夏日的熱風捲起黃土路上的塵埃。
青山村村口的老槐樹下，以里正陳天明為首的幾位陳家族老，還有好幾個村民，個個面色凝重。
他們對面是一隊約二十人的官差人馬。
這群官兵來勢洶洶，神情肅穆。
為首的年輕男子並未穿官服，而是一身紫色勁裝，高坐馬上，腰佩長劍，身姿挺拔。
此人正是本縣縣令之子——顧長風。
陳天明深深一揖，聲音卻帶著不易察覺的緊繃：“顧大人，小老兒有失遠迎。只是……不知村裡出了何事，竟勞動大人親自帶隊前來？若能告知一二，小老兒也好配合，安撫村民。”
顧長風並未下馬，只是微微垂眸，聲音微沉。
“陳里正，你無需多問，也無需驚慌。我等奉縣令大人之命，進村篩查。讓村民放心，只是例行盤查，問幾句話，不會驚擾家宅，更不會妄動財物。”
他話說得客氣，但“篩查”二字，卻像一塊巨石投入平靜的湖面。
陳天明身後的村民們一陣騷動，互相交換著驚疑不定的眼神。
篩查什麼？
逃犯？流寇？還是……
陳天明的心首往下沉。
他活了大半輩子，深知官府如此興師動眾，絕無小事。
而且前段時日才簡單篩查過一次，今日又要篩查，就極為離奇。
他硬著頭皮，試圖再做試探：“大人，青山村皆是安分守己的良民，世代在此耕種，從未……”
“陳里正！”顧長風打斷了他，語氣不容置疑，“配合官府，便是良民的本分。”
“廢話這麼多！”顧長風身後的顧逸塵實在沒有耐心，驅馬來到最前方，沉聲喝道，“老東西，趕緊滾開！別礙事！”
站在陳天明身後的陳輕舟心緒驟然失控地起伏，翻湧出一股怒氣，上前指著他，出聲怒喝。
“你憑什麼罵我爹！”
顧逸塵首接朝陳輕舟一甩鞭子，又快又狠。
陳輕舟猝不及防，趕忙抬手阻攔，手臂處皮開肉綻。
“阿舟！”
陳天明驚呼一聲，連忙拉回自己兒子。
這縣令次子實在欺人太甚！
他心中又痛又怒，卻不得不強行壓下。
因為他知道，形勢比人強。
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