離開塗山結界後，凌薇御風而行，不過半日光景，一片籠罩在灰濛霧氣中的古鎮輪廓便逐漸浮現在她的視野之中。這座名為青木的古鎮依山而建，原本應該是一處風景秀麗的所在，如今卻處處透著衰敗的氣息。那些曾經潔白如雪的牆壁早己斑駁不堪，黑瓦也大多碎裂剝落，蜿蜒曲折的青石板路上，縫隙間鑽出枯黃的野草，在微風中無力地搖曳。許多房屋的門窗都己破損，空洞的視窗像是一雙雙無神的眼睛，默默地注視著這個外來者。更令人不安的是，鎮子周圍的山林也失去了往日的生機，樹木稀疏，枝葉枯黃，整片土地都被一種說不清道不明的沉沉暮氣所籠罩。
凌薇輕盈地落在鎮口一棵枯死大半的老槐樹下，這棵曾經枝繁葉茂的古樹如今只剩下幾根光禿禿的枝丫，在風中發出吱呀的聲響。她心念一動，【破妄真瞳】無聲開啟，眼前的景象頓時發生了翻天覆地的變化。空氣中瀰漫的不再是簡單的荒涼景象，而是呈現出一種稀薄得近乎枯竭的靈氣狀態，就像一條被抽乾了水分的河床，只剩下乾涸龜裂的痕跡。更令人在意的是，在這些稀薄的靈氣流中，確實能察覺到一絲極其微弱、卻又異常清晰的流向異常，這些靈氣流都詭異地指向塗山方向，彷彿有什麼東西在遙遠的彼端貪婪地汲取著這裡的靈氣。
“地脈靈氣流失...果然存在。”凌薇低聲自語，聲音中帶著幾分凝重。與此同時，她的【資料之心】己經開始全速運轉，精確地記錄和分析著靈氣流的詳細資料和執行軌跡，試圖找出其中的規律。
她緩步走入古鎮，每走一步都能感受到腳下青石板的鬆動。風吹過空蕩蕩的街巷，發出嗚嗚咽咽的聲響，像是無數冤魂在低聲啜泣，捲起地上的落葉和塵埃在空中打著旋。鎮中並非完全空無一人，零星有幾戶人家還住著，但多是些行動不便的老人，他們眼神渾濁而麻木，對凌薇這個外來者視若無睹，彷彿早己失去了對外界的好奇與反應。
凌薇悄然發動【心絃共鳴】，輕輕觸及這些老人的情緒。反饋回來的是一種深沉的絕望、無力和近乎死寂的麻木，這種情緒並非針對特定事物，而像是長期生活在沒有希望的環境裡，連最基本的情感都快要被消磨殆盡。就像是一盞即將燃盡的油燈，連最後一絲火苗都在慢慢熄滅。
“老丈，請問這鎮子為何如此...冷清？”凌薇攔住一位坐在門檻上曬太陽的老者，雖然天色陰沉得根本看不到陽光，老人卻依然保持著這個習慣性的姿勢。
老者眼珠遲緩地轉動了一下，像是生鏽的機械般艱難地對準了凌薇。他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“走了...都走了...地不靈了，人也沒精神，養不活人嘍...”說到這裡，他渾濁的眼中突然閃過一絲恐懼，“還、還有...鬧東西...”他的話語斷斷續續，語焉不詳，說完這幾個字後，眼中的恐懼又被更深的麻木所取代。
“鬧東西？”凌薇敏銳地捕捉到這個關鍵資訊，立即追問。但老者卻只是搖頭，乾裂的嘴唇緊緊抿著，彷彿多說一個字都會耗費他僅剩的力氣。凌薇見狀心下明瞭，知道再問也是徒勞，便不再勉強。
她循著【破妄真瞳】觀測到的靈氣異常最明顯的方向，向鎮子深處走去。越往深處走，建築越發破敗不堪，有些房屋己經完全倒塌，只剩下幾根歪斜的樑柱勉強支撐。那種令人壓抑的死寂感也越發濃重，就像是行走在一片被遺忘的廢墟之中。
途徑一處廢棄的祠堂時，凌薇忽然停下腳步。【破妄真瞳】捕捉到祠堂內殘留著一絲極其淡薄、卻與周圍死寂環境格格不入的扭曲能量痕跡——陰冷、晦暗，帶著令人不適的粘稠感，就像是被汙染的蜂蜜般令人作嘔。
