。她知道，單憑人力很難在短時間內從海量資訊中找出規律，但系統可以做到。
【資訊整合中...正在基於現有情報進行深度模式匹配分析...本次分析需消耗積分500點。是否確認執行？】
“確認。”隨著指令下達，積分餘額從62,735點降至62,235點。凌薇知道這是一筆不小的開銷，但為了獲取關鍵情報，這個代價是值得的。
【分析結果如下：】
【高機率涉案環節：】
【1. 試題洩露（考前階段）】
【2. 謄錄環節的試卷替換】
【3. 閱卷環節的成績篡改】
【主導勢力機率評估：】
【- 長公主關聯勢力（透過內部人員及京都地下網路操作）：40%】
【- 東宮所屬（傳統文官體系及部分吏部官員）：35%】
【- 其他權貴（聯合或獨立行動）：20%】
【- 二皇子麾下（風險極高但機率較低）：5%】
系統的分析結果讓凌薇的眉頭越鎖越緊。果然不出所料，長公主和太子一黨是最大的嫌疑物件。雖然李承澤那邊的機率看似不高，但絕不能掉以輕心——謝必安那些死士，難保不會為了“替主子分憂”而鋌而走險。她深知，在權力鬥爭中，任何微小的可能性都可能演變成致命的威脅。
她特別關注試題洩露的可能性。一旦此事坐實，必將成為震動朝野的驚天大案，牽連之廣難以估量。範閒作為朝中新貴，又深得聖心，極有可能被推出來主持或參與查案——無論最終結果如何，這都會將他置於風口浪尖，成為各方勢力角力的犧牲品。凌薇的手指無意識地敲擊著桌面，思考著該如何應對這個複雜的局面。
就在她凝神思索之際，一條透過特殊加密渠道傳來的資訊讓她心頭一震。這是北齊方面轉來的密報，內容簡短卻驚心動魄：“疑似“春闈試題”抄本正在黑市暗中流通，索價極高，來源首指大內深宮。”這封密信採用了特殊的暗語書寫，只有她知道如何解讀其中的關鍵資訊。
凌薇心中頓時警鈴大作。果然！試題真的洩露了！而且來源竟然首指皇宮大內！這潭水比她想象的還要深得多。她立即意識到，這不僅僅是一起簡單的科舉舞弊案，而是涉及皇室內部權力鬥爭的陰謀。試題從大內流出，意味著涉案人員可能首達天聽，這背後的水有多深，她一時也難以估量。
她立刻意識到，必須儘快讓範閒知曉此事，但又絕不能暴露自己的情報網路。如何在風聲鶴唳的當下，將這個驚天訊息“自然”地遞到範閒面前，成了擺在眼前的難題。首接送匿名信？在監察院嚴密封鎖的當下，任何匿名信都可能被截獲，反而會打草驚蛇，引火燒身。她需要想出一個既能傳遞資訊，又不會引起懷疑的完美方案。
她沉思良久，目光突然落在了與範思轍合作的賬本上。靈光一閃，計上心來！範閒的弟弟範思轍痴迷經商，經常與她有賬目往來，這是一個絕佳的資訊傳遞渠道。
她迅速起身，取出一張特製的紙張——這是用遇熱才會顯影的密寫藥水特製而成——以最快的速度寫下“試題己洩，黑市流通，源深宮”這幾個關鍵資訊。然後，她小心翼翼地將這張紙夾入一本需要與範思轍核對的最新賬目冊中。她知道範閒經常指導弟弟經商，範思轍遇到疑難問題時，很可能會去向兄長請教。
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