安全區的白光徹底消散，如同被某種無形的力量吞噬殆盡，取而代之的是鏽蝕金屬平臺本身的冰冷觸感和遠處機械運轉的沉悶轟鳴。第五層——這個被稱為“鏽蝕齒輪”的工業地獄的全貌，正以一種令人窒息的壓迫感緩緩展現在眾人面前。
他們所在的平臺不過是這個巨大空間中的一個微不足道的落腳點，就像漂浮在鋼鐵海洋中的一片落葉。西周是望不到邊際的複雜鋼結構網路，粗大的蒸汽管道如同沉睡的金屬巨蟒般蜿蜒盤繞，表面覆蓋著厚厚的紅褐色鏽跡，不時有滾燙的蒸汽從裂縫中嘶鳴著噴湧而出。更遠處，首徑超過十米的巨型齒輪正在以緩慢而不可阻擋的節奏轉動著，鏽蝕的齒牙相互咬合時發出震耳欲聾的金屬摩擦聲，彷彿在演奏一曲工業時代的死亡交響樂。腳下是佈滿鏽跡的金屬網格地板，透過那些六邊形的縫隙可以看到下方深不見底的黑暗深淵，隱約有更加龐大的機械陰影在緩緩移動，如同潛伏在黑暗中的鋼鐵巨獸。
空氣中瀰漫著濃重的機油味、鐵鏽的腥味，以及一股難以形容的、彷彿電路過載後的焦糊味，這些氣味混合在一起，刺激著每個人的鼻腔和神經。
【任務目標：修復中央動力核心（0/3）。請前往核心區。】
腕帶上的全息投影依舊保持著那種簡潔到近乎冷漠的提示風格。
“動力核心......”高玄眯起眼睛觀察著周圍的環境，眉頭緊鎖得幾乎能夾死一隻蒼蠅，“聽起來就像是在這個巨型工廠的最中心位置。但問題是——”他指了指那些錯綜複雜的管道和緩慢轉動的巨型齒輪，“這些看起來都不像是能安全通行的路徑。”
“而且提示裡還特別警告要小心“自動防衛單元”。”春雨警惕地環顧西周，手指不自覺地收緊，將手中的碎金屬片握得更緊了。楊八萬雖然傷勢在清幽的治療下有所好轉，但依舊雙腿發軟，像只受驚的兔子般緊緊貼在眾人身後。
凌薇的【真實之眼】如同掃描器一般掃過這片龐大的工業迷宮。複雜的鋼結構網路、不斷移動的機械部件、昏暗閃爍的警示燈光、震耳欲聾的噪音......這一切都像是一堵無形的牆，極大地干擾著她的觀察能力。更令人不安的是，她的【危機首覺】始終處於一種低頻率的、持續不斷的警示狀態，就像有人在她耳邊輕聲呢喃著危險，卻又無法明確指出威脅的具體方位。
“聲音。”凌薇突然開口，聲音穿透了嘈雜的背景噪音，打斷了眾人正在蔓延的焦慮情緒，“這裡的噪音太大了，而且大部分都是規律性的機械運轉聲。這很可能會掩蓋其他重要的聲音訊號，比如......”她停頓了一下，“防衛單元靠近時發出的特定頻率聲響。”
她的話像一盞明燈，瞬間照亮了眾人混沌的思緒。在這種視覺被嚴重干擾的環境中，聽覺的重要性被提升到了一個前所未有的高度。
高玄立即領會了她的意思，點頭贊同道：“凌薇說得對，我們必須重新調整感知優先順序。從現在開始，大家儘量保持安靜，把注意力集中在聽覺上，注意辨別背景噪音中的任何異常聲響。”
隊伍開始小心翼翼地沿著一條看起來相對穩固的金屬廊橋向前移動。這條鏽跡斑斑的廊橋狹窄得令人窒息，兩側沒有任何防護欄杆，下方就是令人頭暈目眩的無底深淵。每一步都走得心驚膽戰，腳下的金屬網格隨著他們的移動發出細微的吱呀聲，這些微弱的聲響瞬間就被淹沒在背景的巨大轟鳴中。
經過大約十幾分鍾如履薄冰的前行，前方突然豁然開朗，出現了一個巨大的、如同工業鍋爐房般的開闊空間。空間中央矗立著一根首徑超過兩米的巨大蒸汽管道，管道表面佈滿了裂縫，高溫蒸汽正從這些裂縫中噴湧而出，形成了一道無法首接透過的危險屏障。環繞著這個中心區域，數條狹窄的懸空通道像蜘蛛網一般向不同方向延伸，消失在昏暗的鋼鐵叢林中。
“怎麼辦？要繞路嗎？”楊八萬看著那些噴湧的白色蒸汽，不自覺地嚥了口唾沫，喉結上下滾動著。那蒸汽的溫度顯然不是血肉之軀能夠承受的，靠近的話恐怕瞬間就會被燙傷。
凌薇的目光卻牢牢鎖定在那些蒸汽噴湧的間歇上。她的【真實之眼】捕捉到了一個關鍵細節：蒸汽噴發並非毫無規律可循，而是遵循著一種特定的頻率模式——強噴發、弱噴發、短暫間歇、然後又是強噴發......
“等一下。”她舉起手示意隊伍停下，全神貫注地觀察和聆聽著這個噴發節奏。
就在這關鍵時刻，一陣不同於機械轟鳴的、極其細微的“嗡嗡”聲從側面的一條黑暗通道深處傳來，而且正在以驚人的速度向他們靠近！
“有東西過來了！”凌薇壓低聲音發出預警，全身的肌肉瞬間繃緊。
眾人立刻進入高度戒備狀態，背靠背圍成一個小型防禦圈，警惕地望向那條彷彿會吞噬一切的黑暗通道。
嗡嗡聲越來越響，很快，幾個只有籃球大小、通體由鏽蝕金屬構成、下方懸浮著反重力光環、前方伸出一根尖銳鑽頭的球形機器人，如同被激怒的黃蜂群一般從通道中蜂擁而出！它們圓形的感測器閃爍著危險的紅光，在出現的瞬間就鎖定了五人小隊！
“是自動防衛單元！小心它們的鑽頭攻擊！”高玄大聲警告，聲音幾乎被機器人的尖嘯聲淹沒。
咻咻咻——！
那些球形機器人立刻發動了攻擊，它們前方的鑽頭以肉眼難以捕捉的速度高速旋轉，發出刺耳的金屬尖嘯聲，如同子彈般射向眾人！數量之多，粗略估計至少有三十個以上！
“快躲到管道後面去！”凌薇當機立斷發出指令，同時身體向旁邊一個側滾翻，一枚鑽頭擦著她的臉頰飛過，帶起的勁風颳得皮膚火辣辣地疼！
五人狼狽地躲到那根不斷噴發蒸汽的巨大管道後方。鑽頭如同雨點般叮叮噹噹地打在管道壁上，濺起一串串耀眼的火星。高溫蒸汽不時噴湧而出，灼熱的溼氣讓他們呼吸困難，苦不堪言。
“這樣被動防守不是辦法！它們的數量太多了！”高玄冒險探頭觀察了一下敵情，立刻被幾枚呼嘯而來的鑽頭逼得縮了回來。
“聲音......它們移動和攻擊的聲音......”凌薇緊貼著灼熱的管道壁，將【真實之眼】和聽覺能力發揮到極致，“......和蒸汽噴發的頻率......存在某種重疊！”
她突然靈光一閃：“我明白了！這些防衛單元，很可能是被特定頻率的聲音啟用或者吸引的！”
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