是那種“虛汙”能量！雖然極其微弱，幾乎快要消散，但凌薇絕不會認錯！這種能量特徵她己經在塗山的古籍中見過多次描述，正是那些圈外生物特有的能量波動！
凌薇立刻警惕起來，【意識壁壘】瞬間提升到主動防禦狀態，一層無形的防護罩在她周身形成。她小心翼翼地踏入祠堂院內，每一步都走得極為謹慎。
院內雜草叢生，斷壁殘垣隨處可見。那絲虛汙能量痕跡斷斷續續，像是被刻意抹去後又重新滲透出來的，最終指向後院一口深不見底的枯井。走近枯井，那能量痕跡稍明顯了些，但依舊淡薄得如同風中殘燭，似乎只是曾經存在過，並非源頭所在。井口黑黝黝的，散發著陰涼的氣息，彷彿通往另一個世界的入口。
就在凌薇準備仔細探查時，一陣輕微的、彷彿幼獸哀鳴般的啜泣聲，順著微涼的風飄了過來。聲音來自祠堂隔壁的一間半塌的土坯房，在這死寂的環境中顯得格外清晰。
凌薇略一遲疑，收斂全身氣息，悄無聲息地靠近那間搖搖欲墜的房屋。透過牆壁的裂縫，她看到一個約莫七八歲、面黃肌瘦的小女孩，正抱著一個破舊的布娃娃，縮在角落裡小聲哭泣。女孩身上的衣物雖然破舊，但還算乾淨，與鎮上其他居民麻木的狀態形成鮮明對比。
【心絃共鳴】悄然發動，感知到的情緒複雜而鮮明：巨大的恐懼、深沉的悲傷，以及...一絲微弱的期待？這種情緒組合在這樣一個小女孩身上顯得格外突兀。
凌薇輕輕敲了敲敞開的破門扉，生怕驚嚇到這個脆弱的小生命。
小女孩受驚般猛地抬頭，看到凌薇這個陌生人，眼中閃過本能的驚慌，將布娃娃抱得更緊，整個人向後縮去，幾乎要嵌進牆縫裡。
“別怕，我不是壞人。”凌薇放緩聲音，儘量讓自己顯得溫和無害。她敏銳地注意到，女孩雖然害怕，但眼神依然清澈明亮，並未像鎮口老者那樣完全麻木，“你怎麼一個人在這裡哭？”
小女孩怯生生地看著她，嘴唇顫抖著，卻始終不敢開口說話。
凌薇的目光落在她懷裡的布娃娃上，心中一動，【心絃共鳴】能力極其輕柔地散發出去，這次並非探查，而是傳遞出一種溫暖、安撫、友善的情緒波動，就像春日裡和煦的陽光。
女孩似乎感受到了這份善意，緊繃的身體稍稍放鬆了些，終於用細若蚊蠅的聲音說道：“...丫丫的娃娃...髒了...洗不乾淨了...”她舉起那個布娃娃，娃娃胸口處有一小塊暗褐色的汙漬，像是沾了什麼粘稠的液體後又幹涸了，在淺色的布料上顯得格外刺眼。
凌薇瞳孔驟然收縮。那汙漬上，竟然也殘留著一絲幾乎難以察覺的虛汙能量！比祠堂裡的更淡，卻更“新鮮”，顯然是最近才沾染上的！
“這髒東西是在哪裡沾上的？”凌薇強壓住內心的震驚，保持語氣平穩地問道。
女孩猶豫了一下，瘦弱的手指指向外面：“...後山...廢礦洞那邊...丫丫昨天撿柴火，不小心摔了一跤，娃娃掉在一個黑黑的水窪裡了...”說到這裡，她的眼眶又紅了，“丫丫回來拼命洗，都洗不掉...而且、而且自從去了那裡，晚上老是做噩夢...有黑黑的東西追丫丫...”她的聲音越來越小，最後幾乎變成了氣音。
廢礦洞！黑水窪！
凌薇心中一震，基本可以確定，那裡即便不是虛汙能量的源頭，也必然是它們一個重要的匯聚點！這種能量竟然己經開始影響普通人類孩童的精神狀態，情況比她想象的還要嚴重。
她壓下心頭的不安，從系統空間裡取出一塊用油紙精心包好的、從塗山帶出來的甜糕，遞給小女孩：“這個給你吃。娃娃給我看看好不好？我或許能幫你洗乾淨。”
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